天色渐渐亮了。
初升的晨光刺破夜色，洒落在益州城头，却驱不散那弥漫在城中的黑烟与血腥。
城楼半塌，旗帜倒挂，街巷间火光未熄，浓烟滚滚，如鬼哭狼嚎。
空气里混杂着焚烧后的焦糊、破败、鲜血与汗水的刺鼻气味，笼罩整座城池。
街头巷尾，隐隐传来断断续续的哭嚎：
“还我娘命来——！”
“狗官！开仓放粮——！！”
“杀死奸商！！烧死狗官！！”
孩童的啼哭、妇人的哀号、青壮的怒吼交织成一片，就像是地狱一般。
有人抬着死去的亲人尸体在大街上游行，骸骨裸露，布衣残破。
有人赤着脚，一手拄着木棍，一手高举破布，疯狂叫喊着向粮铺冲击。
州府衙门早已焚成废墟，粮仓门口堆满了打破的米袋与血迹斑斑的石块。
四大家族的大宅院也没能幸免，早在夜半便被怒火烧成了焦黑的废墟，只剩残墙断瓦，在晨风中摇摇欲坠。
整个益州，宛如陷入了一场无休止的炼狱。
而这炼狱的源头，却是站在南门高台之上的那道黑袍身影——陆云。
他负手而立，玄袍猎猎，黑发在风中微微飞扬，整个人宛如与晨光融为一体，背影高大冷峻，无声俯瞰着这座燃烧中的城池。
他的脸上看不出任何表情，没有怜悯，没有愤怒，更没有丝毫动容。
只有一片漠然的寂静，与眼底深处，掩藏不住的冷意。
穆青垂手立于他身后半步之遥，额角细汗涔涔，浸湿了鬓发。
他低着头，大气不敢喘一声，心跳如擂鼓。
身为朝廷禁卫军出身，他自认见惯了刀兵血腥，却从未见过如此如炼狱般的景象。
火光映红了天际，一声声撕心裂肺的惨叫在夜色中此起彼伏，仿佛要将整座城池都点燃。
焦土、鲜血、哀嚎，仿佛让他置身于地狱一般。
——可陆元帅，自始至终都没有开口。
穆青不敢催促，只能屏息等待。
直到天光愈发明亮，城中的哀嚎与怒吼声似乎也因为疲惫而变得低沉嘶哑时，
陆云终于缓缓动了，他转过身，深深看了穆青一眼，眼神淡漠，不含一丝感情，没有一丝的怜悯。
“开始吧。”
陆云声音不大，却令穆青身子猛地一颤，脑海中竟鬼使神差地浮现出往昔两人闲逛青楼时的画面——
那时的陆云，刚被圣上宠幸提拔，风华正盛。
他笑意疏懒，眼角眉梢都带着点少年意气，凭着一手好诗词，便轻而易举赢得了苏姑娘的芳心，令他艳羡不以。
那时的他，纵然心机深沉，眉眼里也尚存几分人气与温情。
可如今——
穆青抬眼偷觑，只见曾经那张阴柔苍白的俊颜，
此刻因军旅生涯的洗炼，已褪尽了过往的纤弱与稚气，轮廓锋利，眉宇间积着沉沉煞气。
穆青深吸一口气，单膝跪地，沉声领命：“末将遵命！”
随即，他躬身退下，快步下台。
早有斥候、亲兵等在下方，只等这一声令下。
一封封早已准备好的榜文从密袋中取出，飞快向城内各处分发；
一批批军粮米袋从南郊大营搬运而来，往施粥棚倾倒；
一队队暗子混入人群中，携带密令，准备引导、煽动民意。
整个南门外的大营，像是一只苏醒的猛兽，缓缓运转而来。
……
益州城中，一处隐秘的小院。
破败的墙体，焦黑的门框，空气里弥漫着腐臭与血腥。
这里曾是四大家族之一的私宅，如今只剩几间残破屋子，成了苟且偷生的藏身之地。
室内昏暗，几盏油灯摇摇欲灭。
四大家族的族长孙富、李贵、赵文、周猛，还有逃命中的宋濂，此刻聚集在一处，个个面色惨白如纸。
外面传来断断续续的哭号与喊杀，像潮水一样淹没他们的耳膜。
“讯息确定了？”宋濂声音沙哑，双眼血红，死死盯着跪在地上的亲兵。
亲兵额头磕在地上，颤声道：“确、确定……陆云元帅……就在南门外……大营三万铁骑，列阵未动……目睹城破，却按兵不救……”
话音未落，屋内一片死寂。
“砰！”周猛怒不可遏，一脚将桌案踹翻，怒吼出声：“狗贼！！他早就想看着我们死！！”
“益州乱成这样，他却袖手旁观？！！”
李贵失控大叫：“不可能的！他是钦差！陛下钦命的钦差！！他怎么敢？！！”
宋濂冷冷盯着门外滚滚黑烟，心中也翻江倒海，但很快，他眼中掠过一丝异样的冷光。
他咬着牙，缓缓吐出一句话：“不是他不敢……是他，早就这么打算了。”
四周一片哀嚎与怒骂，瞬间静了下来。
所有人怔怔看着宋濂，仿佛听不懂他说的话。
宋濂眼神幽深，缓缓开口：“还记得吗？三天前，在明月楼……是谁，让我们抬高了粮价？”
众人身体一震，脸色瞬间变了！
那晚，明月楼灯火迷离，
陆云举杯浅笑，随意抛出一句——“每斗一百五十文。”
他们当时虽惊，心中却是窃喜连连。
原以为，要摆布这位陛下宠臣需费一番心思，谁料不过是个贪功捞银的狗太监，不值一提。
于是，他们顺势而为，欣然答应，
更暗自打定主意，要是待粮价暴涨，民怨沸腾，朝廷怪罪，一切罪名便由陆云这位钦差背负！
可现在——谁才是局中人？谁才是真正下饵引鱼的猎手？！
“是他！”
“是他设了这个局！！”
“是我们自己，踩进了他布下的陷阱！”
孙富站起身声音颤抖着喊出来，像是终于明白了一切，声音里带着无尽的恐惧与绝望。
“粮价飙升！”
“民心暴怒！”
“城破、人乱、官失控——”
“这一切……全是陆云早已算计好的！！”
屋内死寂，连呼吸声都像被扼住。
每个人的脸色苍白如纸，冷汗如雨，浸透了衣襟，背脊一片冰凉。
这一刻，他们终于明白了——
从他们听从陆云提议抬高粮价的那一刻起，就已经注定了今日的局面。
他们根本不是棋手，他们，是棋子！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
南门外，大纛猎猎，旌旗如林。
陆云立于高台之上，晨光斜照，他身上的黑袍仿佛镀上了一层寒铁的光泽。
穆青快步而回，单膝跪地，沉声禀报：
“禀元帅，榜文已贴满全城各处。”
“施粮棚搭建完毕，南郊军粮已备妥！”
“潜伏城内之暗线，已混入百姓中，随时可引导。”
陆云微微颔首，目光冷冽，声音轻轻吐出：“动手吧。”
穆青领命而去。