翌日傍晚，绵绵春雨落在旌节城郊野，尚未入夜群山便暗淡下来，目之所及皆是雾蒙蒙一片。
夜惊堂靠坐在船尾的船舵旁，头上有棚顶遮挡细雨，手里摁着熟睡的鸟鸟，无意识地揉来揉去。
看着当空落下的绵柔雨幕，夜惊堂抬手接了几滴，冰凉的触感让他心中生出几分触物思情之感。
如果说夏日的暴雨，像是水儿，来时风急雨骤，让人难以招架，动不动就江河泛滥，但通常两刻钟就没了劲头，去时也行色匆匆，只留下一片狼藉。
那面前的绵绵春雨，就像是青禾，软软糯糯看似无力，却格外持久，一下就能连续好多天。那雨丝带来的体感若有似无，却又如酥似蜜，仿佛能用它那持之以恒的温柔，消融掉天地间最坚硬的石头。
而大笨笨，感觉就是这春天的风儿，体感微凉，却暗藏三分春暖，让人心旷神怡，欲罢不能……
夜惊堂靠在船舵旁深思，神游万里之下，连把鸟鸟揉得翻了个身，露出毛茸茸的肚皮都没注意。
待转出一处江湾，看到北方的城池轮廓后，小船楼里响起轻微的脚步声。紧接着，白衣如雪的璇玑真人便从里面走了出来，身姿摇曳间，裙摆随着江风轻轻拂动，她来到夜惊堂身边，挨着他坐下：
“快到了，前面就是旌节城，再顺着江道往上走，就是天门峡……”
“是吗？我还是第一次来。”
夜惊堂回头瞄了一眼，见笨笨正专心致志地在房间里画着山水图，青禾则在一堆小药瓶间折腾，都没注意到这边。他心中一动，便抬手揽住了璇玑真人的纤腰，稍一用力，就将她那成熟丰腴的娇躯挪到了自己跟前，紧贴着他。
璇玑真人的身体温软如玉，隔着薄薄的衣衫，夜惊堂能清晰地感受到她身体的惊人曲线。她被搂到臂弯中，倒也没怎么抗拒，反而自然而然地将头靠在了他坚实的肩膀上，抬起那双勾魂摄魄的凤眸，似笑非笑地说道：
“怎么？昨天没被收拾够，又起贼心了？”
夜惊堂听到这话，表情稍显尴尬。
昨天他确实玩得有些过火。本是打着帮青禾擦身子的名义，结果毛巾没用几下，两人就滚到了床铺上。他正将青禾压在身下，把那具习武女子特有的紧致胴体干得花枝乱颤之时，水儿和笨笨竟也洗完澡走了进来。或许是船上实在无聊，又或是不想在外面站着听墙角，两个女人对视一眼，便很有默契地加入了战局。
狭小的船舱内顿时春色无边，一时间，无人驾驶的小船就那么直愣愣地冲上了江边的浅滩，成功搁浅了。
当时，青禾和笨笨正一左一右地按着水儿，拿着画笔在她那平坦光滑的小腹上描画着虎头纹，画笔时不时“不小心”地滑到那幽深的溪谷边缘，惹得身下的水儿娇喘连连。外面忽然“轰隆”一声巨响，伴随着剧烈的震动，把三个女人吓得不轻，滚作一团。等弄明白情况后，三个女人羞恼交加，逮住罪魁祸首的夜惊堂就是一顿好生“收拾”。
夜惊堂自知理亏，被媳妇们拾掇也不敢躲，只能任由她们在自己身上又掐又咬，最后还是鸟鸟看不过去，飞出来叽叽喳喳地抗议，才算解了围。出来后，他问鸟鸟，船快撞了为什么不提醒一声，结果鸟鸟理直气壮地指着那条大鱼，仿佛在说：
“叽叽叽？！”（有它在，你还指望我？）
夜惊堂理亏之下，无话可说，只好光着屁股跳下船，费了九牛二虎之力才把搁浅的船推回了江里。之后，他就老老实实地坐在这里开船，再也不敢提什么调理身体的事儿了。
眼见水儿提起昨天的事，夜惊堂无奈道：
“圣人千虑，必有一失。昨天真是没注意，以后不会了。”
璇玑真人打开随身的酒葫芦，凑到红唇边轻轻抿了一口，酒液的醇香混着她吐出的兰气，格外醉人：
“什么圣人千虑，必有一失，我看明明是色字头上一把刀。”
夜惊堂笑着握住她放在自己腿上的玉手，轻轻揉捏着：
“好了，我记住教训，下不为例。话说回来，昨天我出来后，她们给你画的东西，最后画好了没有？”
璇玑真人那双会说话的凤眼眨了眨，眼波流转间，媚态横生：
“想看？”
夜惊堂左右打量了一下，确认另外两人确实没注意这边，才压低声音道：
“就是想欣赏下，也没其他意思……”
璇玑真人回头看了眼船舱，也没多说，将睡着的鸟鸟轻轻抱起，放进了船楼里。而后，她便转过身，以一个极其诱人的鸭子坐姿势，面对面地坐在了夜惊堂的大腿上。这个姿势让她双膝向外，紧紧地包裹住夜惊堂的腰胯，两人的下腹严丝合缝地贴在了一起。夜惊堂能清晰地感觉到，自己胯下那根早已苏醒的肉棒，正隔着两层布料，坚硬地抵在她温软的小腹之下。
璇玑真人脸上带着一丝促狭的笑意，伸出纤纤玉手，将身上那雪白的裙摆缓缓向上拉起。裙摆滑过她浑圆的大腿，露出了那片最神秘的三角地带。一条小巧的白色亵裤包裹着那里的风景，中间还有一个精致的蝴蝶结作为点缀。她轻哼一声，带着几分得意：
“嗯哼。”
夜惊堂低头看去，目光瞬间被吸引。在那片由三角小布料遮挡的白皙肌肤上，一朵淡粉色的牡丹花轮廓若隐若现，笔锋细腻，栩栩如生。那牡丹的花瓣仿佛是顺着她身体的曲线生长出来一般，娇艳欲滴。可惜，他只能看到最顶端绽放的部分，其余更引人遐想的花心与根茎，都被那块小小的布料给挡住了。
夜惊堂神色维持得很好，只是呼吸微微重了几分。他故作欣赏地点了点头，然后伸出手指，用指尖轻轻勾住那亵裤的边缘，向下一拉。
布料被轻易地勾开，那完整的画作终于毫无保留地展现在他眼前。只见那朵粉嫩的牡丹花，竟是围绕着她那芳草萋萋的桃源洞口而画。最外层的花瓣舒展开来，覆盖在她微微隆起的耻丘上，而那娇嫩欲滴的花心，正好就是她那两片紧闭的粉嫩肉唇。随着她轻微的呼吸，那“花心”仿佛也在微微翕动，似乎随时都会绽放出醉人的芬芳。
“画得真漂亮……”夜惊堂由衷地赞叹道，声音已经有些沙哑。
璇玑真人给他看这私密处的“小老虎”，饶是她再大方，俏脸也不免泛起一层诱人的红晕。不过她仪态维持得很好，拿起酒葫芦又抿了一口，掩饰着自己的羞意，同时警告道：
“看可以，别碰，更不准亲。离人花了半天功夫才画好，要是给弄花了，为师回去如何跟她交代？”
夜惊堂确实很想伸手摸一摸，甚至想用舌尖去描摹那花瓣的轮廓，感受一下那画笔与肌肤结合的奇妙触感。但听见这话，他还是打消了心思。他仔细地观摩着那粉嘟嘟的花瓣和若隐若现的花心，将这幅绝美的景象深深印在脑海里。过了半晌，他才恋恋不舍地见好就收，松开手指，让那块布料重新遮住了春光，然后将她的裙子盖好，抬眼看向了远方：
“要靠岸了，准备下船吧。”
“哼……”璇玑真人发出一声意味不明的轻哼，从他腿上下来，整理了一下衣衫，恢复了那副清冷仙子的模样。只是那眼角眉梢，却依旧残留着一丝挥之不去的春情。
……
船只在风帆推动下逆流而上，很快就到了旌节城外。
作为崖州首府，又是两朝国门，旌节城的商路十分发达，港口修的相当大，不过最近传闻要打仗，豪商都先撤了，并没有停多少艘船，远看去还比较空旷。
夜惊堂在距离还有一里多地时，便起身拿起了船锚，操纵船只准备靠岸，但尚未靠近，就发现港口还站着一道人影。
身着鹅黄裙子的三娘，做商贾之家夫人打扮，站在港口附近的一个凉亭里，手里拿着千里镜在往这边眺望。
而秀荷则站在背后，正踮起脚尖遥遥挥手，春雨中还有声音传来：
“公子！这里……”
……
夜惊堂来之前并未书信通知，在港口碰到三娘，眼底颇为意外，操控船只驶入港口后，就飞身而起落在了岸边，快步来到跟前：
“三娘，你怎么在这儿等着？”
裴湘君自江州一别后，就没见过夜惊堂，整天听着关外惊天动地的传闻，心里都担心坏了。
此时瞧见夜惊堂安然无恙，裴湘君悬着的心才放下来，撑着伞快步来到跟前，在夜惊堂胸口胳膊摸来摸去：
“你身体没事吧？听说你和左贤王交手受了重伤……”
夜惊堂光从表情，都能看出三娘的担惊受怕，当下直接抬手，把风娇水媚的三娘环住，抱起来转了个圈：
“我恢复多快你又不是不知道，这么多天下来已经没大碍了，你看，龙精虎猛的……”
裴湘君个子比较娇小，被这么抱着，直接就是双脚离地半尺，她撑着伞遮在夜惊堂头顶，眼见水儿妹妹带着女王爷和梵姑娘下来了，面红耳赤道：
“惊堂！你放我下来，大庭广众的，这像什么话……”
夜惊堂只是展示身板罢了，转了圈后就把三娘放下来，又回到船上开始搬东西。
裴湘君在姑娘面前，也不好和相公太腻歪，略微整理衣襟恢复了当家主妇的模样，来到下船的三人近前：
“殿下，你们没事吧？”
“我们能有什么事。”
水儿都和三娘一起叠过罗汉了，关系自然不错，来到跟前勾住三娘的胳膊，就凑到三娘耳边低语。
梵青禾抱着小药箱走在后面，本来还不好意思插话，瞧见此景连忙道：
“妖女！你别胡说八道！”
“……”
裴湘君其实还没听见什么，瞧见梵姑娘面红耳赤的模样，心里就已经明明白白，略微抬手：
“行了，知道了，回去再说吧。”
“……”
梵青禾张了张嘴，当场无语。
东方离人脸皮比较薄，也不好回来就说这下私密事，当下还是昂首挺胸不怒自威的模样，肩膀上蹲着还在睡的大白鸟，询问道：
“圣上已经到了行宫？”
“前几天就到了，太后也在行宫住着，我和云璃住在西市的堂口。殿下是先去我哪儿坐坐，还是……”
东方离人身份使然，刚回来不去面圣给太后请安，会被言官骂，此时只是道：
“我先去给太后娘娘请安，夜惊堂也得过去复命。要不三娘你也去行宫住着得了，来往方便。”
裴湘君对此摇头道：
“我是江湖女子，平日还得打理生意，跑去天子行宫落脚，让掌柜伙计来来往往的，让朝廷的大人看见不太好，就住在堂口就行了。水儿，你去哪儿？”
璇玑真人跟着回宫，非得被离人拉倒钰虎面前当庭对质，哪里敢现在回去，只是道：
“我先送你回住处吧，青禾，走。”
“……”
梵青禾是夜惊堂的私人大夫，总不能跑到行宫住着，虽然有点纠结，但还是没多说，跟着妖女往城中行去。
裴湘君见夜惊堂把货物搬上马车，又来到跟前，小声说了句：
“凝儿也在，让你回来后早点去见平天教主，你去宫里复命后早点回来。”
夜惊堂自然明白凝儿的意思，点头道：
“行，你们先回去，我交完差就过来。”
……
不久后，旌节城的中心大街上。
得知夜惊堂和靖王归来，随行的黑衙总捕自然不会在衙门干等着，佘龙、伤渐离等人火速带着车辇和几十名捕头，来到城门处接人。
东方离人回到小房子似得奢华车辇上，真有种恍如隔世的感觉，站在屏风之后，让侍女换回银色胖头龙蟒袍，顺道和孟姣询问近况：
“左贤王死了，梁帝什么反应？”
“听说是勃然大怒，但我朝大军压境，事态比较棘手，尚未有确切消息从燕京传回来……”
“曹公公如何了？”
“曹公带队追缴余部，抢回了两盒雪湖花，前两天也才刚折返。圣上意思是让曹公官复原职，曹公不答应，交还了官服令信，请圣上准许他告老还乡，圣上答应了……”
“告老还乡？曹公公记事起就住在云安皇城，告老还乡能去哪儿？”
“圣上问过。曹公说是听了奉官城的名字一辈子，却从未见过真人，想去官城走走，试下奉官城的拳头有多硬。”
“……”
东方离人心里也对这个很好奇，不过曹公公对上奉官城，还是越级太多了，她想了想道：
“曹公公心里没武道，只有职责，根本不算武人，奉官城应该不会和曹公公打。”
“圣上也如此认为，不过没拦着曹公公……”
……
而马车之外。
夜惊堂担任御前带刀侍卫，骑着炭红烈马走在马车旁护驾，沿途打量着旌节城的街景。
伤渐离和佘龙走在跟前，神色如同初入江湖的愣头青，满眼都是崇拜与敬畏，正说着：
“士别三日当刮目相待，果真不是玩笑话。遥想去年四月份，我和渐离在巷子里堵住夜大人，当时候还满心惊艳，这年岁不大的后生，刀法倒是不俗，竟然能把我胳膊砍破皮，现在回想起来，简直是不知天高地厚。
“话说这世上和武圣交手还能全身的人，应该没几个，这事我回去必须写在族谱上……”
伤渐离则是评价道：
“夜大人心善，不喜杀伐，这世上交过手没死的人还不少。
“城外青莲帮的杨冠，左手挨一刀、右手挨一刀，至今还好端端的活着，称呼都从杨帮主变成了杨二刀。
“还有地牢里关着的王氏兄弟，进去的时候，夜大人还不是武魁，大半年不见天日，现在估计都不知道自己干了多骇人听闻的壮举……”
夜惊堂走在前面，听着两个同僚话里话外吹捧，都有点不好意思了，笑道：
“若非入京后，黑衙一直帮扶，我哪里能爬的这么快。”
“唉，这就太抬举我们了……”
……
几人一路闲谈间，马车便来到了城内的行宫。
因为旌节城地理位置特殊，历朝以来天子都经常到这里来巡视，行宫并非是新建的，也传承了千余年，从外围看去就是个小号的皇宫，里面甚至有上朝的大殿，以供战时皇帝和朝臣在这里处理政务。
夜惊堂进入皇城之后，先把雪湖花送到了内部的库房，让佘龙等人严加看管，才和笨笨一起前往中心区域复命。
按照常理，应该是夜惊堂和笨笨一起去面圣，汇报此行的过程的收获。
但女帝显然角色扮演上了瘾，两人一起进去，夜惊堂得以臣子之礼拜见，说话不方便；而单独先见夜惊堂，让离人在外面等着，又不太合适。
为此夜惊堂和笨笨来到寝宫外，刚让人进去通报，就有一个彩衣宫女走了出来，恭敬道：
“圣上宣殿下进殿。太后近日也担忧殿下和夜国公安危，整日茶不思饭不想，圣上让夜国公先去给太后请安，待会再过来复命。”
夜惊堂听见这话挺意外的，转头看向笨笨：
“那我先过去？”
东方离人也想和姐姐私下聊聊，对此倒也没多想，摆手道：
“你先去给太后请安，本王待会再过来。”
夜惊堂见此不再多言，转身跟着宫女，前往太后娘娘的寝宫。
东方离人目送夜惊堂身形远去后，本来不怒自威的神色，就慢慢冷了下来，昂首挺胸大步走入天子寝宫之内，还没进入殿门，就沉声道：
“东方钰虎！”
几名宫女本来恭敬跟在背后，忽然听见靖王直呼天子名讳，惊得微微一缩，为首女官连忙上前制止：
“殿下切勿喧哗，圣上近日身体不适……”
“嗯？”
东方离人听见这话，好不容易酝酿出来的胆气荡然无存，压低声息，蹙眉快步走入殿内。
铺着红色地毯的华美寝殿中，竖着一扇美人屏风，后方则摆着贵妃榻与画案琴台。
身着大红裙子的女帝，此时在贵妃榻上靠着，丰腴身段在红裙承托下可谓大起大落，但明艳脸颊上却带着三分倦意，瞧见离人进来，才慢悠悠起身：
“在外面受了委屈不成？怎么回来就对朕如此无礼？”
东方离人见姐姐气色确实不太好，哪里敢闹小脾气，连忙来到跟前坐下，握住手腕号脉，又摸了摸额头：
“姐姐，你怎么了？要不要叫王太医过来？”
女帝坐起身来，整理了下衣襟：
“应当是最近忙政务，废寝忘食没睡好，思绪涣散精力不足，养几天就好，没大碍。”
东方离人知道姐姐自有分寸，也不好多说，便道：
“那姐姐就好好休息，我和夜惊堂都没事，还抢了十几斤雪湖花回来，你不用为此忧心。”
女帝端起茶杯，略微抿了一口：
“私下聊聊家常也是休息，不用急着走。说吧，刚才为什么生气了？”
东方离人觉得和姐姐身体相比，师尊胡乱完全不算大事儿，当下心平气和道：
“也没什么，就是师尊。姐姐怎么把师尊赐给夜惊堂当偏房了？我虽然没有反对的意思，但好歹事前和我商量商量……”
女帝见离人知道了，也没隐瞒：
“师尊已经动了情，朕不成人之美，难不成棒打鸳鸯，让夜惊堂和师尊都记恨上朕？
“夜惊堂入京这么久，立下的功劳朝臣有目共睹，光给你我救驾，都不止一次，为了你做这些，也不求回报。
“但臣子不要赏赐，是臣子清廉刚正；朕真不给赏赐，就是朕赏罚不明，会乱了朝纲。功名利禄他都不在意，朕除开美色，还能赏给他什么？”
东方离人眨了眨眸子，觉得这倒是实话，想了想道：
“唉～我也没说此举不对，只是觉得古怪罢了。姐姐你想，我身为徒弟，得秉承孝道，不能违逆师尊，但她现在成了夜惊堂的侧室，这以后在家，是我管她，还是她管我？”
女帝对此道：
“放心，师尊不敢管你，你不计较此事，师尊便心满意足了，哪里会和你争大小。”
“那其他人呢？”
东方离人过来，就是因为从师尊哪里得知，姐姐好像也对夜惊堂有意思，来探下口风，看姐姐若真准备进门是准备当老大还是老二。
但她也不好直接点姐姐的名，只是旁敲侧击道：
“比如……嗯……比如太后，万一姐姐哪天看夜惊堂功劳太大，太后又独守空闺可怜，把太后也赐给他了，我到时候该如何自处？按照礼法孝道，我不可能压在太后头上吧？”
女帝眨了眨眸子：
“太后即便要嫁人，也是先废除太后之位，获朕特许出宫还乡，然后再改嫁夜惊堂为侧室，这放在台面上都说得过去，你操什么心？你总不能想着，让太后娘娘顶着太后身份嫁人吧？”
“……”
东方离人想想也是，准备再举个例子，但她头上就太后、师尊、姐姐三人，还能找谁举例？她想了想道：
“姐姐意思是，以后无论谁进门，都得听我的话？”
女帝果断摇头：
“这怎么可能。”
“嗯？！”
东方离人坐直些许，胖头龙微鼓，眼神也眯了起来。
好在女帝下一句就是：
“世上可不只有宫里这几号人。夜惊堂还和薛白锦认识，薛白锦现在应该是武圣了，而且是前朝余孽，半点不给朕面子。
“她要是进了夜家的门，你以为她会老实给你当妹妹？一天打你三顿，以你的三脚猫功夫，怕是都不敢吭声……”
？？？
东方离人闻言一愣，以前倒是还没想过这一茬。
薛白锦是江湖霸主，武艺深不可测，她和师尊加起来都斗不过，而且因为历史遗留问题，连姐姐都不服，又岂会把她当人物，这以后要是也跑进家里凑热闹……
念及此处，东方离人暗道不妙，皱眉道：
“薛白锦可是云璃师父，她怎么能……”
“师尊不是你师父？”
“……”
东方离人无话可说略微斟酌，觉得这事很严重，便起身道：
“我去警告夜惊堂几句，让他注意点……”
“诶。”
女帝抬手拉住妹妹，语重心长道：
“薛白锦这等能人，能在夜惊堂的撮合下为朝廷所用，是利国利民的大好事。你去警告夜惊堂，薛白锦不永远都是反贼头子，不可能归顺了？”
？？？
东方离人听见此言，又坐了回来，眼神有些恼火：
“话是如此，但我堂堂大魏亲王，难不成为了招安薛白锦，就得这辈子屈居人下？”
女帝摇头道：
“怎么会，你是朕的妹妹，朕说你是老大，她薛白锦就算有通天本事，来了也得老老实实给你敬茶。”
东方离人听见这话，觉得也对。
她虽然武艺不行，但姐姐厉害，还是当朝皇帝，只要有姐姐在背后撑腰，她能怂一个前朝余孽？
念及此处，东方离人悬起的心算是放了下来，觉得有个厉害姐姐真好。她想了想询问道：
“姐姐，你确定你能收拾薛白锦？”
“朕站在这里让薛白锦打，她都不敢动手，你真以为她天不怕地不怕，能把我这皇帝都不放在眼里？”
“也是……”
女帝聊了片刻家常后，便微微抬手：
“好了，别整日胡思乱想，先下去歇息吧，让夜惊堂过来，朕问问鸣龙图的事儿。”
东方离人见姐姐不是很舒服，也不好过多打扰，当下便起身准备出去叫夜惊堂来复命。
但走出几步后，东方离人忽然觉得哪里不对。
她气势汹汹跑来，是准备干什么来着？
对了，让姐姐明白，想进门就得各论各的，以后在家得听她话……
怎么旁敲侧击聊了半天，反而巩固了姐姐永远是老大的地位？
东方离人眨了眨眸子，本想回头再旁敲侧击几句，但转眼看去，却见姐姐靠在贵妃榻上，轻揉眉心，明显不太舒服。
东方离人见此心底的杂念顿时烟消云散，快步出了殿门……