天还没亮，破庙里的火堆已经灭了。顾天命睁开眼睛的时候，灰烬还是温的，外面有鸟叫，不是一只，是一群。殿门口透进来的光是灰蓝色的，离天亮还有一阵子。赵红缨睡在他左边，一条腿压在他腿上，睡得四仰八叉的。柳如烟缩在角落里，抱着“如烟”，脸朝着墙。顾如昭和顾如晞挤在一起，顾如晞把脸埋在姐姐胸口，两只手攥着姐姐的衣襟攥得紧紧的。李明珠睡在干草堆边上，怀里抱着空包袱。顾敏慈睡在火堆旁边，脸上沾了灰，黑一道白一道的。
顾天命没有动。他把手臂从赵红缨腿下抽出来，靠在柱子上，唤出了群聊界面。屏幕在黑暗中亮起来，光打在他脸上，银色的面具被映得像一面镜子。他翻到签到界面，补签记录显示漏了很多天——武林争霸那几天全漏了，赶路那几天也漏了。他一个一个地点，点到手指发酸，屏幕上的积分数字跳了又跳，跳了又跳，跳了好几次才停下来。他又翻了翻设置，找到了“自动签到”的开关，点了一下，弹出一个确认框——“是否开启永久自动签到？开启后每日签到将自动完成，无需手动操作。”他点了“是”。弹窗消失了，签到界面右上角多了一行灰色的小字——“自动签到已开启”。
石破天的头像亮着，发了一条早安，说今天要去海边练功，海风很大，吹得他站不稳。燕南天也冒了出来，说昨晚喝多了头疼，今天不喝了一定不喝了。李寻欢问了一句关外下雪了没，没有人回答他。闻潮生的头像是灰的。张三丰的头像也是灰的——他那个世界的时间跟这边不一样，那边现在应该是深夜。
顾天命关掉群聊，把刀从枕头下面抽出来，放在膝盖上。刀身很凉，贴着掌心像一块冰。他用拇指摸了摸刀脊，云纹在晨光里还没有显现，天还不够亮。他擦了擦刀身。没有灰，但还是擦了一遍。插回腰间，把判官笔抽出来，擦了一遍。插回去。
赵红缨翻了个身，把腿从他身上移开了，嘴里含混不清地嘟囔了一句什么。顾天命听不清，也没在意。他靠回柱子上，闭上眼睛想再眯一会儿，天就亮了，外面一下子亮起来，像有人掀开了一块大幕布。
赵红缨最先起来。她坐起来揉了揉眼睛，把披风从身上扯下来扔给柳如烟，站起来活动了一下腰，骨头咔嚓咔嚓响了几声。柳如烟也起来了，把披风叠好放在一边，抱起“如烟”用袖子擦了擦刀鞘上的灰。顾如昭醒了没有动，怕把妹妹吵醒。顾如晞还在睡，嘴微微张着呼吸很轻。李明珠从干草堆上爬起来，第一件事是翻包袱——翻了一下，空的，又翻了一下，还是空的。她把包袱皮叠好塞进怀里，拍了拍。
顾敏慈最后一个醒，醒来发现脸上有灰，用手背擦了一下，越擦越脏。
“走了。”顾天命站起来，把披风系好。几个人收拾好东西，走出破庙。太阳刚升起来，照在山道上，泥路被晒得发白。走了不到半个时辰，前面出现了一个小镇。镇子不大，只有一条主街，但铺子都开了——卖饼的、卖面的、卖包子的、卖肉的、卖布的、卖杂货的。炊烟从各家各户的烟囱里冒出来，混在一起，把整条街笼罩在一片灰白色的雾气里。
赵红缨第一个走进镇子，在一家面馆门口停下来。“老板，六碗面。”老板是个五十来岁的胖子，围着油乎乎的围裙，从后厨探出头来。赵红缨又补了一句，“酱牛肉切三斤，卤猪蹄来四只，快一点。”老板应了一声好嘞，缩回头去。
几个人在靠窗的位置坐下。顾敏慈没有坐过椅子，坐下去的时候屁股只挨了半边椅子，两条腿悬着够不着地，用手撑住椅面才坐稳了。顾如晞看了她一眼，自己也是两条腿悬着，但她已经学会了——先用手撑住椅面，然后慢慢往后挪，挪到后背靠住椅背，脚就够着地了。顾敏慈学着她的样子，试了两次才坐好。
面端上来了，六碗，汤很宽，面上漂着几片葱花。酱牛肉和卤猪蹄也上来了，赵红缨掰开筷子，夹了一块牛肉塞进嘴里，嚼了两下，“嗯，还行。”柳如烟夹了一小块，慢慢嚼。顾如昭吃面不出声，一根一根地挑起来吸进去。顾如晞吃得很急，咬着面条吸溜吸溜的，汤溅到衣领上也不管。李明珠吃得很小口，一小口一小口地咬，面咬断了，汤喝完了，面还剩半碗。顾敏慈捧着碗，先喝了一口汤，烫得直咧嘴，但没吐出来咽下去了，又喝了一口，又咽下去了。她把面挑起来，咬了一口，嚼了很久，咽下去，又咬了一口。
“慢点吃。没人跟你抢。”李明珠说。顾敏慈没有说话，继续吃，但速度慢了一些，每一口都嚼很久，像是在品什么东西。
赵红缨吃完了，放下筷子，靠在椅背上，看着窗外的街道。“公子，吃完饭去哪？”
“往北走。”
“还是没目的地？”
“没有。”
赵红缨没有追问。柳如烟吃完了，把碗筷摆好，擦了擦嘴。顾如昭吃完了，把妹妹面前的碗挪到一边，把空碗摞起来。顾如晞还在吃，嘴里塞得满满的，鼓着腮帮子嚼。李明珠把最后一口面吃了，把碗放下，看了一眼顾敏慈的碗——空了，连汤都喝完了。她把空碗收过来摞好。
赵红缨从怀里掏出一锭银子放在桌上，六碗面、三斤牛肉、四只猪蹄，够不够她不知道，多了不要找，少了补。掌柜的拨了拨算盘说多了，多了不少。赵红缨说了一句“不用找了”，掌柜的连声道谢。
几个人走出面馆，阳光已经照到了整条街。卖糖葫芦的推着车从街那头走过来，红艳艳的山楂在阳光下亮晶晶的。顾如晞看了一眼，没有说话，把头转过去了。顾天命看了她一眼，“想吃？”顾如晞摇头。顾天命没有说破。买了几串糖葫芦，一人一串。顾如晞接过糖葫芦咬了一颗，山楂酸甜酸甜的，她嚼了两下嘴角翘了起来。顾敏慈捧着糖葫芦舍不得吃，看了很久才咬了一小口。李明珠把自己的糖葫芦递给她，“我吃不下了，你帮我吃。”顾敏慈接过去，攥着两根糖葫芦，一根咬一口，换一根再咬一口。
走到镇子北边，路边有一块空地，空地边上有一棵大槐树，树下有几块石头。顾天命停下来，在地上画了一个圆。“练功。站桩，一炷香。”几个人站好了。顾天命握着粗树枝从队伍前面走过，赵红缨姿势合格，柳如烟姿势合格，顾如昭左右手平衡了，肩膀也不歪了，顾如晞马步稳了不少，李明珠膝盖弯得够了。走到顾敏慈面前，她的腿分开了，比肩膀宽了半寸。树枝在她左臀上抽了一下，她赶紧收拢。马步还是太窄了，树枝在她右臀上抽了一下，她放开了一点。不宽不窄了，但腰挺得太直了，重心在脚后跟上，树枝在她左臀上又抽了一下——今天抽了好几下，屁股有点发烫，但她咬着嘴唇没有出声。腰弯了一点，重心落在脚心，稳了。
一炷香烧完了。赵红缨打掌，圆又大了一圈。柳如烟画圆，刀尖上的圆劲比以前更沉了。顾如昭左右手一起练掌，左手的力道慢慢上来了。顾如晞打拳，拳风呼呼的，马步不晃了。李明珠练基本功，扎马步已经能扎到半炷香腿不抖了。顾敏慈跟着练，没有人教她，她跟着李明珠学——李明珠扎马步她也扎马步，李明珠冲拳她也冲拳，李明珠踢腿她也踢腿。动作不标准，但学得很认真。
太阳升高了，晒得人头顶发烫。顾天命收了圆，说了一声“走了”，几个人收拾东西继续往北走。镇上的人看着他们——一个戴面具的男人带着六个女人从街上走过去，有穿红的、穿青的、穿蓝的、穿粉的、穿灰的，还有一个穿得破破烂烂的小姑娘，手里攥着两根糖葫芦走得很慢。没有人多看。江湖上怪人多了，戴面具的不算最怪的。
走到镇子北头，顾敏慈的糖葫芦吃完了，竹签还攥在手里，攥了很久舍不得扔。李明珠从她手里拿过竹签，走到路边扔进一个竹筐里。顾敏慈看着空空的双手，把手背到身后，跟在队伍后面。走了几步，她又跑上来，跑到顾天命旁边。
“公子。”
“嗯。”
“糖葫芦好吃。”
“明天再买。”
顾敏慈的嘴角翘了起来。她跑回队伍后面，跟在李明珠旁边。李明珠看了她一眼，从包袱里摸出一样东西——不是吃的，是一块叠得方方正正的手帕。递给顾敏慈。“擦擦脸。脸上有糖。”顾敏慈接过手帕擦了擦嘴，手帕上沾了糖渍和灰，黑一道红一道的。她把洗干净的手帕叠好还给李明珠。李明珠看了一眼，没有说话，把手帕塞回包袱里。