顾天命是被一阵马蹄声吵醒的。不是一匹马，是很多匹，马蹄砸在官道上，声音密得像暴雨打在瓦片上。他从枕下抽出刀，没有起身，只是睁开眼睛，听着那声音由远及近，又从近及远。不是冲他来的，是过路的。他重新闭上眼睛，但睡不着了。
窗外天还没亮，月光从窗纸的破洞里漏进来，在地上画了一个小小的、不规则的圆。他盯着那个圆看了一会儿，想起张真人说的那句话——“圆不是画出来的，是走出来的。”他走的每一步都是圆的一部分。昨晚住进这家客栈是一步，今天醒来是一步，待会儿出门往北走也是一步。这些步连起来，就是一个圆。圆的起点在哪里？他不知道。圆的终点在哪里？他也不知道。但他知道一件事——这个圆，绕不开洞庭帮。
他坐起来，将刀插进腰间，披上黑色披风，戴上面具。下楼的时候，掌柜的已经在柜台后面算账了，圆脸上挂着弥勒佛一样的笑。
“客官，这么早？早饭还没好呢。”
“不等了。结账。”
掌柜的拨了拨算盘。“房钱加饭钱，一共一两三钱银子。”
顾天命从怀里掏出一锭银子放在柜台上，大约二两，不用找了。掌柜的眼睛亮了一下，连声道谢。他走出客栈，黑马还拴在门前的拴马桩上，看见他出来，打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下。他解开缰绳，翻身上马，勒转马头，没有往北走，往南走了。
洞庭帮在南边。在江陵府，在铁剑山庄，在长江中游的每一个码头和渡口。龙啸天在找一个姓顾的人。他不知道那个姓顾的人就是顾天命，但他迟早会知道。与其等他找上门来，不如自己送上门去。不是送死，是送终。
顾天命骑着马沿着官道往南走，速度不快不慢。晨雾还没有散尽，路两旁的农田笼罩在一片灰白色的雾气中，看不清楚，只能闻到泥土和庄稼的气息。走了大约一个时辰，官道两旁的树木渐渐多了起来，农田变成了林地，人烟变得稀少了。他从怀里掏出一张地图——昨晚在商城里花了五百积分买的，不是普通的舆图，是江湖势力分布图，上面标注着每一个帮派的地盘、每一个山寨的位置、每一条商路的安全系数。
洞庭帮的势力范围在地图上被标成了深红色，从江陵府一直延伸到岳州府，沿着长江两岸铺开，像一条盘踞在江边的红色巨蟒。巨蟒的头部在江陵府，那里是龙啸天的老巢。巨蟒的身体沿着长江往东延伸，经过每一个码头和渡口，每一个分支都伸向内陆的城镇和村庄。
顾天命看着地图上的那片深红色，将地图收回怀里，继续往南走。
他走了三天。第一天，他经过了三个镇子、七个村庄、两座山。第二天，他遇到了两拨山贼、一伙流寇、一个在路边卖茶的老太太。山贼被他打跑了，流寇被他打散了，老太太的茶他喝了两碗，给了她一钱银子。第三天，他看到了长江。
江水浑黄，宽阔得像一片海。对岸的房屋小得像火柴盒，人小得像蚂蚁。江面上有船，有帆，有纤夫拉着的货船，有渔夫摇着的小舟。码头上人来人往，挑夫扛着麻袋，商人吆喝着价钱，女人抱着孩子，老人拄着拐杖。码头的入口处立着一座牌坊，牌坊上刻着三个大字——“洞庭帮”。字是用朱砂描过的，红得像血。
顾天命勒住马，看着那座牌坊。牌坊下面站着四个穿黑色劲装的汉子，胸口绣着青色蛟龙，腰挎厚背砍刀。他们目光扫过每一个进出码头的人，像四条看门狗。他看了一会儿，没有过去。不是怕，是时候未到。他骑马沿着江边走，找到了一家离码头不远的客栈，要了一间靠窗的房间，在窗边坐下，看着码头。
群聊界面里，石破天在发早安。
【石破天：顾大哥早安！你今天到哪里了？】
【顾天命：江边。洞庭帮的地盘。】
【石破天：啊？顾大哥你去洞庭帮做什么？】
【顾天命：看看。】
【燕南天：看看？小顾，你不会是想一个人端掉洞庭帮吧？】
【顾天命：燕大侠，我一个人端不掉。但我可以先看看他们的虚实，再慢慢想办法。】
【燕南天：这才对嘛！你燕大爷我年轻的时候也是这样，先踩点，再动手，从不打无准备之仗！】
【李寻欢：小顾，洞庭帮人多势众，不要轻举妄动。】
【顾天命：我知道。李探花，您那边怎么样了？】
【李寻欢：还好。龙啸云约我后天喝酒。阿飞也在。】
【顾天命：林仙儿呢？】
【李寻欢：……她也在。】
【顾天命：李探花，您小心她。那个女人比任何敌人都危险。】
【李寻欢：我知道。】
顾天命关掉群聊，看着窗外。码头上的人渐渐少了，太阳偏西了，江面上波光粼粼，像撒了一层碎金。他忽然想起闻潮生。闻潮生不在群里。他的头像是灰色的，从顾天命出门那天起就没有亮过。他不知道闻潮生在哪里，在做什么，在想什么。但他知道一件事——闻潮生和他不是同一个世界的人。不是地理上的不同世界，是根本上的、本质上的不同世界。闻潮生是一本小说的主角，那本小说叫《天不应》。而他，顾天命，不是那本小说里的人。他是一本没有人写过的、没有名字的、不知道从哪里开始也不知道在哪里结束的小说里的人。
他们不属于同一个故事。但他们进了同一个群。这不是巧合。
他摸了摸胸口的玉佩，玉佩是温热的，贴着他的心口。他想起母亲说过的话——“天香阁的宝库里，有一样东西是天命应得的。”那是什么东西？他不知道。但他知道，天香阁和洞庭帮之间，也许有某种联系。不是直接的，是间接的。像两条河流，源头不同，但在某个地方交汇了。他要去那个交汇的地方看一看。
第四天，顾天命进了江陵城。
他骑着马，从南门进去的。城门口的守军看了一眼他的面具，看了一眼他腰间的刀，没有拦他。江陵城比他上次来的时候更热闹了，街上人挤人，车挨车，叫卖声、吆喝声、马蹄声、车轮声混在一起，像一锅煮沸了的粥。他牵着马，沿着东大街往醉仙楼的方向走。
醉仙楼还在，金字招牌还在，红漆柱子还在，门口迎客的小二还在。他站在醉仙楼对面的一家茶摊旁边，看着醉仙楼的门口。进进出出的人很多，有穿绸缎的商人，有佩刀的江湖客，有摇扇的公子哥，有戴面纱的女人。他没有进去。他看了一会儿，转身走了。
他去了铁剑山庄。铁剑山庄在江陵城以西，骑马大约一个时辰。他到的时候，太阳已经偏西了。废墟还在，断壁残垣在夕阳下像一排腐朽的牙齿。但废墟里有人的声音——叮叮当当的，是锤子敲打砖头的声音。他走进去，看见沈惊鸿站在废墟中央，指挥着十几个工匠在砌墙。他的左臂还吊着绷带，但脸色比上次好多了。
沈惊鸿看见他，愣了一下，然后笑了。
“公子来了？”
“沈大哥。伤怎么样了？”
“快好了。再过半个月，就能拆绷带了。”
顾天命看着那些工匠，看着他们一砖一瓦地砌墙，一锹一铲地和泥。废墟在慢慢变回一座庄院。很慢，但确实在变。
“我来帮你。”顾天命说。
沈惊鸿看着他，没有推辞。“好。”
顾天命脱了披风，摘了面具，卷起袖子，走进废墟。他搬砖，他和泥，他砌墙。他不会砌墙，但他学得快。看工匠砌了三块砖，他就会了。看工匠和了两锹泥，他也会了。他干了一下午的活，手上的皮磨破了，指甲缝里全是泥。但他没有停。不是因为需要他干，是因为他想干。铁剑山庄是沈惊鸿的家，沈惊鸿是他的朋友，帮朋友盖房子，不需要理由。
天黑的时候，工匠们收工了。沈惊鸿生了一堆火，烤了两条鱼，分给他一条。鱼是江里打的，新鲜，只撒了一点盐，但很好吃。
“你这次来，不只是为了帮我盖房子吧？”沈惊鸿咬着鱼，含混不清地问。
“不是。”
“为了什么？”
“洞庭帮。”
沈惊鸿的嘴停了一下，然后继续咬。
“你打算怎么做？”
“先看看。再看看。然后再看看。”
“看完了呢？”
“动手。”
沈惊鸿沉默了一会儿，将鱼骨头扔进火里，擦了擦手。
“我跟你一起。”
“你的伤还没好。”
“半个月就好了。”
“我等不了半个月。”
“那你就等我半个月。”
顾天命看着他。火光在沈惊鸿的脸上跳动，照出他坚毅的、不肯低头的轮廓。他想起父亲说过的话——“沈惊鸿这个人，你帮他一次，他记你一辈子。”父亲说得对。沈惊鸿就是这种人。你对他好，他恨不得把命给你。
“半个月。”顾天命说，“半个月后，我在这里等你。”
“一言为定。”
“一言为定。”
那晚顾天命没有回客栈。他睡在铁剑山庄的废墟里，躺在刚砌好的墙根下，头枕着“前辈饶命”，身上盖着黑色披风。天上的星星很多，很亮，像是有人在天上撒了一把碎银子。他看着那些星星，想起了很多人。想起父亲站在银杏树下送他的样子，想起沈姨在厨房里熬汤的背影，想起两个妹妹抱着他腰不让他走的样子，想起孙婉儿站在石榴树后面、耳朵红得像是要滴血的样子，想起赵红缨穿着大红色劲装站在台上、丹凤眼里有泪花但嘴角是翘着的样子。
每一个人都是一个圆。父亲的圆是沉默的，沈姨的圆是温柔的，如昭的圆是安静的，如晞的圆是活泼的，孙婉儿的圆是羞怯的，赵红缨的圆是热烈的。他的圆，是这些圆的圆。包容它们，承载它们，保护它们。
他闭上眼睛，在星光下睡去。
半个月。
半个月后，他会在洞庭帮的地盘上，画一个很大的圆。
接下来的半个月，顾天命白天帮沈惊鸿盖房子，晚上一个人去洞庭帮的地盘踩点。他去了码头，去了仓库，去了水寨，去了龙啸天住的那座大宅。他没有进去，只是在外面看。看守卫换班的时辰，看巡逻的路线，看暗哨的位置，看每一条可以进出的路。他把看到的一切都记在备忘录里，配上地图，标注清楚。每天晚上回到废墟，他都会打开备忘录，把当天收集的情报整理一遍。
备忘录越来越厚，地图越来越密，标注越来越细。他知道洞庭帮在江陵城有三百多人，分驻在八个堂口。他知道龙啸天住在城东的一座五进大宅里，宅子里有五十多个护卫，都是精锐。他知道龙啸天每个月初一和十五会去码头巡视，每次巡视带二十个人，走的路线是固定的。他知道龙啸天的武功很高，高到什么程度他不知道，因为他没见过龙啸天出手。但他知道一件事——龙啸天的武功，不会比父亲低。
半个月到了。沈惊鸿的绷带拆了。他活动了一下左臂，转了几圈，又举了几下，点了点头。“好了。”
顾天命看着他。“真的好了？”
“真的好了。不信你试试。”
顾天命一拳打向他的胸口。沈惊鸿侧身一闪，右掌切向他的手腕。顾天命收拳，化掌为圆，将他的掌力带偏。沈惊鸿借力打力，左手一掌拍向他的肩膀。两个人你来我往地过了十几招，沈惊鸿的左臂虽然还有些僵硬，但已经不影响发力了。
“可以了。”顾天命收手。
沈惊鸿活动了一下左肩，龇了龇牙。“还有点疼，但能打。”
“那就够了。今晚动手。”
“今晚？去哪？”
“码头。洞庭帮在码头的仓库里存了一批货，押货的是第六堂的人。我们把货烧了，把第六堂的人打散。不是端掉，是敲山震虎。”
沈惊鸿看着他，忽然笑了。
“你这个人，跟你爹一样，不打无准备之仗。”
顾天命没有接话。他从怀里掏出地图，铺在地上，指着码头的位置。“仓库在这里，守仓库的有二十个人，一个时辰换一次班。换班的时候有一盏茶的空档，守卫最少，只有五个人。我们从东边进去，烧了货，从西边出来。不杀人，只烧货。让他们知道有人盯上他们了，但不知道是谁。”
沈惊鸿看着地图，点了点头。“好。”
那晚没有月亮。天很黑，云很厚，江面上漆黑一片，分不清哪里是水哪里是天。顾天命和沈惊鸿摸到码头东边的时候，换班刚刚开始。五个守卫站在仓库门口，另外十五个正在往码头西边走。两拨人之间的距离越拉越大，中间的空档越来越大。
顾天命看着那个空档，等到它最大的时候，说了一声“走”。两个人像两道黑色的影子，从东边飘进了仓库区。仓库很大，里面堆满了麻袋，麻袋里装的是粮食、盐、铁锭、布匹——都是洞庭帮从各地搜刮来的物资。顾天命从怀里掏出火折子，吹着了，扔进了一堆麻袋里。
火很快烧了起来。火焰舔着麻袋，舔着木梁，舔着墙壁。浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。守卫发现了火，开始大喊大叫，有人跑去打水，有人跑去叫人，有人站在那里发呆。
顾天命和沈惊鸿从西边出来了。他们没有跑，是走出来的，不快不慢，像两个散步的人。身后是冲天的火光，身前是无边的黑暗。他们走在黑暗里，没有人看到他们。
“接下来去哪？”沈惊鸿问。
“水寨。”
“今晚？”
“今晚。趁他们乱了，再烧一个。”
两个人消失在黑暗中。
水寨在洞庭湖东岸，离码头大约十里路。他们到的时候，码头的消息还没有传过来。水寨里的人还在睡觉，守卫稀稀拉拉的，巡逻的也懒懒散散的。顾天命和沈惊鸿摸进水寨，找到了存放船只的船坞。船坞里停着十几条船，有大有小，都是洞庭帮的战船。
顾天命又掏出一个火折子，吹着了，扔进了一堆浸了桐油的缆绳里。火又一次烧了起来。火焰舔着缆绳，舔着船板，舔着桅杆。船坞里很快就成了一片火海。守卫们从睡梦中惊醒，光着脚跑出来，看见船坞在烧，有人哭，有人喊，有人跳进了湖里。
顾天命和沈惊鸿从水寨后面翻墙出去了。他们站在湖边的小山上，看着水寨里的火光，看着码头的方向也有一片红光。
“两个了。”沈惊鸿说。
“还不够。”
“下一个去哪？”
“龙啸天的大宅。”
沈惊鸿看了他一眼。“你疯了？”
“不进去。在外面看看。让他知道有人在他家门口放了火，但进不去他的门。这种感觉，比杀了他还难受。”
沈惊鸿沉默了一会儿，然后笑了。“你这个人，比你爹狠。”
顾天命没有接话。他转身往城东走去，沈惊鸿跟在他身后。
龙啸天的大宅在城东，是一座五进的大宅子，青砖灰瓦，高墙深院，门口蹲着两只石狮子。他们到的时候，码头的消息已经传过来了。大宅里灯火通明，人声嘈杂，有人在跑，有人在喊，有人在骂。龙啸天大概已经知道码头和水寨被烧了，正在调兵遣将去救火。
顾天命站在大宅对面的屋顶上，看着那座灯火通明的大宅。他看不见龙啸天，但他能感觉到龙啸天的存在。不是用眼睛，是用杀气。大宅里有一股强大的、压迫性的杀气，像一头被激怒的猛兽，在笼子里来回踱步，随时准备扑出来。
“走吧。”顾天命说。
“不看了？”
“看够了。”
两个人从屋顶上下来，消失在夜色中。
回到铁剑山庄废墟的时候，天快亮了。火光已经熄了，但码头的方向还有烟，灰白色的，在晨光中像一条长长的、瘦瘦的柱子，直直地升上天空。
沈惊鸿坐在废墟的台阶上，看着那根烟柱。
“你今晚烧了他们两个地方，龙啸天会疯的。”
“疯了好。疯了就会犯错。”
“你等他犯错？”
“对。”
“然后呢？”
“然后，杀了他。”
顾天命的声音很平静，平静得像在说今天天气不错。沈惊鸿看着他，看了很久，忽然问了一句不相干的话。
“你怕不怕？”
顾天命沉默了一会儿。
“怕。但我娘说过，怕也要做。”
“你娘是个了不起的人。”
“我知道。”
两个人沉默地坐着，看着天边的晨光一点一点地亮起来。废墟里的断壁残垣在晨光中渐渐清晰，像一副被拆散了的骨架。但骨架正在慢慢拼回去，一砖一瓦，一锹一铲，一点一点。
顾天命摸了摸胸口的玉佩，玉佩是温热的，贴着他的心口。他想起母亲说过的话——“敌人太强大了。在没有绝对的实力之前，绝对不要报仇。”他不知道现在的实力够不够。也许够，也许不够。但他在画一个圆。一个很大的圆，大到可以把整个洞庭帮都装进去。圆画完的时候，就是龙啸天的死期。
他站起来，拍了拍身上的灰。
“沈大哥，今晚还去。”
“去哪？”
“龙啸天的另一个仓库。在城西，我踩过点了。”
沈惊鸿站起来，活动了一下左臂。
“走。”
两个人又消失在了晨光中。