往接触过的人有着天壤之别。
他让我们家族欠下莫大人情，又让深爱姐姐的我背负巨大恩情，却表现得毫不在意。
当初在病房里提出的唯一要求，仅仅是保密他作为姐姐救命恩人的身份。
明明可以索要天文数字的酬金，或是寻求家族庇护获得全方位支持，却统统拒绝了。
'难道真的一无所求吗？'
出生以来还是第一次遇到这样同龄却背景平凡的人。
这反而激起她更强烈的好奇心，渴望与他深入交谈。
他究竟与常人有哪些不同、差异有多大，这些都令她无比好奇。
加之拯救姐姐性命的头衔，产生好感也是理所当然的。
＂您这次是来观光吗？＂
＂只是短暂停留，参加即将举办的莱赫尔家族晚宴。＂
＂哎呀…能遇见我真是您的幸运，让我亲自为您介绍这座美丽的莱赫尔城吧。＂
＂不必麻烦了。＂
＂不行，让姐姐的恩人独自游览家族领地实在有失礼数。＂
本想简单寒暄后就去办正事，没料到她竟纠缠不休。
尽管听说过她疼爱姐姐的传闻，但初期那充满戒心、毒蛇般的态度与现在判若两人。
＂既然是报恩，没必要勉强自己吧。＂
＂话虽如此，但放任恩人独处实在有损我的自尊。＂
＂那点自尊心还是暂且收起来吧，各自享受时光不好么。＂
＂若让您离开，恐怕我就无法享受了。＂
啧，又不是水蛭却怎么都甩不掉。
初次见面和分别时明明不是这样的性格，变化未免太剧烈。
'这边还有要事处理。'
虽然与伊丽莎白这样的美人交谈并非坏事，但我确有任务在身。
必须在晚宴前收集关于莱赫尔家族的情报，以及那些正在幕后活动的强硬派动向。
这样才能在与家主德文·莱赫尔会面时占据有利地位。
'别无他法了。'
看着她如影随形的架势和护卫们疑惑的目光，我用一个词就成功脱身：
＂契约。＂
＂什么？这话是…啊！＂
这是与李振硕为治疗莉艾尔·莱赫尔订立的保密协议。
虽然条款仅要求隐瞒治疗者身份，但也涵盖当前情形。
一个无名之辈与莱赫尔家族次女长时间密谈？
势必会引起怀疑并触发背景调查。
不，现在反应已算迟缓了。意识到可能造成麻烦的伊丽莎白慌忙低头致歉：
＂是我考虑不周，非常抱歉。期待下次正式会面。＂
＂道歉我收下了，回见。＂
＂请一路小心。＂
目送伊丽莎白干脆离去的背影，李振硕转身迈步。
'惹上麻烦了。'
脱离伊丽莎白后，他立即离开莱赫尔家族辖区。
周遭投来的视线实在太多，继续停留只会徒增困扰。
但即便离开属地，被监视的感觉依然萦绕不去。
'现在还不能暴露行踪。'
因为与德文·莱赫尔约定秘密会面，过早现身会打乱计划。
虽说按我的标准算秘密会面，在那位家主眼里恐怕等同于刺杀级别的接触。
所以即便麻烦也必须转移地点。
——飒
佯装自然地接受着各方视线，他拐进通往酒店方向的一条小巷。
通过系统协助选定无人区域后，终于能采取预定行动。
感受着那些毫无戒心的监视者动静——他们似乎把我当作普通市民——我静静等候时机。
章节00932
当李振硕走进无人的小巷时，监视者们立即涌向他消失的方向。
在莱赫尔家族的领地上，伊丽莎白小姐初次与陌生男子交谈的事实。
光是他们与不明人物接触这一行为，就足够引发调查。
若是平时也就罢了，如今地下世界的强硬派正在暗中活动，神经紧绷也是理所当然。
两名追踪李振硕的监视者刚踏入巷口，就感到脊背发凉。
＂？＂
因为这条笔直幽深的巷道里，根本不见人影。
即便全速奔跑，也不可能在他们赶到前离开。
何况目标看起来只是普通人，理应无法察觉被追踪。
身为莱赫尔家族直系护卫，他们接受过远超常人的精英训练。
『不对劲，可能是陷阱。』
『我去守着出口，你进去查看。』
护卫兼监视者的职责就是不放过任何可疑情报。
两人一组行动，正是为了确保若有一方遇险，另一人能带着情报撤离。
在重视情报的莱赫尔家族，这是基本守则。所以即便危机四伏，监视者仍深入空巷。
『呼——』
警觉本能令肌肉绷紧，他调整着呼吸控制紧张。
若连这种程度都承受不了，就不配担任监视任务。安全穿过巷道后，他如释重负地叹了口气。
＂哈啊...＂
自幼严苛的训练与丰厚的报酬，让他觉得为莱赫尔家族卖命不算坏事。
庆幸又活过一天的他正要返回入口汇报，眼前的景象却令话语冻结在喉间。
＂什么也没...？＂
本该昏迷的同伴正被目标拎在手中，而那个男人正直视着他。
＂跟踪我的理由？＂
＂呃...啊...＂
监视者发不出声音。
无数严酷训练建立的自信，在此刻土崩瓦解。
仅是四目相对，膝盖就止不住发抖，强烈的窒息感令人只想昏死过去。
在心灵被彻底压制的绝境中，他看见对方亮出了某样东西。
-啪嗒
意识随即中断。待李振硕离去后，他才如梦初醒。
＂嗯...？我怎么会在这儿？＂
＂奇怪，我们是在巡逻吗？＂
＂状态不太好，先回去休息吧。＂
＂好。＂
李振硕使用的道具能精准消除记忆，并自动修补认知违和感。
杀戮会留下痕迹，而方才的压制过程证明对方并非嗜血之徒——他们甚至没显露杀意。
既然不是地下世界的人，自然没有拷问价值，抹去记忆便足够了。
＂派对上可别再碍事了。＂
偶遇伊丽莎白实属意料之外。这片广袤领地里竟能重逢，或许因她所在辖区治理得太过完美，分散了他的注意力。
＂应该能处理好吧。＂
既然已提及契约，她想必不会轻举妄动。等辛西娅在派对上制造骚动，自己就能金蝉脱壳。
——
当李振硕抹消监视者们记忆之际。
＂终于见面了...＂
伊丽莎白坐在长椅上凝望湖泊，回忆着邂逅场景。
当她踏入钟爱的店铺时，那道熟悉剪影令她怦怦直跳。
过目不忘的天赋让她瞬间认出——这正是挽救姐姐的恩人。
明明只敢奢望，命运却真将他们推至眼前。这份悸动难以言表，恍若神明恩赐的奇迹。
虽说莱赫尔家族历来亲近宗教，但这份虔诚更多出于利益考量。
『多亏他，姐姐才能痊愈。』
为掩饰雀跃，她娴熟地管理着表情款款靠近。
自幼的精英教育令这轻而易举。
她从容搭话，行礼时带着连王室都难得一见的非凡气度——这是执掌大权的莱赫尔家族次女至高的敬意。
任何权贵都会受宠若惊的礼遇，却未换来对方丝毫波动。
这反而更激起伊丽莎白的好奇。
『期待在派对重逢。』
既然来到此地，他必然是为出席莱赫尔家族的宴会。
因为要代替还在恢复中的姐姐出面，作为嫡系成员必须露脸，所以肯定能见到面。
只不过。
＂只能进行形式上的谈话真是可惜呢。＂
当初救下姐姐性命时签订的契约，就是绝不泄露他的秘密。
不知他做了什么手脚，当天见过他的护卫们全都失去了相关记忆。
所以知晓他们关系的只有自己。
这情报连父亲都未曾告知，必须像对待陌生人般恪守礼仪，着实令人遗憾。
在照顾姐姐期间隐约听闻家族变故，伊丽莎白对他怀有难以言喻的感激之情。
＂托您的福一切才得以解决，无论什么请求我都会答应。＂
那道突袭莱赫尔家族的黑影仅凭一己之力开辟了突破口。
竟能突破那个莱赫尔家族的防线，此等功绩值得最隆重的谢意。
她暗自决定，哪怕要向父亲当面恳求也定要实现他的愿望。
——
意外撞见伊丽莎白导致监视者们投来视线，不胜其扰的我暂不想回去，正思索该做什么时突然转念。
＂不如趁机调查敌对莱赫尔家族的势力。＂
我在莱赫尔家族的投资数额庞大，万万不能让他们垮台。
若要维持关系，处理对立面显然更符合我方利益。
毕竟用积分兑换的东西永远无法撤回。
＂反正与人周旋又不是什么难事。＂
虽然不擅长动脑子，但靠武力碾压可是我的强项。
不顺心的话直接把相关人员暗杀后消失不就好了？
搜集情报不过是为了与莱赫尔家族建立人脉。
柳河英说得对，与其靠武力镇压，构建关系网更有价值。
＂系统，调查对莱赫尔家族开展谍报活动的势力。＂
[明白。]
考虑到目标都是声名显赫的家族，调查需时颇久，我决定先回家等候。
——
＂都到齐了吧。＂
仅靠烛光照亮的昏暗房间里传来苍老男声。
-我们准备完毕。
-这边也好了。
随着老者话音落下，前方机器陆续传来其他人的响应。
这间密室绝对防窃听防监控，堪称铜墙铁壁都不为过——老人为此投入了巨额资金。
＂那么开始莱赫尔家族议题。＂
戴着眼镜的慈祥老绅士宣布会议开始。
他们正是地下世界开展谍报活动的三大家族代表。
＂莫德雷德，带来莉艾尔·莱赫尔的情报了？＂
-已从安插的侍女处获取全部所需情报。
＂先说明情况。＂
今日紧急会议正是因为莉艾尔·莱赫尔病情好转的消息。
年末派对甚至特意提及千金康复的消息，想装不知道都难。
本想通过打击莉艾尔来削弱莱赫尔家声誉，这消息着实令人头痛。
-经确认康复消息属实。
-什么？！
＂高文先安静听汇报。＂
-遵命，大哥...
被称为莫德雷德的人刚汇报完，现场领袖——强硬派首领兰斯洛特便制止了暴躁的高文。
-侍女亲眼确认其状态比一年前大幅改善。
＂还没恢复意识？＂
-但脑电波检测显示活跃度提升，持续好转的话很快会苏醒。
＂哼...这可不妙。＂
以莉艾尔的不治之症为起点布下的局，其康复将彻底打乱他们的计划。
正因确信她无法痊愈，才能确保莱赫尔家无法挽回声誉。
若想通过光明世界解决必须等千金病愈，而地下世界的势力又难以撼动他们。
本该是完美的绞索，如今却开始松动。
＂预估何时能痊愈？＂
-尚无确切时间。后续情报因莱赫尔家主...亲自介入无法继续收集。
＂明白了，掌握病情进展已很有价值。＂
-只要能让那家伙尝到绝望，这点损失不算什么。
在行动家族安插间谍本就耗费巨大，更何况是嫡系情报——所需资金可想而知。但莫德雷德表现得毫不在意。
『仇恨真是好用的情感。』
身为强硬派兰斯洛特心腹的他和高文交情匪浅。
两人出身世交家族，是可以托付后背的关系。
原本计划只有他俩参与，是兰斯洛特临时决定再招募一人——就是刚才提到莱赫尔家主时突然停顿的莫德雷德。
毕竟从小就被拿来与天才梅林比较的怨恨，至今仍刻骨铭心。
章节00933
兰斯洛特短暂地思考着仅凭憎恨这一种情感就不惜承受任何损失行动的莫德雷德，很快继续开口说道：
＂大家都收到邀请函了吗？＂
-收到了。
-收到了。
似乎是为了彰显自身实力，莱赫尔家族甚至向强硬派势力也全员派发了邀请函。
按常理莱赫尔本不会发送邀请函，而这边也会编造些借口假装收到邀请再婉拒。毕竟在地下世界双方虽处于对立阵营，明面上却一直保持着还算友善的关系。
但这次特意亲自寄送邀请函的行为，任谁都能看出其中必有深意。
＂我们也去赴宴吧。＂
-您是说那个席位...？
-大哥，这风险是否太过沉重？
＂正因如此才更要去。对方明知凶手是我们却仍发来请柬，我倒要看看他们打的什么算盘。＂
无论这边如何进攻，莱赫尔家族都不可能被这种程度的手段动摇。
相反他们恐怕正假意示弱收集情报，早已锁定真凶所在。
'所以我们也得获取情报才行。'
稳坐梅林席位——这地下世界中仅次于王室的至高权柄——的莱赫尔家族，若小觑他们长久统治积累的底蕴，吃亏的只会是我们。
人多的场合对方反倒不便妄动，正是收集情报的绝佳时机。只需观察交谈时对方的神情，就能洞悉其真实情绪。
比起枯坐听报，他更青睐亲临现场验证，这份没有风险的邀请正合心意。
＂蠢货才会干坐着听汇报。想要君临天下，就该亲眼见证，亲足丈量。＂
-确实，您说得对。听信下属栽跟头也不是一两回了。
-……
听完副手高文的应答，兰斯洛特看向始终沉默的莫德雷德。
虽然机械躯体无法显露表情，但兰斯洛特此刻完全洞穿了那颗抗拒的内心。
'他肯定不想去。'
若是长女病情危急或暗杀事件影响未消的时期还情有可原。但眼下不仅顽疾痊愈，还得去见最厌恶的＂挚友＂，任谁都会抵触。
本当以王者气度亲临祝贺，可惜这个继承王室血脉却心胸狭隘的容器......
'正因如此才更好利用。'
嫉妒会蒙蔽判断，使智者堕落。在不容丝毫差错的暗影世界里，愤怒与嫉妒是最危险的情绪。
-我...会出席...
＂明智的决定。反正交际由我负责，你只需留心四周。＂
-…遵命。
尽管答复勉强，但他毫不在意——这颗棋子已物尽其用。
长期播种的嫉恨培育出优质情报源，如今已到收网之时。趁长女康复的契机，该与这颗棋子保持距离了。
'最好能在宴会上犯点致命错误呢。'
莫德雷德正是钓取即将展开行动的莱赫尔家族的绝佳诱饵。反正他渴求的不过是莱赫尔覆灭，不如就让他作为弃子实现愿望——这也算履行约定。毕竟当初请求协助时，他亲口说过不择手段。
＂宴会上由我主导行动，诸位静观其变即可。＂
-大哥自有安排，明白。
-拜托您了。
＂那么通讯到此为止。＂
结束关于赴宴事宜的讨论后，兰斯洛