苏念晚那看似洒脱的自嘲，却被孙廷萧精准地抓住了话里的漏洞。他忽然笑了，那笑容里带着一丝久违的、只有他们两人才懂的熟稔与亲昵。
他上前一步，目光灼灼地看着苏念晚，声音压低了几分，带着一丝蛊惑般的磁性：“晚儿，这些年，你总是躲着我。一会儿说自己是和离过的妇人，配不上我这前途无量的骁骑将军；一会儿又说怕影响我的名声，不愿旁人说三道四。可如今我瞧着，你心里，分明还是在意得很嘛。”
这话像是一把钥匙，瞬间打开了苏念晚尘封已久的心门。她那张总是挂着慵懒与妩媚笑意的脸，“腾”地一下红了个透彻，一如十年前那个在银州军营，为他包扎伤口的医女。她想开口反驳，嘴唇动了动，却终究一个字也说不出来，只得狠狠地剜了他一眼，别过头去。
一句话便让成熟妩媚的苏院判破了功，孙廷萧心情大好。他又扭过头，看向那个还在挥舞着小拳头、气鼓鼓的赫连明婕，脸上的笑容变得宠溺起来：“你，还有玉澍那个丫头，如今看来，我是两个都甩不掉了。只是丑话说在前头，到时候你可别一天到晚吃飞醋，把我的将军府闹得鸡飞狗跳。”
赫连明婕听到这话，非但没有生气，反而眼睛一亮。她停止了挥舞拳头的动作，一脸认真地看着他，用力地点了点头：“你放心！你要是真的能把玉澍郡主从安禄山那个大胖子手里救出来，让她不用嫁到北边去，我只会夸你是顶天立地的大英雄，天天给你做好吃的，才不会吃醋呢！”
在她单纯的世界里，只要能让那个可怜的郡主脱离苦海，让她留在自己崇拜的萧哥哥身边，就是天大的好事。
搞定了这个小的，孙廷萧最后将目光转向了那个从头到尾都在看好戏的始作俑者——鹿清彤。
他走到她面前，带着一丝无奈，又带着一丝欣赏，笑道：“状元娘子，好算计，好口才。既然你都帮我总结得如此精辟了，那就算我这‘梯队建设’，做得还算不错吧……”
说到这里，他忽然话锋一转，好奇地问道：“对了，‘梯队建设’……你是从哪儿听来的？”
鹿清彤眨了眨眼，脸上露出一副“你竟然忘了”的无辜表情，理直气壮地说道：“你自己写的啊。你呈给兵部和圣人的，那份关于西南之战的总结文书里，不就用了这个词来形容新老兵士的更替与培养么？我当时瞧着，觉得这词儿用得还挺形象生动的……”
她说到这里，故意拉长了声音，幽幽地瞥了他一眼，补充道：“谁知道您孙大将军，不光是练兵打仗要讲‘梯队’，连……连招惹姑娘，也讲究个梯队建设啊……”
这最后一句话，说得是又酸又怨，偏偏又带着一丝调侃的俏皮。
孙廷萧听完，先是一愣，随即明白了她的言外之意，终于忍不住，爆发出一阵爽朗至极的哈哈大笑。这笑声驱散了屋里所有的沉闷与尴尬，只剩下三个女人或羞、或嗔、或无奈的目光，和那依旧在窗外呼啸的、属于骊山冬夜的凛冽寒风。
笑声过后，孙廷萧脸上的神情重新变得严肃起来。他环视着面前的三位女子，目光沉静而坚定，带着一种令人信服的力量。
“玩笑归玩笑，说正事。”他沉声道，“如今，你们若是信我，这次郡主的事，我一定能给她一个妥善的交代。”
他停顿了一下，眼中闪过一丝冰冷的寒芒，继续说道：“至于安禄山……哼，从长安到幽州，一路千里迢迢。这么长的路，足够我们发现很多有意思的东西了。”
他这话说得云淡风轻，但其中蕴含的杀伐之气，却让在场的女人们都心中一凛。她们知道，这位看似玩世不恭的将军，一旦动了真格，将会是何等的可怕。
孙廷萧没有理会她们各异的神情，径直开始布置任务，那语气，又恢复了他在军中发号施令时的果决与从容。
“圣人既然把送亲正使这个差事交到了我手上，许多事情，自然就好办了。”他转向鹿清彤，说道：“清彤，明日一早，你就以我这个送亲正使下属的名义，跟着晚儿，名正言顺地去探望郡主。什么法子都好，务必要劝导她重新开始吃饭吃药，先把身子养起来。留得青山在，不怕没柴烧，这个道理，你比我更会讲。”
他又看向苏念晚，嘴角勾起一抹得计的笑容：“等郡主的身子稍有好转，我便会立刻上奏圣人，就说你苏念晚医术高明，医治郡主得力，对我接下来护送郡主远嫁幽州一事至关重要。以此为由，请旨将你暂调入我骁骑军中，充任随行医官，跟着我们大队人马，一同北上。”
苏念晚听完他的计划，先是一愣，随即明白了过来。她看着孙廷萧那副志在必得的模样，又气又好笑，最后只能无奈地叹了口气，风情万种地白了他一眼。
“好你个孙廷萧，绕了这么大一个圈子，还是让你抓着机会了……”她摇了摇头，语气里带着一丝自己都未曾察觉的认命与妥协，“之前变着法子要我去你军中，都被我躲了过去。没想到这次，倒是躲不掉了……”
她顿了顿，最终还是点了点头，算是应下了此事。
“……好吧。”
翌日清晨，天光才将将染亮东方的山脊，鹿清彤便已收拾停当。她换上了一身湖水绿的衣裙，披上红披风，衬得她本就清丽的容颜愈发温润雅致，又略施薄粉，让自己看起来精神十足。临出门前，她拿起孙廷萧昨夜交予她的一个精致的紫檀木盒，盒子上没有锁，却沉甸甸的，不知装了些什么。
她与苏念晚会合时，赫连明婕也兴冲冲地跟了来，吵着闹着非要一道去。孙廷萧竟也爽快地准了，只是临行前，他看着打扮得英姿飒爽的赫连明婕和素雅清丽的鹿清彤，下了一个颇为古怪的命令，让她们务必都回去再拾掇拾掇，要打扮得“顶级漂亮”再出门。
于是，当三人最终一同出现在玉澍郡主居住的院落前时，便成了骊山行宫清晨里一道最惹眼的风景。鹿清彤依旧是那身湖绿长裙，却在发间多簪了一支莹润的珍珠步摇；苏念晚换下了刻板的医官袍服，穿了一件绛紫色的合身长裙，将她成熟丰腴的身段勾勒得淋漓尽致，妩媚动人；而赫连明婕则更是张扬，一身火红色的胡服，腰间系着金丝绦，衬着她青春娇艳的脸庞，像一团燃烧的火焰。
郡主的院落门口，迎接她们的并非寻常的娇弱侍女，而是几个身段挺拔、目光锐利的年轻女子。她们虽也面容姣好，但行走之间步履稳健，气息沉凝，一看便是练家子。三人走进院中，更是看到一旁的兵器架上，擦拭得锃亮的长剑与骑弓一应俱全。
赫连明婕忍不住小声惊叹，而鹿清彤与苏念晚则相视一笑。这位在理论上算是她们共同“情敌”的玉澍郡主，她的居所，竟好似一座防备森严的龙潭虎穴，这倒是让她们对这位郡主的性情，又多了几分新的认识。
在侍女的引领下，三人穿过庭院，进入了郡主的卧房。与外面那副尚武刚健的气派截然不同，房内光线昏暗，空气中弥漫着一股浓重而苦涩的药味。
玉澍郡主正有气无力地斜倚在床榻上，身上只穿着一件素白的寝衣。她没有梳妆，一头青丝随意地披散在肩头，那张曾经明艳飞扬的脸庞，此刻却带着一种久病之人才有的灰败与暗沉。听到有人进来，她也只是懒懒地抬了抬眼皮，目光空洞，毫无神采，仿佛世间的一切，都再也引不起她半分的兴趣。
这是鹿清彤第二次见到玉澍郡主。
上一次，还是两个多月前，在骁骑军招募书吏的现场。那时的玉澍郡主，虽然也带着几分怨气，却依旧是鲜活明亮的，还能中气十足地与自己斗嘴，耍着娇蛮的小性子。可眼前的这个女子，却像是被抽走了所有的生气，只剩下一具美丽的、却毫无灵魂的空壳。
鹿清彤在心底无声地叹了口气，柔声开口道：“郡主，我们是奉骁骑将军之命，陪同苏院判前来探望您的。”
听到“骁骑将军”四个字，玉澍那双原本空洞的眼睛里，才终于泛起了一丝波澜。她缓缓地抬起头，目光逐一扫过眼前的三个人。
苏念晚，那个早有耳闻、与他纠缠了近十年的太医院判，成熟妩媚，风韵十足。
赫连明婕，那个被他从草原上带回来的小公主，天真娇艳，像一团火。
还有鹿清彤自己，那个被他从金殿上直接抢走的新科女状元，清丽温婉，才名远播。
都是他孙廷萧身边，如今最得宠的女人。一个个的，都是千娇百媚的狐狸精。
一股巨大的、夹杂着屈辱与悲愤的情绪猛地冲上心头。玉澍只觉得喉咙一甜，差点喷出一口血来。
他孙廷萧，好狠的心！
他不仅要亲手将自己送去幽州，嫁给那个又老又丑的肥胖杂胡，还要派他身边这些受尽宠爱的女人，一个个打扮得花枝招展，明艳动人地来自己面前耀武扬威！
他是想做什么？是想用她们的美丽与幸福，来反衬自己的悲惨与狼狈吗？他是想用这种方式，来彻底气死自己吗？
玉澍的心中翻江倒海，可那颗早已被绝望浸透的心，却连生气的力气都提不起来了。她所能做的，只是剧烈地咳嗽了几声，仿佛要将自己的五脏六腑都咳出来一般。
然而，当她咳嗽过后，重新定睛看去时，那双黯淡的眼眸中，却又不由自主地，亮起了几分。
她们……是真的好美。
苏念晚的成熟风韵，赫连明婕的娇艳活泼，鹿清彤的清雅温润，三种截然不同的美，却都同样地光彩照人，令人无法移开视线。
一丝复杂的、近乎是欣赏的感叹，莫名地浮现在玉澍的心头。她的好师父，那个她爱慕了整整八年的男人，眼光倒真是毒辣。他身边的这些女子，无论是哪一个，都真是个顶个的棒。
罢了，罢了……反正自己也争不过，也得不到了。
这般想着，玉澍心中那股尖锐的恨意，竟也慢慢地平息了下去，只剩下无尽的麻木与灰败。
“请三位……坐吧。”她用虚弱到几乎听不见的声音说道，示意身旁的侍女搬来椅子。
随即，她像是认命了一般，缓缓地从锦被中伸出自己那只纤细手腕，任由苏念晚为她诊脉。
苏念晚的指尖搭在玉澍手腕上，凝神片刻，随即收回了手。她轻轻叹了口气，语气温和却不容置喙：“郡主，您这脉象，是典型的肝气郁结之症。本不是什么大碍，调理些时日便好。可您若是一直这样不思饮食，再好的汤药也灌不进去，铁打的身子，也迟早要被亏空了。”
玉澍闻言，只是扯了扯嘴角，露出一抹凄凉的笑意，声音嘶哑地说道：“有劳苏院判费心了。死……是死不了的。我阿娘去得早，父王也英年……圣人待我不薄，这条命，是圣人的，我还不敢自己寻死。”
她这话说得平静，却听得人心头发酸。
鹿清彤见状，不再犹豫，将一直捧在手里的紫檀木盒放在了床边的矮几上，轻轻打开。
“郡主，这是……将军让我带给您的。”
木盒里没有价值连城的珠宝，也没有什么灵丹妙药，只有一个普普通通的青瓷小瓶。玉澍的目光落在上面，心中升起一丝微末的、连她自己都不愿承认的期待。
他终究，还是念着点旧情的吗？
她伸出颤抖的手，拔开了瓶塞。然而，预想中的奇珍异香没有传来，一股浓烈刺鼻的、酸溜溜的味道，瞬间弥漫开来。
是醋。
玉澍的身体猛地一僵，那点刚刚升起的期待，瞬间被浇得透心凉，随即化作了无边的屈辱与悲凉。她看着那瓶醋，忽然就笑了，那笑声干涩而沙哑，比哭还难听。
“呵呵……呵呵呵……醋……”她喃喃自语，眼泪却不受控制地顺着眼角滑落，“我都已经这样了……他还是不愿亲自来看我一眼……还要……还要让你们送一瓶醋来，是嫌我死得不够快，非要再羞辱我一番，骂我是个善妒的妇人吗？”
她笑得喘不过气，最后只能无力地歪过头去，将脸埋进了锦被之中，仿佛再也不想看到这个薄情寡义的世界。
屋内的气氛，瞬间降到了冰点。
“不是的！不是的！”赫连明婕见状，急得连连摆手。她探头往那木盒里看了看，发现瓶子下面还压着一张折叠好的纸条。她连忙把纸条拿了出来，展开一看，上面是孙廷萧那龙飞凤舞、力透纸背的字迹。
“郡主！你快看！这里还有一张纸！是萧哥哥写的‘药方’！”赫连明婕把纸条凑到玉澍面前，大声念道：
“取一铁锅，烧热，淋油少许。待油热，取鸡子二枚，打散入锅，炒熟盛出。锅中留底油，入葱白、姜末少许，爆香。随后添清水两大碗，猛火煮沸，下新制切面，煮至面条烂熟。最后，将炒好之鸡子倒回锅中，再淋入此醋，以盐调味，搅匀即可。嘱郡主趁热，连汤带面，一并食之。”
赫连明婕念出的那份详尽而熟悉的“药方”，每一个字，都像一记重锤，狠狠地敲在玉澍的心上。
她缓缓地回过头，泪眼婆娑地看着那张纸条。
这道葱爆鸡蛋酸汤面的做法，她怎么会不记得？
那些年，她还是个半大的孩子，每日跟着他在演武场上摸爬滚打。每当练得精疲力尽、饥肠辘辘之时，他就会像变戏法似的，从行囊里摸出面粉和鸡蛋，在简陋的军灶上，为她做上这么一碗热气腾腾的酸汤面。那酸爽开胃的味道，总能让她瞬间食欲大开，将所有的疲惫都一扫而空。
那是独属于她和她师父之间的、最温暖的秘密。
可是……可是现在再提起这些，又有什么用呢？那些美好的回忆，他难道真的还放在心上吗？若他真的在乎，又怎会眼睁睁地看着自己，被推入火坑？
玉澍的心中，刚刚燃起的一丝火苗，又被更深的绝望所浇灭。
就在这时，一旁的鹿清彤却忽然轻笑出声。她看着那张药方，语气里带着一丝恰到好处的、仿佛不经意流露出的酸意：“哦？这道鸡蛋面的食谱，将军可还从未让我们品尝过呢。看来，将军心里还是藏着私的嘛。只是……”
她话锋一转，目光落在玉澍苍白的脸上，用一种似笑非笑的语气说道：“只是郡主娘娘这般英姿飒爽、能拉弓舞剑的巾帼美人，若是真就这么饿瘦了，连剑都拿不动了，岂不是白白浪费了将军当年的一番教导？到那时，倒也和我们一样，都成了手无缚鸡之力的弱质女流了。”
她这话，听起来像是在吃醋，抱怨孙廷萧厚此薄彼；可细细品来，又像是在不动声色地嘲讽玉澍，说她如今自暴自弃的模样，辜负了往昔，与她们这些“弱女子”也没什么两样了。
这番话，如同尖针一般，精准地刺中了玉澍心中最骄傲、也最脆弱的地方。她猛地抬起头，那双原本黯淡的杏眼，瞬间瞪大了几分，死死地盯着鹿清彤。
还没等她开口，一旁的赫连明婕却像是没听懂鹿清彤的言外之意，歪着脑袋，很不服气地反驳道：“非也，非也！状元娘子你手不能提肩不能挑，是弱质女流，我可不是！”
她说着，还得意洋洋地拍了拍自己结实的小胸脯，炫耀似的说道：“你看我，天天跟着萧哥哥大口吃肉，大碗喝酒，还能骑着呼雷豹到处跑！我可有劲儿了，还一点儿都不胖！”
这番天真烂漫的炫耀，落在玉澍的耳朵里，却无异于另一重更加赤裸裸的挑衅与嘲讽。
好啊……好啊！
一个说自己现在是弱质女流，另一个炫耀自己能跟着他大吃大喝。这两个狐狸精，是合起伙来，变着法子地气自己！
一股久违的、不服输的怒气，猛地从玉澍的心底升腾而起，瞬间冲散了连日来的颓丧与绝望。她“噌”地一下，竟从病榻上坐了起来！
看着这一幕，一直沉默不语的苏念晚，嘴角终于勾起一抹了然的笑意。她端起茶杯，轻轻抿了一口，好整以暇地等着玉澍接下来的发言。
这出好戏，才刚刚开场呢。
鹿清彤见状，知道火候已到，便趁热打铁，继续用一种看似陈述事实、实则步步紧逼的语气说道：“将军此次奉旨北上，既是送亲正使，又兼代天巡狩之权。我身为骁骑军主簿，职责所在，自然是要寸步不离，随侍左右的。”
她这话，明面上是在说自己的公务，暗地里却是在告诉玉澍：你嫁与不嫁，都影响不了我们。这一路北上，我都会陪在他身边。
赫连明婕还没听出鹿清彤的弦外之音，只听她说要跟着孙廷萧，立刻便不甘示弱地应和道：“对对对！以前每次出去打仗，萧哥哥都嫌我累赘，不肯带我一起去。可这次就不一样了，他说这一路就是游山玩水的小事，可乐意带着我了！我还从没去过河北呢，到时候，我一定要让他带着我，把所有好玩的地方都玩个遍！”
她这番天真烂漫的畅想，一句接着一句，如同重锤，狠狠地砸在了玉澍的心上。
一个，要以公事之名，与他朝夕相伴。
另一个，要以游玩之名，与他耳鬓厮磨。
而自己呢？自己这个名义上的主角，却只能像个货物一样，被一路押送着，去嫁给一个自己鄙夷痛恨的男人。
凭什么？！
凭什么她们都能陪在他身边，享受他的温柔与陪伴，而自己却要落得如此下场？！
一股强烈到极致的不甘与愤怒，瞬间冲垮了玉澍所有的防线。她死死地咬着下唇，指甲深深地掐进了掌心，身体因为激动而微微颤抖。
她深吸一口气，像是用尽了全身的力气，猛地转头，对着一直在一旁看戏的苏念晚喊道：
“苏……苏院判！让……让我的侍女，就按这个‘方子’，去做面来！现在，立刻，马上！”
她的声音依旧虚弱，带着久病之人的沙哑，但那字里行间透出的，却是一种不容置喙的、破釜沉舟般的坚决。
苏念晚的嘴角，终于抑制不住地，暗暗扬起了一抹胜利的弧度。她放下茶杯，站起身来，用一种格外温和的声音应道：“哎，好。郡主稍等，我这就去吩咐厨房。”
说罢，她便转身，仪态万方地走了出去，将这片“战场”，留给了剩下的三个人。
看着她离去的背影，鹿清彤终于忍不住，悄悄地扭过头去，肩膀一耸一耸地偷笑起来。而一旁的赫连明婕，还眨巴着她那双天真无邪的大眼睛，完全没搞明白，为什么刚刚还寻死觅活的郡主，突然就要吃面了。
玉澍看着鹿清彤那副偷笑的模样，心中更是又气又恨，偏偏又无可奈何。她只能从牙缝里挤出一句话，声音里带着浓浓的悲凉与自嘲：
“状元娘子……果然冰雪聪明，当真是骁骑将军……的好助手啊……”
鹿清彤却像是完全没听出她话里的刺，瞬间收起了脸上的笑意，换上了一副公事公办的、无比正经严肃的面孔，沉声说道：“郡主谬赞了。将军此去河北，明为送亲，实为巡视，前方多的是艰难险阻，暗处藏着不知多少魑魅魍魉。我身为骁骑军主簿，为将军分忧解难，本就是分内之事，自然要寸步不离，竭尽所能。”
赫连明婕一听，也连忙跟着凑热闹。她将昨晚孙廷萧安抚她时说的那些话，七零八落地学了一遍，用力地点着头说道：“对啊，对啊！萧哥哥也说了，安禄山那头肥猪，肯定不是好人！他说这一路上，肯定能发现安禄山好多……好多谋反的罪证呢！”
“谋反？”
这两个字，如同惊雷一般，在玉澍的耳边炸响。她那颗本已心如死灰的，因为儿女情长而纷乱不堪的心，在听到这两个字时，猛地一颤。
她下意识地追问道：“安禄山……要谋反？”
赫连明婕被她这严肃的追问弄得一愣，有些不确定地挠了挠头：“我……我也不知道。反正萧哥哥就是这么说的，说安禄山肯定不是好人，让我们离他远一点。”
鹿清彤对赫连明婕这种“天然呆”式的神助攻，简直满意到了极点。她顺着这个话头，用一种看似在解释、实则在引导的、狡黠又不点破的语气，慢悠悠地说道：
“圣人对安节度，又是加官进爵，又是御赐丹书铁券，如今，甚至不惜让郡主娘娘您亲自去和亲联姻……这般恩宠，看似无以复加，可郡主您想，这真的全都是出于奖励和信任的目的吗？自古以来，对于手握重兵、镇守一方的边关大将，哪一位君王，又能做到真正的、完全的信任呢……”
鹿清彤的话，像是一把钥匙，瞬间打开了玉澍脑中的一扇窗。
她不再纠结于那些女儿家的情情爱爱，而是开始从一个她从未想过的、更高的角度，去重新审视这桩婚事。
“那他……他要亲自送我……是想……是想趁机去亲眼看看，安禄山治下的河北，到底是什么样的真实情况？”
一个念头，不可遏制地从她心底冒了出来。
可是……
即便如此，那又如何呢？
他终究，还是要亲手，将自己送入那个虎口啊……
玉澍的心中，瞬间涌起了无数纷乱的念头，有恍然大悟，有不甘，有委屈，还有一丝……连她自己都不愿承认的、死灰复燃的希望。这些念头交织在一起，让她的大脑一片混乱，完全不知该从何理顺。
就在玉澍脑中天人交战之际，侍女已经端着一碗热气腾腾的酸汤面走了进来。那熟悉的、酸香开胃的味道，瞬间钻入鼻腔，勾起了她沉睡已久的食欲。
侍女将面碗放在床头，拿起勺子，便要像往常喂药一般喂她。玉澍却摆了摆手，用一种不容置喙的语气说道：“不必了，扶我起来。”
在侍女的搀扶下，她竟自己下了床，步履虽然还有些虚浮，却已不似方才那般了无生气。她坐在桌边，看着那碗黄澄澄的炒蛋、碧绿的葱花、配上乳白色的面汤，默不作声地拿起了筷子。
于是，房间里便出现了极其滑稽的一幕：三位环肥燕瘦、国色天香的大美人，团团围在桌前，一言不发地，盯着另一位病美人吃面。
玉澍被她们看得浑身不自在，只觉得尴尬无比。她吃了两口，终于还是忍不住，端起郡主的架子，冷着脸问道：“三位……用过早膳了么？若是不嫌弃，不若……也一道用些？”
她本是没话找话，想打破这诡异的气氛。
谁知话音刚落，赫连明婕便不假思索地摸了摸肚子，老实回答道：“没吃啊！一大早就被萧哥哥赶出来，就喝了口水。”
鹿清彤也强忍着笑意，煞有介事地点了点头。
苏念晚更是欣慰地接口道：“要的，要的。正好我也腹中空空，多谢郡主赏饭了。”
这下，场面就从“三美看一美吃面”，变成了“四美围坐吃面”。侍女们手忙脚乱地又去厨房端来了三碗一模一样的汤面。
赫连明婕是真饿了，也不管什么仪态，拿起筷子就“稀里呼噜”地吃了起来，嘴里还不停地念叨着“好吃，好吃”。她那副狼吞虎咽的香甜模样，竟让一旁的玉澍莫名地升起了一丝不服输的比赛念头，吃面的速度也不由自主地加快了几分。
鹿清彤则依旧是那副斯文秀气的模样，小口小口地品尝着。她吃了几口，便秀眉微蹙，用一种商榷的语气说道：“这醋……放得似乎有些多了，酸味盖过了鲜味。看来将军这方子，还有待改良啊。”
玉澍一听这话，心里顿时不乐意了。她从小就觉得孙廷萧做的这碗面是天下第一的美味，这状元娘子定是江南人士，吃不惯北方的口味，才会如此挑剔。她忍不住开口反驳道：“不会啊，我瞧着……这味道倒是挺合口的。”
“哦？”鹿清彤抬起头，微笑着看了她一眼，那眼神仿佛在说：你看，你这不是找到吃饭的感觉了么？
玉澍被她看得一愣，瞬间明白了她的用意，脸上一热，不知该如何接话。
一旁的苏念晚见状，连忙出来打圆场：“我也分不大清楚。许是郡主您病着，味觉淡了些，觉得刚刚好。要不，我再给您碗里添些醋试试？”
“我也要！我也要！”赫连明婕举手道。
就这么一来二去，拌着嘴，斗着气，一碗面很快就见了底。等到玉澍回过神来时，才发现自己竟不知不觉地，将一大碗面连汤带水地吃了个干干净净，额头上还冒出了一层细密的薄汗，浑身都暖洋洋的，说不出的舒泰。
那碗酸汤面，仿佛带着某种神奇的魔力。
酸爽的汤汁刺激着沉睡已久的味蕾，软烂的面条温顺地滑入腹中，毫不费力。鸡蛋的鲜香，热汤的温暖，顺着食道一路向下，熨帖着她那早已冰冷空虚的胃。不一会儿，一股暖意便从腹中升起，迅速流遍四肢百骸，将连日来积攒的阴寒与郁气，都逼化作一层细密的薄汗，从毛孔中渗出。
玉澍只觉得浑身都舒泰了，那股一直支撑不住的虚弱感，也消散了不少。
见她面色重新泛起了血色，鹿清彤知道，是时候说正事了。她不再拐弯抹角，放下筷子，用一种前所未有的、温和而真诚的语气，看着玉澍笑道：
“郡主，您若是还觉得不甘心，还觉得不愿就这么把将军……白白地让给我们这些‘狐狸精’，那从现在起，您就得像现在这样，好好吃饭，好好喝药，把精神头，一点一点地，重新打起来。”
她的话音刚落，赫连明婕便指着墙上挂着的那柄华丽的长剑，一脸认真地附和道：“对啊，对啊！你看这剑，我就不怎么会使。可我会骑马，会射箭，箭法还很准呢！你若是再这么没精打采下去，可就真的什么都比不过我了！”
这两人的话，一个攻心，一个激将，一唱一和，配合得天衣无缝。
玉澍的小脸“腾”地一下，又红了。这一次，却不是气的，而是羞的，是被说中心事后，无地自容的羞赧。是啊，自己就这么躺着等死，除了让亲者痛、仇者快之外，又能改变什么呢？难道真的要眼睁睁地看着她们，一个个地，都陪在他身边，而自己却只能被送去那个吃人的地方吗？
她不甘心！
看着玉澍眼中重新燃起的斗志，苏念晚终于满意地站起身来。她走到床边，重新拿起药箱，从里面取出几包早已备好的药材，柔声说道：
“郡主娘娘如今能进食，这药，也就好用了。”
她将药包递给侍女，随即又转过头，深深地看了玉澍一眼，语气里带着一丝意味深长的点拨。
“不过，说到底，我这千金难求的灵药，或许还不如他送来的那一小瓶醋……”
“他很懂你，知道什么东西能让你重新打开胃口，也知道用什么法子能把你从牛角尖里逼出来。他或许嘴上不说，但他心里，是绝不会坐视你受苦的。”
苏念晚顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“所以，郡主，你也要懂他。”
“懂他？”
苏念晚这句意味深长的话，像是一根羽毛，轻轻地、却又精准地，拨动了玉澍心中最敏感的那根弦。
她缓缓地抬起头，那双刚刚恢复了些许神采的杏眼中，瞬间涌上了一层水雾。她看着眼前的三个女人，声音嘶哑，带着一丝自嘲的笑意，一字一句地说道：
“我才不要懂他。”
“我敬他，慕他，爱他……可他呢？他只对我疏远，对我冷漠！我多想……我多想回到还小的时候，回到他还会扶着我的胳膊，纠正我的剑势，回到我还能不加避嫌地，为他捶一捶酸痛的肩膀的时候……”
她的声音越来越低，仿佛陷入了遥远的回忆之中。
“你们不知道……我阿爹阿娘去得早，是祖父一手将我养大。可他是一朝亲王，军国大事缠身，也无暇多顾及我。后来，连祖父也去了……偌大一个王府，就只剩下我孤零零的一个人。”
“只有在他教我武艺的时候，只有在他把我当成一个可堪造就的兵，而不是什么娇滴滴的郡主的时候，我才觉得自己……不是什么金枝玉叶，不是什么皇室的摆设，而是一个活生生的人！”
说到最后，她的声音里带上了压抑不住的哭腔。那份深埋心底的、长达八年的孺慕与爱恋，在这一刻，终于毫无保留地宣泄了出来。
然而，宣泄过后，她的眼中却没有了泪水，反而燃烧起了一股前所未有的、倔强的火焰。
她深吸一口气，猛地抬起头，目光灼灼地看着她们，用一种近乎是宣誓般的语气，斩钉截铁地说道：
“既如此，我便好好地，跟他去幽州！去成全他送亲的功劳，去配合他巡狩的大任！”
“但是我，偏不要懂他！”
看着她那张重新焕发出神采的、带着决绝之色的脸庞，在场的苏、鹿、赫连三位美人，都不禁相视一笑，那笑容里，有欣慰，有赞许，也有了然。
“对。”鹿清彤上前一步，迎着玉澍的目光，用一种既是鼓励，又是煽动的语气，缓缓说道，“就让他看看，你玉澍郡主的飒爽英姿。让他明白，亲手把你这样的女子送到别人的手里，将来，会是何等的后悔！”
这最后一句话，如同一道闪电，瞬间劈中了玉澍的心。
她愣愣地看着鹿清彤，看着这个被她视为头号情敌的女人。她原以为，她们是来示威的，是来看自己笑话的。可她万万没有想到，从鹿清彤口中说出的，竟是这样一句……近乎是为她张目、替她出气的话。
这一刻，玉澍看着鹿清彤那双清澈而智慧的眼睛，忽然有些愣住了神。
玉澍定定地看着鹿清彤，那双刚刚恢复神采的杏眼中，此刻泛起的是一种极为复杂的光芒。有钦佩，有不甘，但更多的，是一种清醒的认知。
她终于明白了。
眼前的这个女子，这个被她视为头号情敌的状元娘子，在情爱与权谋的博弈场上，段位实在比自己高出了太多。
从她踏入这个房间的第一刻起，自己的赌气，自己的凄凉，自己的郁结，甚至自己那点可怜的、用以自我折磨的食欲不振，都被她举重若轻地，一步步化解于无形。她用最温柔的刀，精准地剖开了自己最坚硬的壳，又用最巧妙的言语，为自己重燃了斗志的火。
她输了，输得心服口服。
玉澍缓缓地点了点头，这个动作，既像是对鹿清彤的认可，也像是在对自己过去那段幼稚的时光告别。她不再多言，径直站起身，朝着门口走去。
门口一直恭候着的侍女见状，连忙上前，为她披上一件厚实的狐皮大氅。
玉澍迎着门外透进来的、清冷的日光，深吸了一口气。那冰凉的空气灌入肺腑，让她的大脑愈发清明。
“我出去走走，透透气。”她对着屋内依旧坐着的三人说道，声音虽然还有些虚弱，却已恢复了属于郡主的威仪，“你们可以回去了。替我……告诉骁骑将军，他的药方很不错，我会好起来的。”
鹿清彤闻言，脸上露出一抹发自内心的、温和的微笑。她站起身，对着玉澍端端正正地行了一礼，随即转身，再不多言，翩然离去。
赫连明婕虽然还不太明白这其中的弯弯绕绕，但也知道郡主这是没事了，便也开开心心地跟着鹿清彤的身后走了出去。
苏念晚是最后一个离开的。她走到侍女身边，又低声交代了几句关于煎药、进食的注意事项，确保一切都安排妥当之后，才对着玉澍微微颔首，然后带着一丝满意的笑容，转身离去。
看着她们三人离去的背影，玉澍站在门口，久久未动。她知道，从这一刻起，有些事情，已经彻底不一样了。
天汉宣和三年，十二月。
随着骊山行宫上空的最后一片落叶被寒风卷走，这场名为“休沐”、实为政治博弈的冬日大戏，也终于落下了帷幕。圣人龙心甚悦，起驾返回京城，百官随行。各路节度使、大将军也纷纷告辞，各回各的驻地。其中，新晋的东平郡王安禄山，更是带着满身的恩宠与赏赐，片刻不停，急匆匆地直奔他的老巢幽州而去，仿佛是要赶回去向部下炫耀自己的无上荣光。
而骁骑将军孙廷萧返回京郊大营，为玉澍郡主送亲的各项准备工作，也立刻紧锣密鼓地展开了。
这一次北上，骁骑军的任务异常繁重。他们既是护送郡主远嫁的仪仗队，又是孙廷萧这位代天巡狩的钦差大臣的私人卫队，同时，还要承担起整个送亲团队的所有后勤与安保工作。一时间，许多本不属于野战部队编制的装备与物资，如皇家仪仗、华丽车辇、郡主的丰厚陪嫁等等，都随着礼部备办齐全，源源不断地送入骁骑军大营，由他们清点接收。
孙廷萧将整个大营一分为二。他自己坐镇中军，与秦琼、程咬金、尉迟恭三位心腹副将，一同商议军队开拔、沿途布防、以及如何应对可能出现的各种突发状况。行军路线、粮草调度、情报刺探……每一项事务，都被他安排得井井有条。
而另一边，那些繁琐的、需要与宫中和礼部不断沟通协调的礼仪性事务，则被他大手一挥，全权交给了鹿清彤。他还美其名曰，让她带着赫连明婕，一同担任此次送亲的“礼仪女官”，去学习学习皇家规矩。
一切都进行得有条不紊。
很快，一道新的圣旨也从宫中传来，正如孙廷萧所料，圣人感念苏念晚医治郡主得力，又考虑到郡主北上路途遥远，身边需要一位信得过的医官随时照料，便特准了太医局院判苏念晚随军同行，甚至还贴心地为她指派了得力的女医官作为助手，一同前往。
然而，就在整个长安城都沉浸在即将到来的除夕喜庆气氛中时，一些不和谐的消息，也随着北风，陆续从各地传回了京城。
由于近两年天灾不断，时而大旱，时而洪涝，河北、河南等中原腹地的州郡，粮食收成普遍不佳。百姓的日子本就艰难，随着凛冬的到来，许多地方更是出现了流民失所、无以为食的困境。
这些夹杂在各地节庆表章中的零星奏报，起初并未引起朝堂足够的重视。直到有一天，孙廷萧被圣人单独召入了宫中。
御书房内，暖炉烧得正旺，圣人赵佶却一反常态地没有把玩他心爱的字画古玩，而是将几份地方奏报丢到了孙廷萧的面前，脸上带着一丝少有的凝重。
“爱卿啊，你看看这些。”
孙廷萧拾起奏折，快速地浏览了一遍。上面的内容，与他通过军中渠道得到的情报大致吻合，说的都是北方各州郡的灾情与民生困境。
“此次你北上，正好可以代朕巡视一下这些地方的真实情况。”圣人的声音听起来有些烦躁，“据一些地方奏报，除了那些趁火打劫的匪患之外，近来还出现了一些以妖言惑众、煽动流民聚集生事的所谓‘妖人’。”
圣人的手指，点在了密报上一个被朱笔圈出的名字上。
“他们自称‘黄天教’，宣扬什么‘苍天已死，黄天当立’，在灾民中颇有煽动性。你此去，也要多加留意。若只是些骗吃骗喝的江湖术士，便交由地方官府处置；可若是聚众反叛，意图不轨，你便可相机行事，不必事事请奏。你带着本部兵马去，解决他们应该够用，用巡狩的身份调动地方兵马也可。”
圣人这 “相机行事，不必事事请奏”，已然是给予了他临机专断的莫大权力。
孙廷萧接过密报，看着那三个刺眼的字——“黄天教”，心中不由得一沉，却又多了几分思路。
从宫中出来，打马返回京郊的大营，孙廷萧边走边思考。让自己带着骁骑军这支战力最强的嫡系部队，以送亲之名，浩浩荡荡地开赴河北，就是顺其自然地让自己再帮他解决点麻烦——就像西南一样。即便他孙某人不去，圣人也会排得力干将带上精兵去的。
河北的水，比他想象的还要深得多。天灾，人祸，再加上这个突然冒出来的“黄天教”……圣人这是在担心，一旦局势失控，地方州郡的兵马长久以来战备废弛，没有实力可言，根本压不住阵脚。
而回到朝堂之上，围绕着这些烂摊子，永无休止的党争还在继续。
孙廷萧奉旨北上，这是解决圣人的一个烦心事，朝堂之上，关于另外几路“匪患”的清剿事宜，又吵成了一锅粥。有官员提议，让山东节度使徐世绩出兵，清剿盘踞在淮西一带的乱民；再让岳飞带本部兵马南下，去处理两湖地区日益猖獗的“匪患”。事实上，所有人都心知肚明，那些所谓的“匪患”，早已不是小打小闹的流寇，而是已经聚啸山林、初具规模的农民军了。
出兵，就要钱，要粮。
兵部尚书哭着喊着要钱拨饷，可户部尚书却两手一摊，表示国库里已经能跑老鼠了。然而，即便是到了这种关头，圣人的“花石纲”不能停，东部陪都汴州大兴土木、营建新宫苑的工程，更是不能停。
国库的钱，就那么多。一头是迫在眉睫的军国大事，另一头，是圣人永无止境的奢靡享乐。两派官员为了这笔钱的归属，在朝堂上吵得唾沫横飞，却始终没有一个结果。
在这样一片混乱的背景下，孙廷萧率领骁骑军护送郡主北上这件事，在某些朝臣看来，反倒成了一桩“划算”的买卖。
毕竟，若是单独再组织一支送亲队伍，从人员到物资，又是一笔不菲的开销。如今由骁骑军一并承担了，反倒是替朝廷省下了一大笔钱。
关于“黄天教”的事，孙廷萧回到大营后，只是在核心圈子里，与鹿清彤、秦琼等寥寥数人简单提了一下。这种涉及到敌方教派聚众谋反的事情，太过敏感，在没有掌握确切情报之前，不宜声张。一切，都得等到了河北地界之后，再做计议。
与此同时，送亲副使戚继光，也已正式来到骁骑军大营报到。
名义上，他作为副使，是整个送亲队伍的二号人物，负责总理各项事务。但实际上，等他到了之后才发现，自己也没什么可做的事情。所有与礼部、宫中、的对接工作，事无巨细，鹿清彤都已经安排得妥妥当当，每日只需将结果汇总了报给他知晓即可。
而孙廷萧，则压根不让他碰那些繁琐的文书工作。他每天就拉着戚继光，在军营里到处乱窜。今天带他去熟悉骁骑军的各个营头，把他麾下的各级军官一个个介绍给戚继光认识；明天又带他去士兵的伙房，教大家做他的“光饼”。
戚继光作为一员外将，被这么一个“自己人”的姿态推到台前，起初还觉得颇为不便，总想着要避嫌，不要插手太多骁骑军的内部事务。
可孙廷萧却大大咧咧地拍着他的肩膀，浑不在意地说道：“戚将军，你怕什么！从咱们出征那天起，一直到幽州，我这骁骑军，就是送亲护卫队。我是正使，你是副使，这支队伍，就归咱俩共同指挥。让你熟悉熟悉部队，不是应该的么？”让戚继光不好再推辞什么。
就这么混了没几天，等戚继光和骁骑军的将士们都混熟了之后，孙廷萧便又提出了一个新的要求。他干脆将骁骑军中所有校尉以上的军官都召集起来，让戚继光把他赖以成名的“鸳鸯阵”，原原本本地教授给大家。
不仅如此，他还拉着戚继光，以及秦琼、尉迟恭等一干猛将，天天凑在一起，对着沙盘推演，研究起了诸如“如何将鸳鸯阵放大，由重装步兵组成大型阵列，在开阔平原上，正面硬扛重骑兵冲锋的可行性”之类，在当世之人看来，简直是异想天开的战术问题。
这番毫无保留的信任与坦诚，让戚继光在感激之余，也彻底放下了最后一丝戒心，将自己的毕生所学，倾囊相授。一时间，整个骁骑军大营，都沉浸在一种紧张而又兴奋的“备战”氛围之中。
骁骑军，是孙廷萧一手打造的王牌。全军编制三千人，没有严格意义上的辅兵。无论是火头军还是马夫，平日里干着杂活，但只要战鼓一响，便能立刻上马持枪，投入战斗。这是一支纯粹到极致的精锐重骑兵部队，其机动力和战术执行力，甚至超过了传说中陈庆之的白袍军；而论单兵战力与悍不畏死的精神，也绝不逊色于岳飞麾下最精锐的“背嵬军”。
在向戚继光介绍自己的这支心血之作时，孙廷萧毫不讳言。他坦诚地告诉戚继光，这支部队，是从他当年一个小小的队正开始，一点点积攒起来的亲卫。其中有相当一部分，是跟着他从尸山血海里爬出来、百战余生的老兵油子。西南之战后，部队虽然补充了不少新血，但也都是从关中良家子中精挑细选出来的，身体、胆气、家世，都无可挑剔。再加上鹿清彤建立起来的那套全新的书吏体系，如今的骁骑军，早已不是一支只懂冲锋陷阵的莽夫部队。
“按理说，我这支兵，从建立之初，就没怎么考虑过下马步战。”孙廷萧指着沙盘，对戚继光说道，“可如今看来，我们接下来要考虑的，恐怕不只是步战迎敌的问题，甚至……还要考虑如何守城。”
听到“守城”二字，戚继光这位一向沉稳的儒将，脸色也瞬间变了。
守城，意味着被动，意味着被围困，意味着要面对数倍于己的敌人。骁骑军是野战精锐，是用来冲锋陷阵的利刃，而不是用来消耗在城头上的砖石。
他压低了声音，用一种只有两人能听到的音量，凝重地问道：“将军……您这番安排，到底是在计划着什么？莫非……您真的在准备，等我们一进入河北地界，就要面临一场大战？”
孙廷萧没有直接回答他，而是将目光从沙盘上移开，缓缓地扫过在场的戚继光、秦琼、程咬金和尉迟恭。这四人，是他此刻最信任的左膀右臂。
他点了点头，语气平静，却带着一股山雨欲来的沉重。
“确实如此。”
“甚至……可能不是一场大战那么简单。从我们踏入河北的那一刻起，很有可能，就要直接进入连番大战的恶劣状态。”
此言一出，满室皆惊。秦琼、程咬金、尉迟恭三人面面相觑，脸上写满了难以置信。程咬金更是忍不住开口问道：“领头的，你的意思是……安禄山他真的敢反？！”
孙廷萧缓缓地摇了摇头。
“问题，不只是一个安禄山那么简单。”
他伸出手，越过沙盘上代表着河北各州郡的区域，甚至越过了代表着幽州的模型。他的手指，最终重重地落在了沙盘的最北端，那片代表着无尽草原与山林的、黑暗而未知的区域。
“我们的敌人，甚至也不光要算上那个什么黄天教。”
“真正的威胁，在更北边的地方。”
孙廷萧的手指，如同一柄重锤，敲在了沙盘的最北端，也敲在了在场所有将领的心上。
众人顺着他的手指看去，那一片广袤的区域，在地图上被标注着一个个既熟悉又充满威胁的名字。所有人都明白，孙廷萧意指的，是什么。
幽州正北，是契丹与鲜卑的牧场。云州之外，是突厥人的牙帐。河套以北，是匈奴呼啸来去的草原。而在更东北的白山黑水之间，女真正在集结。
更可怕的是，在这些传统强敌的背后，两个更加野蛮、更具侵略性的新生力量，也正在悄然积蓄着实力——乞颜部与建州部。
这是一个群狼环伺的时代。
契丹的太后萧绰，虽是女流，却手段狠辣，治国有方。女真首领完颜阿骨打，手下号称满万不可敌。西边的突厥，在阿史那咄苾的带领下，重新统一了本部，兵锋多次直指长城。鲜卑慕容儁、匈奴冒顿，也都是一代枭雄，不可小觑。
至于那两个刚刚冒头的部落，乞颜部的首领，名叫铁木真；而建州部的首领，则称努尔哈赤。这两个名字，如今在中原还鲜为人知，但在北方的谍报网络中，却已是如雷贯耳。
这些部族，名义上都奉天汉为宗主，年年朝贡，岁岁来朝。可实际上，早就各怀鬼胎，对中原的繁华富庶，垂涎三尺。
“虽然我手上还没有确凿的证据，”孙廷萧收回手指，声音冰冷地说道，“但我可以肯定，安禄山，与这些部族之间，一定有着非常深入的‘交流’。”
他抬起头，目光锐利如刀，扫过众人。
“你们想一想，幽州地处边塞节度之首，是抵御北方各部南下的第一道屏障。往年，哪一年不是大小冲突不断？契丹人来打草谷，鲜卑人来抢掠人口，哪一次，不足够他安禄山焦头烂额，瘦上十圈？”
“可近两年来呢？幽州边境，可以说是‘太平无事’。奏报上来的，都是些鸡毛蒜皮的小摩擦。这正常吗？”
“只有一个解释，”孙廷萧一字一顿地说道，“他无休无止地向朝廷请军饷，要金银，用从中原搜刮的民脂民膏，去收买了那些豺狼。他将本该向敌人的刀枪，对准了我们自己！”
孙廷萧的这番话，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起了千层巨浪，却又迅速被一种沉重的默契所吸收。
在场的都是身经百战的将领，没有人对孙廷萧的推断提出任何异议。这不仅仅是因为这个推断合情合理，更因为一种来自于沙场老兵的直觉——一种冥冥之中的确信，告诉他们，这次看似平常的“送亲”之旅，必将成为揭开惊天阴谋的序幕。他们此行，一定能找到安禄山阴谋的证据。
在这样一种凝重而又充满决心的气氛中，宣和三年的最后几天，悄然流逝。
京郊大营内，各项准备工作有条不紊地进行着。而在京城里，苏念晚则定期前往玉澍郡主的府邸，为她诊脉调理。在精心调养与心结解开的双重作用下，玉澍的身体恢复得很快。毕竟，她本就只是心病，一旦心气顺了，那年轻鲜活的身体，便迅速地找回了往日的活力。
除夕前两日，所有送亲的准备工作宣告完成。孙廷萧亲自上奏圣人，表示送亲队伍已整装待发，将于年后，按照钦天监选定的吉日，准时开拔。
随后，他大手一挥，给全军放了一个短暂的年假，让这些终日紧绷着神经的将士们，也能回家与亲人团聚，过一个安稳的新年。
而他自己，也终于在时隔三个多月后，第一次返回了位于长安城内的骁骑将军府。
许久未曾归来的将军府，此刻早已被打理得焕然一新。府中上下张灯结彩，到处都洋溢着新年的喜庆气氛。鹿清彤、赫连明婕、苏念晚，三个身份各异却都与他关系匪浅的女人，都以骁骑将军下属的身份住进府里。
更让孙廷萧感到欣慰的是，戚继光的家人，也已从东南沿海千里迢迢地赶到了京城。孙廷萧没有让他们去住驿馆，而是直接将他们一家老小，都请进了骁骑将军府，与自己一同过年。
这个除夕，注定将是一个热闹非凡、也暗流涌动的除夕。
除夕这日下午，骁骑将军府里便热闹了起来。
前厅里，几张巨大的八仙桌一早就支了起来，铺上了崭新的桌布。秦琼、尉迟恭、程咬金这三位与孙廷萧过命交情的兄弟，也都早早地携家带口赶了过来。他们带来的半大孩子们，一进府就撒了欢，很快便被同样孩子心性的赫连明婕“收编”，组成了一支浩浩荡荡的“射箭大队”，在后院里呼啸来去，不时传来阵阵清脆的笑声和靶子被射中的闷响。
前厅里，大人们则围坐在一起，享受着这难得的清闲。
孙廷萧一反常态地没有去和兄弟们拼酒吹牛，而是将一个精致的小泥炉支在了厅中，炉上温着一壶水，旁边摆着十几个装着各色干花的小碟子。这些都是天气暖和时，仆人们精心收集并保存下来的。他饶有兴致地当起了茶博士，一会儿取些桂花，一会儿又加点茉莉，甚至还从厨房找来了牛乳和冰糖，信手调配着各种口味的“花草奶茶”，分给在座的众人品尝。
这新奇的喝法，竟意外地颇受好评。尤其是戚继光的夫人更是对这种甜香的饮品赞不绝口，看得戚将军直挠头。鹿清彤和苏念晚便借着这个话头，热情地招呼着初来乍到的戚夫人，聊着家常，气氛一时间好不热闹。
待到饭点一到，厨房便流水般地将一道道早已备好的佳肴端了上来。这些菜，都是孙廷萧亲手列出的菜单，有北方的豪爽硬菜，也有南方的精致小炒，兼顾了所有人的口味。最后，几大盘热气腾腾、皮薄馅大的饺子端上桌，更是将这年夜饭的气氛，推向了高潮。
席间，众人推杯换盏，觥筹交错。男人们大口吃肉，大碗喝酒，聊着沙场旧事，吹着不着边际的牛皮。女人们则坐在一旁，小声地说着体己话，不时被男人们的豪言壮语逗得掩嘴轻笑。
孙廷萧喝得有些多了，他懒洋洋地靠在椅背上，看着眼前这幅热闹团圆的景象，脸上不自觉地，就挂上了一抹满足的、近乎是傻气的笑容。
鹿清彤一直默默地坐在他的身边。她看着他那副醺醺然的模样，脑海中却不由自主地，又浮现出那夜在军营演武场上，他于月下吟诵春江花月的诗后，那副萧索而孤寂的背影。
她忽然很想走过去，对他说些什么。想问他，此刻的他，是否真的快乐？想告诉他，以后每年的除夕，她都会陪在他的身边。
可最终，她什么也没说。她只是端起酒壶，默默地，为他那只已经空了的酒杯，又重新斟满了酒。
千言万语，或许，都不及这无声的陪伴。
席间的气氛越来越热烈。戚继光虽是出了名的“惧内”，他那位温婉的夫人也确实不许他多喝，但他终究是武将出身，在这样豪迈的氛围下，又怎能不心潮澎湃。
他瞅准一个空档，趁着自家夫人正与秦、程、尉迟三家的夫人以及苏念晚凑在一起，兴致勃勃地聊着什么体己话的时候，端起酒杯，悄悄地凑到了孙廷萧这一桌。
“将军，”戚继光带着几分酒意，举起杯，“戚某，敬您一杯。”
孙廷萧看着他，也笑着举起了杯。
“铛”的一声，两只酒杯在空中轻轻一碰。男人之间，有时并不需要太多言语。他们相视一笑，仿佛在这一刻，都读懂了对方眼中的欣赏、信任，以及那份即将并肩作战的默契。
天汉宣和四年，就在这样一场夹杂着家国情怀与儿女情长的热闹家宴中，悄然而至。
长安城又下了一场大雪，将整个世界都装点得一片银白。
正月初五，宜出行。
送亲的队伍，在长安城外集结完毕。三千骁骑军甲胄鲜明，军旗猎猎，如同一片沉默的钢铁森林，肃立在雪地之中。
皇宫之内，皇帝与皇后亲自为即将远嫁的玉澍郡主举行了盛大的送行仪式。赏赐、叮嘱，一番皇家礼仪做足之后，一身戎装的正副使孙廷萧与戚继光，率领着一队亲兵，在宫门外，迎接着郡主的车驾。
郡主的仪仗缓缓驶出宫门。她的那些武艺不凡的侍女们，依旧如众星捧月般护卫在车驾周围，马上还驮着她那些心爱的、擦拭得锃亮的兵器。
车驾行至孙廷萧面前时，微微停顿了一下。
车帘被一只素手轻轻掀开，露出了玉澍郡主那张略施粉黛却依旧难掩英气的脸。她身披一袭火红色的滚云边大氅，在皑皑白雪的映衬下，愈发显得明艳动人。
她的目光，与马背上的孙廷萧，在空中短暂地交汇了一瞬。那眼神，复杂难明，有怨，有恨，有不甘，却唯独没有了之前的绝望与死寂。
仅仅一瞬，她便收回了目光，放下了车帘，仿佛多看他一眼，都是一种示弱。
车驾再次启动，与城外的大部队汇合，然后头也不回地，朝着那漫漫的、未知的北方，缓缓行去。
三千人的精锐骑兵，听起来似乎不算太多。但当这三千名身披玄甲、手持长枪的骑士，护卫着上百辆华丽车驾，一同行进在长安向东的官道上时，那场面，便足以用“旌旗蔽日，浩浩荡荡”来形容。马蹄踏起的积雪，汇聚成一片白色的烟尘，在队伍后方久久不散。
孙廷萧刻意放慢了行军的速度，每日只走五十里，不疾不徐。他就是要用这种看似悠闲的姿态，将“郡主北嫁、钦差巡狩”的消息，如同一颗投入湖面的石子，一圈一圈地，荡漾出整个关中平原。
没过几日，队伍便抵达了西岳华山脚下。
或许是连日的车马劳顿让她感到烦闷，又或许是那奇绝险峻的西岳雄姿勾起了她骨子里的好动天性，自此之后，玉澍郡主便再也不愿窝在那辆华丽却憋闷的马车里。她向侍卫要来了一匹神骏的白马，换上了一身利落的骑装，与骁骑军的将士们一同，策马前行。
作为亲王的孙女，她自小便被养在深宫大院，长这么大，还从未有机会真正地离开过长安，去亲眼看看这壮丽的河山。此刻，那被皑皑白雪覆盖的、如同刀劈斧凿般的巍峨山峦，让她看得颇为出神，连日来的阴郁心情，似乎也跟着开阔了不少。
赫连明婕见她骑马出来，立刻便像只欢快的小鸟，催马来到她的身边，与她并辔而行。她指着远处那在云雾中若隐若现的山峰，用一种带着几分炫耀的语气说道：“郡主，你是没去过我老家。你要是见过我们那儿，在茫茫大草原的尽头，突然就拔地而起的那座阴山，那才叫真正的壮观呢！听萧哥哥说，再过几天，我们还要渡过黄河，听说黄河到了河南境内，河面会变得特别特别宽！”
她叽叽喳喳地说着，眼中闪烁着对未知旅途的兴奋与期待。
玉澍静静地听着，没有打断她。直到赫连明婕说完，她才缓缓地转过头，看着这个天真烂漫的草原少女，忽然开口问了一个毫不相干的问题。
“他……带你去过很多地方了，对么？”
“他？哦，你说萧哥哥啊？”赫连明婕愣了一下，随即用力地点了点头，理所当然地说道，“当然啦！我刚被他从中原带回来的时候，就跟着他从长安一路南下，穿过蜀中，一直打到了西南边陲呢。不过，中原这片地方，我倒还真是第一次来。”
她的话，像一根看不见的针，轻轻地，却又准确地，刺在了玉澍的心上。
去过蜀中，去过西南……而自己，却连长安城都很少离开。原来，在她不知道的那些年里，他已经带着别的女子，走过了那么多的山山水水。
赫连明婕并没有察觉到玉澍心中那一闪而过的失落。她见玉澍不说话，便又兴致勃勃地发出了邀请：“郡主，你要不要跟我一起去队伍最前面？我准备去找萧哥哥啦！让他跟我们讲讲这华山的故事！”
去队伍前面……去他身边……
玉澍的心，不受控制地动了一下。她几乎就要点头答应，可话到嘴边，却又变成了坚决的摇头。
“不用了，”她淡淡地说道，目光重新投向远处的雪山，“我在这里就好。”
“哦，那好吧！我先走啦！”赫连明婕也不强求，她欢快地挥了挥马鞭，白马发出一声清脆的嘶鸣，便化作一道白色的影子，朝着队伍前方那面醒目的“孙”字将旗追了过去。
赫连明婕刚走没多久，又一匹骏马缓缓地来到了玉澍的身边。这一次，是鹿清彤。
玉澍侧头看去，只见鹿清彤也换上了一身骑装，虽然身形清瘦，但骑在马上，腰背挺直，姿态优雅，竟也颇有几分英气。
“状元娘子的骑术，瞧着倒也娴熟，”玉澍开口，语气里听不出是赞扬还是试探，“是在入了骁骑军之后，才学的么？”
“以前在家时，也曾学过一些皮毛，”鹿清彤微笑着回答，坦然地迎着她的目光，“不过，确实是最近这段时日，才重新捡起来，日日操练，好歹算是没有荒废了。”
两人正说着，一阵夹杂着雪粒的寒风吹来，玉澍忍不住打了个哆嗦。她看了看鹿清彤那清瘦的身板，想来也禁不住这般风寒，便开口说道：“天冷，你身子瞧着单薄，还是回马车里去吧。这里风大。”
鹿清彤闻言，却是摇了摇头，唇边泛起一抹温暖的笑意：“将军让我出来陪陪您，怕您一个人骑马，会觉得寂寞。”
“你们……不用特意顾着我，”玉澍的心，莫名地被她这句话触动了一下，语气也不自觉地软了下来，“我现在身体好多了。倒是你，快回车里去暖着吧。”
“郡主人真好。”鹿清彤由衷地说道。
“哪有……你别说这些好听的。”玉澍有些不自然地别过头去，脸上微微发烫。
鹿清彤看着她这副口是心非的模样，也不再坚持，只是转而说起了晚上的安排：“看今日这天色，怕是赶不到下一座城池了。等会儿队伍应该就要在附近扎营过夜，野外宿营，条件可能要清苦些。郡主若是不嫌弃，可以和我们几个，一道住么？”
鹿清彤的这个提议，让玉澍的心头一暖。虽然她嘴上依旧维持着那份属于郡主的矜持，只是不置可否地“嗯”了一声，但当天色渐暗，队伍开始在华山脚下的一处平地上扎营时，她的行动却很诚实。
她没有像往常一样，让侍女们为自己单独准备那顶奢华的郡主营帐，而是直接吩咐侍女们去安置她们自己的住处，她自己则径直朝着鹿清彤她们那几顶已经支起来的、较为普通的军帐走去。
隆冬时节，反复冻融的土地，早已变得如钢铁般坚硬。但在骁骑军将士们的手中，这些都不是问题。他们训练有素，分工明确，只听“嘿呦、嘿呦”的号子声此起彼伏，一根根粗大的木桩便被巨锤砸入冻土，不一会儿，一顶顶营帐便如同雨后春笋般，在雪地上拔地而起。
玉澍注意到，在那些体格壮硕、皮肤黝黑的老兵中间，还夹杂着一些身形相对瘦削、面容白净、看起来颇有几分书生气的年轻兵丁。他们也跟着大家一起喊号子，一起砸桩子，干起活来虽然不如老兵那般熟练，却也毫不惜力。
玉澍心念一动，猜到他们大概就是鹿清彤招募来的那些书吏。她走到一个正在擦拭汗水的年轻书吏面前，开口问道：“看你的样子，以前可是读书人？”
那年轻书吏乍一见是郡主和自己说话，先是一愣，随即连忙放下手中的活计，恭恭敬敬地行了一礼：“回郡主的话，是读过几年书，这一科的恩科也曾去考过。哈哈，只是时运不济，第三次乡试还是没过。后来听说骁骑军招募书吏，便来试试运气。说来也巧，我来应招那天，还曾远远地见过郡主您一面呢！”
听到这话，玉澍的脸“腾”地一下就红了。她如何能不记得，那天，她分明就是去给鹿清彤找麻烦的，没想到竟还被这人看见了。
她有些尴尬地轻咳了一声，强行转移话题道：“既然是读书人，甘愿在这军营之中，与这些粗鄙武夫为伍，难道不觉得埋没了自己一身的才学么？”
那书吏闻言，却是挺直了腰板，脸上非但没有丝毫的颓丧，反而洋溢着一种发自内心的自豪。他不卑不亢地答道：“回郡主，一开始，我也确实是这么想的。觉得自己这辈子怕是与功名无缘了，便想着投笔从戎，好歹混口饭吃。”
“可等真的进了这骁骑军大营，才发现自己是坐井观天了！咱们的鹿主簿，那位状元娘子，她的学问，那才叫真正的渊博！她只给我们这些新来的书吏上了几次课，讲了讲这书吏体系的用处，讲了讲何为‘家国天下’，我们就全都想通了！”
他的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，声音也因为激动而提高了几分。
“现在，我们这些人，想的都不是什么功名利禄了，就想着能跟着将军，跟着鹿主簿，为国为民，立一番真正的功业！而且，您别看这些大哥们平日里说话粗声粗气的，可跟他们在一起，那叫一个豪爽，一个淳朴！我给他们讲读书写字的道理，讲忠君报国的故事，他们听了，就嗷嗷叫着要去杀敌！看得我自个儿，也是一腔的热血沸腾啊！”
年轻书吏那番发自肺腑的、充满了激情与理想主义的话语，让玉澍郡主听得有些怔忪。
她看着眼前这个曾经失意的读书人，看着他那张因为激动而涨红的脸，看着他眼中闪烁着的、名为“希望”与“信仰”的光芒，心中忽然泛起了一丝自己也说不清道不明的触动。
原来，在这支看似粗犷的军队里，在那个看似玩世不恭的将军和那个看似温婉柔弱的状元娘子手下，竟然还藏着这样一股蓬勃向上的、令人动容的力量。
她若有所思地点了点头，没有再多问什么，只是轻声道了句“辛苦了”，便转身，朝着那几顶亮着灯火的营帐走去。
她到的时候，鹿清彤、赫连明婕和苏念晚三人的营帐里，已经升起了一股暖融融的热气。大军的伙食还没做好，她们三个已经提前支起了一个小小的铜锅，煮起了属于她们自己的“小灶”。
说是小灶，其实也简单得很。不过是些腌渍好的咸菜下锅，加水煮出浓郁的汤底，再切几块嫩豆腐进去，煮得咕嘟咕嘟翻滚冒泡。桌上摆着的，便是戚继光教大家做的、便于携带的光饼。在这寒冷的雪夜里，能有这么一锅热气腾腾的汤食，已是难得的享受。
见到玉澍进来，赫连明婕立刻热情地站了起来，要去自己的行囊里取些冻羊肉来，说是要切成薄片，涮给郡主吃。
玉澍却摆了摆手，制止了她：“不用这么客气，我就和你们一样，吃些清淡的就好。”
苏念晚却不赞同，她柔声劝道：“郡主的身体刚好些，正是需要好生将养的时候，还是得吃些补身子的东西才行。”
赫连明婕也跟着说道：“没关系呀郡主！我们只是想自己煮点东西，尝尝行军打仗时简单吃饭的感觉。骁骑军的粮饷可不短缺，平日里肉食管够，更不会少了您的一份嘛！”
就在几人推让之间，营帐的帘子忽然被人从外面“哗啦”一声掀开，一个高大的身影探了半个身子进来，同时传来的，还有孙廷萧的鼓噪声：
“什么玩意儿这么香？闻着味儿我就过来了，给我也……”
话说到一半，他却卡住了。因为他一眼就看到了，正端端正正地坐在桌边的玉澍郡主。
热闹的气氛，瞬间变得有些尴尬。
玉澍也没想到他会突然闯进来，下意识地便低下了头，默默地盯着自己面前的空碗，一言不发。
孙廷萧挠了挠头，脸上也难得地露出了一丝不自然。他干咳了两声，把伸进来的半个身子又收了回去，只留一个脑袋在外面，瓮声瓮气地说道：“那……那个，你们先吃，我……我就路过，随便看一眼。”
说完，他便像做了亏心事一般，飞快地放下了帘子，落荒而逃。
第十三章·送亲使夜宿司马家，骁骑将情挑苏念晚（1.4w字更新，女太医h章）
孙廷萧落荒而逃的背影，让帐内原本有些尴尬的气氛，莫名地缓和了下来。
玉澍望着那晃动的门帘，嘴唇动了动，似乎想说些什么，可最终还是把话咽了回去，只是默默地，又低下了头。
“没事，没事，不管他！我们吃我们的！”赫连明婕大大咧咧地说道。她已经取来了羊肉，正用一把锋利的小刀，将冻得邦邦硬的羊肉，削成一片片薄如蝉翼的肉卷，手法娴熟，一看就是草原上长大的孩子。
四个女人围坐在小小的铜锅边，矮凳虽然简陋，但帐内暖意融融，锅里热气翻滚，倒也别有一番风味。
赫连明婕将削好的羊肉片一股脑地倒进锅里，看着那鲜红的肉片在滚汤中瞬间变色，心情大好，竟得意洋洋地哼唱起了一首不成调的歌谣：
“吃了咸菜滚豆腐，皇帝老子不及吾……”
她刚唱了两句，忽然意识到，自己正当着一位真正的皇家女子——玉澍郡主的面，唱这种“大不敬”的俚语，顿时吓得一缩脖子，俏皮地吐了吐舌头，不敢再唱下去了。
谁知，玉澍非但没有生气，反而被她这副可爱的模样逗笑了。那笑声，是这几日来，她第一次发自内心的、不带任何苦涩的笑。
“这……这是从哪儿学来的？”她好奇地问道。
“哦，这个啊，”赫连明婕见她没生气，胆子又大了起来，一边用筷子在锅里捞着肉，一边说道，“是西南之战的时候，我跟着大军，看到一个骁骑军的老兵，他就是一边这么吃，一边唱的。我瞧着他那副样子，好像特别特别满足。”
说到这里，她脸上的笑容却忽然淡了下去，声音也低沉了几分。
“不过……那个大叔，后来在阳苴咩城外，决战的时候，牺牲了……”
帐内的气氛，瞬间变得有些沉重。
“那场仗，我们赢得很快，战死的人其实并不多。可他偏偏……就在城门快要被攻破的时候，被城头射下来的一根标枪，给……给射中了……”赫连明婕的声音里，带上了一丝不易察觉的颤抖。
“那个老兵……”赫连明婕吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来，继续说道，“听萧哥哥说，他原本不是骁骑军的人，是咱们大军南下的时候，从之前战败的官军里收拢来的残兵。他说他没啥大志向，就想跟着打个胜仗，立点功，然后拿着赏钱，回老家去好好侍奉他那年迈的老母亲。”
“自从跟了我们骁骑军，他可高兴了。以前跟着那些官军，天天打败仗，人都快没心气儿了。可跟着咱们，从蜀中一路打到西南，就没输过。眼瞅着就要打到百夷国都了，他也觉得自己回家的希望越来越大了。可谁能想到……”
说到这里，赫连明婕的眼眶里，终究还是蒙上了一层晶莹的泪光。
“那……那他的老母亲……”玉澍听得心头一紧，下意识地追问道。
“我到骁骑军之后，将军交办给我的第一件正经事，就是重新梳理和完善阵亡将士的抚恤章程。”一旁的鹿清彤接过了话头，“那位老兵的抚恤金，还有朝廷追授的功名，都已经派专人，加急送往他的家乡了。像这样的情况，骁骑军会发函嘱托当地官府，务必要照看好老人家，保她晚年衣食无忧。”
她顿了顿，语气里带上了一丝无奈：“但说实话，也只有咱们骁骑军，仗着圣眷正隆，又有将军的威名镇着，才能如此顺利地推动此事，让那些地方郡县，不敢有丝毫的怠慢和克扣。至于更多的……比如在西南之战中，我们之前那两批战败的部队，他们麾下那些阵亡的将士，朝廷的抚恤，怕是很难真正地发到家人手中了。”
鹿清彤的话，像一盆冰水，浇在了玉澍的心头。
她不敢置信地抬起头，声音里带着一丝颤抖：“天汉的军人……在沙场上为国效死，平日里就只能吃些干饼腌菜，到头来，连死了……都得不到应有的抚恤么？”
没有人回答她。
因为这是一个所有人都知道，却又无力改变的，残酷的现实。
玉澍缓缓地抱住了自己的膝盖，将头深深地埋了进去。她的脑海中，不受控制地，浮现出一幕幕画面。
她想起了长安城内那彻夜不息的繁华，想起了骊山行宫里那穷奢极欲的宴乐，想起了皇宫王府那金碧辉煌的殿宇，想起了那些达官贵人们一掷千金的豪奢……
帐篷内，陷入了一片沉重的寂静，只有铜锅里“咕嘟咕嘟”的翻滚声，显得格外清晰。
许久，玉澍才缓缓地抬起头来。她的眼眶红红的，脸上却没有了之前的迷茫与悲伤，反而多了一种近乎是解脱的、平静的释然。
“我明白了……”她轻声说道，像是在自言自语，又像是在对她们解释，“难怪，史书上会有那么多女子，前赴后继地去和亲。以前我总觉得，那是女人的不幸，是生为女子最大的悲哀。可现在想来，生在天家，享尽了荣华富贵，若能用自己的一桩婚事，去换取边境的安宁，能让千千万万的百姓免于战火，这……这反而，才算是对得起身上流淌的这份血脉，对得起天下百姓的供养。”
她这番话，说的正是她自己当下的处境。她这是在说服自己，接受这桩屈辱的婚事。
鹿清彤静静地听着，没有说话。她只是拿起勺子，从锅里舀起一碗热气腾腾的、夹杂着豆腐与羊肉的汤，轻轻地放在了玉澍的面前。
“先吃些东西吧，”她柔声说道，“天大的事，也要等填饱了肚子，再说。别想那么多了。”
赫连明婕却像是发现了什么新大陆一般，瞪大了眼睛，一脸惊奇地看着玉澍：“郡主娘娘，没想到啊！你……你连这个都能想得通！你简直一点儿都不像是那些娇滴滴的皇家女子！跟京城里那些只知道吃喝玩乐、争风吃醋的达官显贵们，真是一点儿都不一样！他们那些人，哪个会真的在乎老百姓的死活啊！”
被她这么直白地一夸，玉澍反倒有些不好意思了。她低下头，用几不可闻的声音，小声地说道：“也……也不是我自己想通的。”
“是他……是他以前教我武艺的时候，跟我说过的。”
“他说，水能载舟，亦能覆舟。若没有了这天下的百姓，又何来什么皇家的富贵，何来什么朝廷的威严呢？”
赫连明婕那番发自肺腑的感慨，打破了帐内微妙的气氛。她一边麻利地用筷子在锅里翻搅，将煮好的羊肉和豆腐均匀地分到苏念晚和鹿清彤的碗里，一边又重新拿起小刀，飞快地削着新的肉片，嘴里还念念有词。
“哎，我算是没法子啦！”她把刀往案板上一拍，长长地叹了一口气，脸上是全然认输的表情。
“以前呢，我就觉得萧哥哥这个人，哪儿都好，就是太招蜂引蝶，处处留情。所以我就想着，得天天追着他，缠着他，不能让任何别的女人，把他给抢走了。”
她说着，目光依次扫过鹿清彤、苏念晚，最后落在了玉澍的脸上。
“可现在看看呢……你们一个个的，都是天仙似的大美人；一个个的，又都比我懂事，比我明白事理；一个个的，还都有自己的大本事。状元娘子能帮他管军，苏姐姐能救死扶伤，郡主娘娘里还装着天下百姓！”
她掰着指头数着，越数越觉得泄气。
“我算是认输了！我认可你们了！要不……”她忽然像是下定了什么决心，一拍大腿，豪气干云地说道，“要不，我不争了！大不了……大不了我当个四老婆也行！”
“噗嗤——”
鹿清彤一口汤差点没喷出来。她再也维持不住平日里那副端庄温婉的模样，连忙用袖子捂住嘴，肩膀一耸一耸地，笑得花枝乱颤。
苏念晚更是又好气又好笑，她一把搂过赫连明婕，伸出拳头在她背上轻轻捶打着：“你这个傻丫头！胡说八道些什么！之前在骊山，不还信誓旦旦地，非要争个二老婆当当么？怎么这才几天的功夫，就自降身份，连第四都排上了？”
玉澍郡主听着她们的笑闹，起初还有些不明所以。可当她听到苏念晚那句“连第四都排上了”的时候，心里猛地一动，瞬间就明白了过来。
原来，这傻丫头，竟是把她自己，也给算进去了。
她看着赫连明婕那张因为被苏念晚“欺负”而涨得通红的、天真无邪的脸，心中的最后一丝隔阂与芥蒂，也在这温暖的笑闹声中，消融得无影无踪。
她低下头，用袖子掩着嘴，也跟着嫣然一笑。
孙廷萧并没有走远。他就静静地站在营帐外的阴影里，将帐内那其乐融融的笑闹声，一字不落地，尽收耳底。
当听到赫连明婕那句“大不了我当个四老婆也行”时，他那张在寒风中紧绷的脸上，终于忍不住，勾起了一抹欣慰而又无奈的笑容。
他缓缓地转过身，不再停留，迈步走入了大营的夜色中。那顶亮着温暖灯火、充满了欢声笑语的营帐，被他远远地抛在了身后。
他刚走没几步，一个高大魁梧的身影便如同鬼魅般，悄无声息地迎了上来。
“将军。”秦叔宝的声音，一如既往地沉稳。他将一截蜡封的竹筒，递到了孙廷萧的手中。
孙廷萧脸上的笑意瞬间收敛。他接过竹筒，借着远处火把的光，捻开蜡封，抽出一张极薄的纸卷。
纸上的信息，是年前就已经撒出去的探子，用信鸽传回来的。内容与他从圣人那里得到的情报相互印证，但却更加详尽。情报显示，一旦大军出了潼关，过了洛阳地界，便会立刻进入大片处于灾荒状态的州郡。那些地方，确实已经出现了所谓“黄天教”的活动踪迹。而过了黄河，进入河北地界，尤其是邺城以北，黄天教的活动，更是猖獗，已隐隐有燎原之势。
“明日起，传我将令，全军加快行军速度！”孙廷萧将纸卷攥在手心，声音冰冷地命令道，“出了潼关，不必绕道，从孟津直接渡河。我们必须尽快赶到邺城附近！”
“遵命！”秦叔宝躬身应诺，却没有立刻离去。他顿了顿，又从怀中取出了另一份情报，声音压得更低了：“将军，还有一事。咱们派去幽州活动的弟兄……断了联系。”
孙廷萧的心，猛地一沉。
秦叔宝继续说道：“他们最后一次传回消息，是在半个月前。消息说，他们一路尾随休沐结束的安禄山进入幽州，到达到了蓟州城，发现安禄山之子安庆绪，以及……前太尉司马懿之子司马昭，都曾秘密在蓟州现身。此外，还有一些身份不明的、疑似草原各部的人员，也曾与他们有过接触。”
“在那之后，便再无任何消息传回。按照我们事先约定的规矩，恐怕……他们已经暴露，全员战死了。”
孙廷萧将那张薄薄的纸卷，在指尖缓缓地碾成了碎屑。
“秦二哥……”他的声音，在寒冷的夜风中，显得异常低沉，“这些人，都是从历城就跟着咱们的老兄弟了吧？”
秦琼的眼中闪过一丝悲痛，他重重地点了点头。
“我知道了。”孙廷萧闭了闭眼， “我会让清彤那边，都安排好的。他们的家人，骁骑军养了。”
他顿了顿，话锋一转，问道：“司马昭……司马懿自太尉下野之后，一家老小，如今去了何处？”
“将军，”秦琼答道，“他们回了河内郡老家。”
“河内郡……”孙廷萧点点头，“正好，我们此行也要路过。到时候，便去‘拜望’一下这位老大人吧。”
他特意在“拜望”二字上，加重了语气。
“要抓司马懿？”秦琼问道。
“没有凭据，抓他也没什么意义……况且抓不抓他，也不是问题的症结，如果司马家真有什么不臣的活动，我们现在才发现，他们可能早就该施展的阴谋都施展完了。”
“对了，此事，你事先派人，知会一下河内郡守。”
“这样是否会打草惊蛇，让司马懿跑了。”
“跑就跑吧，跑了的话，倒是什么都不用问了。若是没跑，我倒是想问他一些事情。”
秦琼领命离去的身影，很快便融入了深沉的夜色。孙廷萧没有回帐，而是在戒备森严的营盘间，独自缓步走着。他一边不时地检查着各处岗哨，一边在脑海中，飞快地推演着接下来的每一步棋。司马昭、安庆绪、草原各部……这些看似不相干的线索，如今在蓟州这个地方交汇，背后隐藏的阴谋，已是昭然若揭。
时光飞逝，转眼便到了正月二十。
大军在孟津渡口顺利渡过黄河，稍作休整后，又行军数日，终于抵达了河内郡境内。
而这一路行来，沿途所见的景象，也确实印证了情报的准确性。出了关中平原，越往东走，景象便越发萧条。许多村镇，都是十室九空，良田荒芜，偶尔见到的几个百姓，也都是面带菜色，神情麻木。沿途那些前来迎送的州府郡县官员，一个个愁眉苦脸，呈上来的文书里，写的也都是关于灾情与流民的告急文书。
唯一情况稍好的，便是那些靠近长安、洛阳的州府郡县。但这并非是因为地方官员治理有方，而仅仅是因为，这里是天子脚下，多年来，朝廷在近畿修筑了大量的官仓，府库相对充实，尚能勉强开仓放粮，维持局面。
看着这满目疮痍的景象，队伍中所有人的心情，都变得愈发沉重起来。
当那面绣着巨大“孙”字的将旗出现在河内郡城外的地平线上时，早已在城门口翘首以盼的河内郡守，双腿几乎要软了下去。
他天还没亮就爬了起来，官袍穿了又脱，脱了又穿，早已被自己的冷汗浸湿了好几层。他不知道这位以“莽撞”和“圣眷”闻名于世的骁骑将军，到底是个什么脾气。他只知道，自己治下的这片土地，是前任太尉司马懿的故乡。而这位骁骑将军，正是踩着司马懿的败绩，才爬上了如今的高位。
旌旗如林，铁甲似水。当那支传说中的精锐之师，浩浩荡荡地压向河内郡的城郭时，郡守只觉得一股令人窒息的压力扑面而来。
然而，让他意想不到的一幕发生了。
大军在距离城门约一里处，便停了下来。一支由副使戚继光率领的、约数百人的队伍，脱离了主阵，径直朝着城门而来。而那面代表着孙廷萧本人的帅旗，却引领着骁骑军的主力，转向城郊，开始安营扎寨，竟是没有丝毫入城的意思。
郡守的心，瞬间提到了嗓子眼。
戚继光神色沉稳，不苟言笑。他按照事先的安排，与郡守交接了公文，并告知对方，郡主与一干主要从员，将入城下榻于郡守府，其余大军，则在城外驻扎，无需地方供给。
一切都显得那么公事公办，合情合理。
郡守强挤出一丝比哭还难看的笑容，连连应诺，忙不迭地吩咐下属去安排。可他眼角的余光，却始终在戚继光的身后，徒劳地搜寻着那个他最畏惧的身影。
“敢问……敢问戚将军，”他终于还是没忍住，战战兢兢地开口问道，“孙大将军他……何在？”
戚继光脸上没有任何表情，只是淡淡地回了一句：“将军另有要务在身，就不入城叨扰了。”
而就在郡守心惊胆战地应付着戚继光，安排着郡主一行人入城的时候，孙廷萧只带着苏念晚，悄无声息地绕过了所有欢迎的仪仗，径直来到了城外一处大院的门前。
这里，便是前太尉，司马懿的府邸。
孙廷萧没有通报，也没有下马。他只是勒住缰绳，在那块书写着“司马府”三个大字的牌匾下，高声喝到，骁骑将军孙廷萧，拜会司马公。
苏念晚裹着一件素色的披风，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截光洁如玉的下巴。她手里提着药箱，神情有些忐忑，低声说道：“廷萧，就这样进去……真的没事吗？”
“怕什么？”孙廷萧握了握她有些冰凉的手，掌心的温度透过肌肤传了过去，“司马府又不是龙潭虎穴，只不过是三马的槽儿罢了。”
正说着，那紧闭的大门“吱呀”一声开了条缝，随即大开。一位须发皆白、面容慈祥的老者快步迎了出来，正是司马府的老管家。他显然早就得了消息，一见孙廷萧，脸上的褶子瞬间堆成了一朵花，躬身便拜。
“哎哟，原来是孙大将军驾到！老奴有失远迎，有失远迎啊！恕罪恕罪！”
孙廷萧似笑非笑地看着他：“免礼。本将来得唐突，也没带拜帖。听说司马公近日身体抱恙，孙某送郡主千万幽州接亲，路过本郡，便带着太医院判苏大人特意来看看，不知司马公安好否？今日在否？”
老管家直起身，脸上的歉意做得恰到好处，叹了口气道：“将军来得真是不巧。我主子爷自卸任回家后，这身子骨一到这秋冬交替的时节就犯病。前几日大夫看了，说是府里湿气重，不宜静养，老爷这才急匆匆地去了云台山别院避风寒。这一走，连带着二位公子都去侍疾了，就连刚纳的那位静姝姨娘，也一并带去照料起居了。”
“哦？”孙廷萧挑了挑眉，目光在老管家那张毫无破绽的脸上转了一圈，嘴角的笑意更深了几分，“这跑得……呃不，这去得还真是够快的啊。”
他刻意在“跑”字上顿了顿，语气里带着几分毫不掩饰的戏谑。
老管家像是没听出这话里的刺，依然满面堆笑，甚至还更加恭敬了几分：“是啊是啊，主子爷走得急。不过主子爷临行前特意交代过，若是孙大将军路过造访，那是司马府天大的荣幸，千万要好生招待，绝不可怠慢。还特意吩咐老奴，将那存了二十年的‘竹叶青’取出来备着呢。”
“既然司马公如此盛情，那我若是推辞，岂不是显得装模作样？”孙廷萧哈哈一笑，毫不客气地迈步跨过门槛，“那就叨扰一晚罢！正好这连日赶路，我也确实乏了。”
他说着，回头看了苏念晚一眼，语气里带着几分惋惜，却怎么听怎么像是幸灾乐祸：“只是可惜了苏太医这一片医者仁心啊，特意背着药箱来，却没法给司马公把把脉，看看这病……到底是真的还是装的。”
苏念晚被他这话惊得心头一跳，忍不住轻轻扯了扯他的衣袖，压低声音道：“廷萧，既然司马公不在，要不……我们还是回去和骁骑卫会合吧？这里毕竟……”
“来都来了，急什么？”孙廷萧反手扣住她的手腕，力道不大，却透着一股不容置疑的坚定，“既来之，则安之。就当是来蹭顿好酒好菜，别人还没这运气呢。”
老管家在一旁躬身引路，笑眯眯地附和道：“将军说得是，说得是。苏大人也请放心，府里虽然主子不在，但这客房、酒菜都是现成的，老奴这就让人去安排，保证让二位贵客宾至如归。”
孙廷萧拉着苏念晚，大步流星地往里走，一边走还一边四处打量着这司马府的景色，仿佛真的只是个来做客的闲人。
“那就劳烦管家了。”孙廷萧的声音在空旷的庭院里回荡，“对了，需得备些果酿，苏院判可喝不得烈酒，菜嘛……也不用太铺张，京中最新流行的食单，什么侍郎豆腐，爆炒银芽，清淡即可，荤菜不要超过三样，不然我可不乐意啊。”
老管家连声应道：“是，是，老奴这就去办，这就去办。”
苏念晚看着孙廷萧那副反客为主、毫无顾忌的模样，心中虽然还有些不安，但感受着手腕上那温热有力的触感，那颗悬着的心竟也慢慢放了下来。
既然他在，那便随他吧。
司马府选在城外一处依山傍水的清幽之地。这宅邸占地极广，亭台楼阁隐于苍松翠柏之间，即便是在这萧瑟的深秋，也透着一股子世家大族特有的沉稳与深邃。
两人在宽敞的正厅落座，茶香袅袅，正是那管家口中的极品贡茶。
老管家安顿好后厨事宜，很快便折返回来，躬身立在一旁陪侍。孙廷萧端着茶盏，有一搭没一搭地问着：“仲达公这毛病是老病根了吧？平日里除了去云台山，还去别处修养吗？用的什么药方？”
老管家对答如流，脸上堆着恰到好处的愁容：“回将军，是老毛病了。平日里也就是吃些安神补气的方子，这病来得急，老爷这才慌了神，除了云台山那处别院清净些，也没别处可去了。”
孙廷萧听罢，点了点头，做出一副感同身受的模样。随即，他身子微微向一侧倾斜，凑到苏念晚耳边，压低了声音，语气里满是戏谑：
“晚儿，你听听这鬼话。既是怕风寒潮湿，偏偏还要往深山老林里跑。那云台山此时怕是雾气锁山，阴冷刺骨，他去那儿养病？怕不是嫌命太长。”
苏念晚借着喝茶的动作掩饰嘴角的笑意，心中却是明镜一般。司马懿这只老狐狸，此刻肯定早就金蝉脱壳，不在河内，躲到哪个阴暗角落去谋划什么大事去了。
没过多久，一阵香风袭来。
两列身姿曼妙的美姬手中捧着精致的漆盘，将一道道珍馐美味流水般摆上了桌案。随后，这几位美姬并未退下，而是分列两旁，更有两人跪坐在孙廷萧身侧，素手执壶，准备斟酒。
苏念晚看着这些衣着大胆、眼神拉丝的女子，身为女子的本能让她觉得有些不自在，身子下意识地往旁边缩了缩，只觉得这厅堂内的空气都变得有些甜腻逼人。
反观孙廷萧，却是一副大大咧咧、来者不拒的模样。
他接过美姬递来的酒杯，目光毫不避讳地在那几个女子身上扫了一圈，像是在集市上挑选马匹一般，咂了咂嘴点评道：“啧，这司马府的眼光倒是不错。左边那个穿绿裙的，腰肢软是软，就是太瘦了些，没福气；右边这个倒是不错，丰满些，看着就喜庆。”
说罢，他又夹起一筷子菜放进嘴里，大嚼特嚼，随即眼睛一亮，筷子指着那盘菜赞道：“哟，好手艺！看来仲达公虽然病着，但这口腹之欲是一点没落下啊！比我军营里强多了！”
他一边说着，一边大吃大喝，丝毫没有身为客人的拘谨，更没有半点身处陌生境地的自觉，仿佛真的只是来这富贵温柔乡里，当个白吃白喝的恶客。苏念晚看着他这副没心没肺的样子，无奈地摇了摇头，只得端起面前的清茶，以此来掩饰这一桌子荒唐的尴尬。
老管家见孙廷萧吃得满嘴流油，那几位美姬也被他逗弄得花枝乱颤，脸上的褶子笑得更深了，躬身问道：“将军看来对这酒菜还算满意，不知将军还有何吩咐？老奴这就去办。”
孙廷萧放下手中的酒杯，打了个饱嗝，大手一挥，理所当然地说道：“既然吃饱喝足了，自然是要歇息。去，把你们府上最好的上房给我腾出来，我要与苏太医歇息。对了，这天寒地冻的，那个……”他指了指外面的天色，“热热的洗澡水也给我备上！这连日赶路，身上都馊了，得好生洗洗。”
老管家闻言，脸上的笑容没有丝毫僵硬，仿佛这过分的要求在他听来再正常不过，依旧是那副笑嘻嘻的模样：“是是是，老奴这就让人去烧水，保证水温烫帖，让将军和苏大人洗去一身风尘。这上房就在后院听涛阁，最为清幽雅致，老奴这就带人去收拾铺陈。”
说完，老管家也不多言，躬身退下，那一副殷勤备至的模样，竟真是一点没把这位不请自来的贵客当外人，反而像是伺候自家大爷一般周到。
待人一走，苏念晚终于忍不住了。她看着满桌的狼藉，又看了看一脸惬意的孙廷萧，一阵无语。
“廷萧……”她压低声音，语气里满是无奈，“这也太不客气了吧？这是在人家家里，主人家都不在，我们不仅大吃大喝，还要占人家的上房，还要热水沐浴……况且……”她环顾四周，眼中透着一丝忧虑，“如今局势未明，也不知道这府里有没有埋伏，哪有心思享受这些啊？”
孙廷萧却像是听到了什么笑话，伸手拍了拍她的手背。
“无妨，无妨。”他满不在乎地笑了笑，顺手拿起汤勺，盛了一碗热气腾腾的鹿茸菌菇汤递到她面前，“正因为局势未明，才更要吃饱喝足养足精神。若是咱们表现得小心翼翼、战战兢兢，反而让这老狐狸留下的眼线看轻了去。来，先把这碗汤喝了，味道真不错，鲜得很。”
看着递到嘴边的汤勺，苏念晚只好张口抿了一口，味道确实鲜美，暖意顺着喉咙滑下，让紧绷的身体稍稍放松了一些。
见她喝了汤，孙廷萧凑近了几分，压低声音在她耳边坏笑道：“再说了，这热水可是特意为你备的。连日骑马坐车，你身子肯定乏了。等会儿……”
他故意顿了顿，温热的气息喷洒在她的耳廓，带着一丝暧昧的沙哑：“我帮你擦背揉肩，好好伺候伺候苏院判，如何？”
“你……”
苏念晚的脸腾地一下红了个透，一直红到了脖子根。她羞恼地瞪了他一眼，嗔怪道：“你还要一起？这人……真不正经！都什么时候了，还想这些！”
孙廷萧哈哈大笑，心情似乎极好，一把揽过她的肩膀：“正经事要做，这不正经的事……自然也要做。”
夜幕悄然降临，笼罩了整座司马府。原本清幽的府邸在夜色中更显深邃寂静，只有偶尔掠过庭院的风声发出嗖嗖的声响。
后院的听涛阁内，此时却是灯火通明，暖意融融。
这里本是司马懿用来招待最尊贵客人的居所，陈设极尽奢华雅致。巨大的红木屏风后，放置着一个足以容纳两人的宽大浴桶。热气腾腾的水雾正从桶中袅袅升起，氤氲了整个内室，空气中弥漫着淡淡的皂角香和热水的湿润气息，瞬间驱散了暮冬夜晚的寒凉。
几名低眉顺眼的婢女正提着精致的铜壶，往浴桶里兑着热水，试着水温。
孙廷萧站在外间，抱着双臂，目光如炬地扫视着这群忙碌的下人。待最后一桶热水倒完，他大步上前，挥了挥手，声音不高：
“行了，都下去吧。不必来打扰了，需要的时候我会叫你们。”
那几名婢女连忙放下手中的物件，欠身行礼。
随着“咔哒”一声门闩落下的轻响，整个听涛阁彻底与外界隔绝开来。
屋外的风声似乎远去了，只剩下浴桶里偶尔响起的水波晃动声，和两人清浅的呼吸声。
孙廷萧转过身，看着站在屏风旁、脸颊被热气熏得微微泛红的苏念晚，看上去已经是饿虎扑食，快等不得了。
“好了，苏大人。”他一边解着自己手腕上的护腕，一边慢悠悠地向她走去，“闲杂人等都清场了。现在，该兑现承诺，让我这个大将军，来伺候伺候你了。”
孙廷萧的手法很轻，也很稳。他的指尖挑开苏念晚腰间的系带，一层层剥开那些繁复的衣物，动作耐心得像是在拆一件珍贵的礼物。
苏念晚咬着下唇，任由衣衫滑落堆叠在脚边。虽然早已与他有了最亲密的肌肤之亲，但这般赤诚相见，尤其是在这种“别人家”的环境里，还是让她感到一种别样的羞耻与刺激。
当最后一层亵衣落地，那具成熟丰腴、白皙如玉的胴体便完全展露在暖黄的灯火下。孙廷萧眼中闪过一丝惊艳与火热，但他并没有急躁，而是伸出手臂，稳稳地扶住她，引导她迈入那宽大的浴桶。
“小心烫。”
待苏念晚在水中坐稳，温热的水漫过胸口，只露出那片雪腻的肩颈和半个圆润的酥胸时，孙廷萧这才不紧不慢地脱去了自己的外裳，随手扔在一旁的架子上。但他没有脱光，只是将里面的中衣袖子高高挽起，露出一截结实有力的手臂，然后拿起搭在桶边的丝瓜络和皂角，真的一副要当小厮的模样。
他掬起一捧热水，淋在她光洁的后背上，掌心顺着她优美的脊柱线条缓缓下滑，力道适中地揉捏着。
“这司马府的水倒是养人。”孙廷萧一边按着她的肩膀，一边笑着调侃，“想当初在骊山休沐的时候，整日里忙这忙那，竟没机会伺候院判大人好生沐浴一番，真是人生一大憾事。”
苏念晚舒服地眯起眼睛，感受着身后那双大手的热度，听到这话，不由得轻哼了一声，语气里带着几分淡淡的酸意：
“哼，那是自然。那时候孙大将军忙着伺候赫连小公主鸳鸯戏水，我来了时，衣服都没穿好呢。”
孙廷萧手上的动作微微一顿，随即手掌滑过她圆润的肩头，沿着锁骨一路向下，在那丰盈柔软的软乳上轻轻一抓，感受着那唯有成熟妇人才有的绝妙手感。赫连明婕是野性，鹿清彤是青涩，唯有苏念晚，这般丰韵多姿，如熟透的水蜜桃，指尖所触皆是温润软玉，手感确实非同一般。
“冤枉啊。”孙廷萧低笑一声，凑近她的耳畔，坏心地在那敏感的耳垂上吹了口气，“那时小公主闹脾气，我只是抚慰一番……”
他的手顺着水波探入水下，在那滑腻的腰肢上流连，语气变得更加戏谑：“休沐时杨皇后在华清宫赐浴，‘温泉水滑洗凝脂’，那场面也不过如此吧？只不过……”
孙廷萧故意停顿了一下，指尖在她腰窝处轻轻打转：“杨皇后给她的好大儿安节帅“洗儿”，我此时可不是，他安禄山只当得皇后的干儿子，我当不得你苏念晚的儿，却可以“干”你……”
苏念晚被他这露骨又荒唐的话羞得满脸通红，忍不住回头掬起一捧水泼在他脸上。
孙廷萧也不恼，抹了一把脸上的水珠，被那一捧水泼湿的中衣黏腻地贴在身上，勾勒出孙廷萧精壮的肌肉线条。他低头看了一眼，啧了一声，索性也不再装什么斯文小厮，两手抓住衣襟猛地一扯，将湿透的衣裳随手甩到了屏风之外。
赤裸的胸膛带着滚烫的体温，毫无阻隔地贴上了苏念晚湿滑的后背。
“既然不想当杨皇后，那就只好委屈晚儿，做本将军的禁脔了。”
孙廷萧低笑一声，双臂从腋下穿过，蛮横而霸道地合拢，满满当当地握住了那两团在水中浮荡的丰乳。那沉甸甸的分量和惊人的弹性，让他爱不释手。他在水中肆意地变换着手形，时而托举，时而揉捏，指腹更是恶作剧般地在那早已挺立的樱桃上碾磨。
“嗯……别……”
苏念晚被这突如其来的肌肤相亲烫得浑身一颤，双眼迷离地闭起，修长的脖颈无奈地后仰，靠在他坚实的肩窝里。那种被热水包裹、又被男人掌控的双重热度，让她整个人都要化了。
“别……廷萧……我错了，将军……饶了我……”她似是求饶，又似是呻吟，声音软糯得像是一滩水。
“错了？哪儿错了？”
孙廷萧根本不给她辩解的机会，一手继续在水下兴风作浪，另一只手却捏住她的下巴，强硬地将她的脸扳了过来，低下头，狠狠地吻了上去。
这个吻不似平日的温存，带着一种惩罚性的掠夺。他的舌尖长驱直入，卷起她的丁香小舌共舞，吸吮着她口中的津液，仿佛要将她的呼吸全部夺走。苏念晚只觉得脑中一片眩晕，那种窒息般的快感让她不由自主地抓紧了桶沿，指节泛白。
就在两人吻得难舍难分之际，窗外忽然传来一声极其轻微的异响——像是枯枝被踩断，又像是夜猫子掠过瓦片的声响。
在这寂静的深宅大院里，这声音显得格外突兀。苏念晚身子僵了一下，下意识地想要推开他，眼神里闪过一丝惊慌。
但这丝毫没有影响到孙廷萧的兴致。他甚至连眼皮都没抬一下，仿佛笃定这司马府的这点鬼魅魍魉伤不到他分毫，又或者，这种在敌人巢穴中偷欢的刺激感，反而更让他兴奋。
他松开那被吻得红肿的唇瓣，手掌顺着她滑腻的腰侧一路向下，猛地捞起她一条修长的玉腿，哗啦一声带出水面，架在了桶沿上。
“专心点。”
他在她耳边低声警告，随后拿起澡巾，在那条莹白如玉的大腿上细细擦拭。从圆润的大腿根部，一路滑到纤细的脚踝，每一个动作都透着难以言喻的色情。
最后，他的大手握住了那只玲珑剔透的玉足。苏念晚脚背弓起优美的弧度，热水浸润，透着粉粉的色泽。孙廷萧并没有急着放过，而是用粗糙的指腹细细揉搓着她的脚心和每一根脚趾，时轻时重。
“唔……”
脚心传来的痒意和酥麻顺着经络直窜心头，苏念晚忍不住蜷缩起脚趾，想要缩回腿，却被他牢牢掌控在掌心，只能在这令人羞耻的把玩中，发出破碎的呜咽。
“要是……要是有人偷看怎么办？”苏念晚虽然意乱情迷，但理智的弦还没完全崩断，窗外那点不明不白的动静始终让她心里不踏实。
孙廷萧轻笑一声，眼神里满是不屑。他抬手随意地指了指那巨大的红木屏风，语气笃定：“放心，这屏风厚实得很，光影都透不出去。再说了，要是真有那个不长眼的敢把眼睛凑过来……”他顿了顿，眼神却往窗户的方向玩味地瞟了一下。
说完，他松开了苏念晚那只被揉搓得泛红的玉足，轻轻拍了拍她的腰侧，示意道：“起来，扶好桶边。”
苏念晚咬着唇，即便心里羞耻万分，身体却已经习惯了顺从他的每一个指令。她缓缓站起身，带起一阵哗啦啦的水声。温热的水珠顺着她光洁的肌肤滑落，那两瓣饱满挺翘的蜜桃臀和纤细却有肉的腰身，就这样毫无遮掩地暴露在微凉的空气中，呈现出一道令人血脉喷张的完美曲线。
她双手撑住桶沿，微微前倾，这个姿势让她感到无比羞耻，仿佛是一个等待被检阅、被享用的祭品。
孙廷萧的大手覆上她平坦的小腹，带着一层薄薄的水膜，缓缓向后滑动，经过纤腰，最后稳稳地落在那两团丰盈的臀瓣上。
“啧，真是好身材。”
他的手掌用力一抓，那惊人的弹性瞬间填满了掌心。孙廷萧赞叹地摇了摇头，手指顺着臀沟的线条细细描绘：“晚儿，你这身子，怎么像是逆生长似的？这十年来不但没见老，反而……”
他凑近她的后颈，温热的呼吸喷洒在那片敏感的肌肤上：“这胸，这臀，怎么觉得比当年还大了些？嗯？”
“你……胡说什么……”苏念晚羞得连耳根都红透了，身子微微颤抖。这种赤裸裸的点评和把玩，简直比直接占有她还要让人难堪。这哪里是什么“伺候洗澡”，分明就是肆无忌惮地亵玩良家妇女！
可她又能有什么办法呢？
苏念晚心中一阵无力，却又夹杂着一丝隐秘的欢愉。早在十年前，当这个男人伤势未愈便急着要占有她的时候，她就已经注定逃不掉了，她只是他掌心里的一只雀儿，插翅难飞。
孙廷萧似乎很满意她的反应，手上的动作更加放肆，时而轻抚，时而揉捏，将那原本白皙的肌肤弄出片片红痕。
“怎么样？苏大人？”他贴着她的耳朵，语气里满是恶作剧得逞后的玩味，“小可这‘擦背’的手艺，伺候得可还舒心？”
苏念晚被他弄得双腿发软，几乎要站立不住，只能紧紧抓着桶沿，在那一波波袭来的羞耻与快感中，发出破碎不堪的声音：
“还……还可以……你就……欺负我吧……”
听着她那带着哭腔的控诉，孙廷萧手上的动作却忽然停了。
他没有再继续那些轻浮的调笑，而是将下巴轻轻搁在她的肩窝处，双臂环过她的腰身，将她整个人紧紧地扣在怀里，仿佛要把她揉进自己的骨血之中。
“我欺负你？”
他的声音沉了下来，褪去了刚才的戏谑，多了一份少有的深沉与郑重，“晚儿，这世上谁都可以说我欺负人，唯独你不行。我只想把你护在我的羽翼之下，哪怕把这天捅个窟窿，也要把你圈在里面，好好地宠着，爱着。”
温热的水汽依然在弥漫，但这番话却比热水更能直击人心。
“这次把你抢回来，就算天塌下来，我也绝不会再让你走了。”孙廷萧的吻落在她的侧颈，带着一丝颤抖的执着，“还记得我说过的话吗？十年前你救活了我的人，也让我这个本来只想死在战场上的孤魂野鬼，重新有了想要活下去的念头。”
苏念晚的身子一僵，眼眶微微发热。
她当然记得。那时候的他，浑身是血，手下的小兵说，队长往前猛冲，箭也不躲，刀也不避。
“当年你确实……打仗全不惜命，简直是个疯子。”苏念晚轻声叹息，手不由自主地抚上他赤着的胸膛，那上面陈年的旧伤疤，每一道都是死里逃生的证明，“你从不肯说以前的事，我知道你有心结，所以我也不问。可是廷萧……”
她转过头，目光柔和地看着这个即使在温存时刻也带着一身煞气的男人：“你还是应该珍惜这条命。如今不一样了，以前你只为自己活，现在……你要为更多人珍惜了。”
孙廷萧看着她眼底的水光，心中那一块最坚硬的地方仿佛瞬间塌陷。
“好，听你的。”
他低声应着，嘴角忽然勾起一抹坏笑，刚才那点温情脉脉的气氛瞬间被打破。只见他大手一挥，随手扯过架子上那块巨大的浴巾，手腕极其灵活地一抖、一转、一裹。
苏念晚还没反应过来发生了什么，只觉得一阵天旋地转。
“啊！”
伴随着一声惊呼，她整个人已经被他用一种极其精妙的手法从浴桶里捞了出来。那浴巾如同有生命一般，瞬间裹住了她湿漉漉的上半身，将那一对丰盈完美地遮住，又在他大力的擦拭下迅速带走了肌肤表面的水珠。
这一套动作行云流水，快得让人眼花缭乱，简直就像是在战场上施展什么擒拿绝技。苏念晚吓得本能地双腿夹紧，双手死死缠住他的脖子，心脏怦怦直跳。
这人……这都是什么玩弄女人的绝世武功？他是把这种事也当成练兵了吗？
还没等她回过神，身子一轻，已经被他稳稳地打横抱起。
“怎么样？这‘裹美人’的手法，可是我自创的。”孙廷萧低头看着怀里惊魂未定的佳人，一脸得意。
苏念晚又羞又气，低头一看，更是羞愤欲死。那浴巾虽然裹住了上半身和臀部的一半，但下半身却完全是敞开的。尤其是那一处隐秘的黑森林，此刻正毫无遮挡地暴露在空气中，凉飕飕的风一吹，那种失守的空虚感让她下意识地想要并拢双腿。
“你……你快点……”苏念晚把脸埋进他的颈窝，声音细若蚊蝇，“快到床那边去……羞死人了……”
“遵命，我的院判大人。”孙廷萧大笑一声，抱着她大步向那张雕花大床走去，每一步都走得极其嚣张，仿佛怀里抱着的不是一个女人，而是他刚刚攻下的最珍贵的城池。
孙廷萧几步便跨到了床边，将怀中裹着浴巾的美人往那张宽大柔软的床榻上一扔。
苏念晚身子一陷，整个人便陷入了那堆锦被软枕之中。浴巾在她这般动作下散开了一大半，原本遮掩的春光此刻更是若隐若现，那具丰腴白皙的胴体在一床深紫色的锦缎映衬下，白得耀眼，媚得惊心。
她刚想伸手去拉扯被子遮挡，孙廷萧却已经欺身而上。
他单膝跪在床沿，高大的身躯投下一片阴影，将她完全笼罩其中。那双深邃的眼眸里，此刻燃烧着毫不掩饰的欲望火焰，像是一头盯着猎物的猛兽，正在审视着该从哪里下口。
“这司马家的床，倒是够大，够结实。”孙廷萧伸手按了按床板，嘴角勾起一抹邪笑，“不知道经不经得起咱们这一夜折腾。”
“你……”苏念晚脸上飞起两朵红云，手忙脚乱地想要合拢双腿，却被他轻易地分开，强行挤进了她的双腿之间。
他那赤裸的上身还带着刚才沐浴后的湿气，滚烫的肌肤紧紧贴着她的大腿内侧，那种极具侵略性的触感让苏念晚浑身一颤，所有的抵抗瞬间化为了乌有。
“晚儿，你知不知道，你这副样子有多勾人？”
孙廷萧低下头，手指挑起她散落在枕边的几缕湿发，在指尖缠绕把玩，目光却顺着她修长的脖颈一路向下，在那对随着呼吸微微起伏的雪白上流连忘返。
“刚才在水里没看够，现在……”他的声音沙哑得厉害，带着一丝危险的信号，“我想好好看看。”
话音未落，他猛地俯下身，不是去吻她的唇，而是直接埋首在她胸前。
“啊……”
苏念晚发出一声惊喘，身子猛地弓起。他并没有温柔地爱抚，而是像个贪吃的孩子一样，张口含住了那颗早已挺立的红梅，舌尖灵活地打转，牙齿轻轻厮磨。那种酥麻带痛的快感瞬间传遍全身，让她忍不住抓紧了他那头湿漉漉的黑发。
“廷萧……别……轻点……”
孙廷萧充耳不闻，双手顺着她的腰线滑下，在那丰满的臀肉上狠狠揉捏了一把，随后一路向下，探入了那片早已泥泞不堪的湿地。
指尖触碰到那温热滑腻的液体时，他低笑了一声，抬起头，眼神灼灼地看着满面潮红的苏念晚，手指还在那里恶意地搅动了一下。
“苏院判已是湿透了。”他凑近她的耳边，声音里带着几分粗重的喘息，“这么多水，看来刚才那点‘前戏’，还是很有用的。”
苏念晚羞得几乎要晕过去，只能无力地偏过头，将脸埋进枕头里，咬着下唇不让自己发出羞耻的声音。
“看着我。”
孙廷萧忽然伸手捏住她的下巴，强迫她转过头来面对自己。他的眼神霸道而专注，仿佛这世间万物都入不了他的眼，唯有眼前这个女人，是他唯一的渴望。
“在这个鬼地方，在这张属于别人的床上，我要你完完全全地属于我。”
他说完，不再忍耐，把也沾湿了些许的裤子褪下一些，挺起腰身，扶住那早已蓄势待发的巨物，对准那处湿软的入口，缓缓地顶了进苏念晚的黑色草原间。
“唔——”
被填满的瞬间，苏念晚发出了一声绵长的叹息。
“放松点，别夹这么紧。”孙廷萧低喘一声，肩颈的肌肉绷了起来，额头上渗出了细密的汗珠。那种紧致温热的包裹感几乎要让他失控，但他还是强忍着想要冲刺的冲动，耐心地等待着她适应。
他俯下身，温柔地吻去她眼角沁出的泪珠，与他下身那凶猛的侵略形成了鲜明的对比。
“晚儿，叫我的名字。”
苏念晚双手环上他宽阔的背脊，指甲深深陷入他的肌肉里，在这痛与快乐交织的巅峰，颤抖着喊出了那个早已刻入骨髓的名字：
“廷萧……廷萧……给我……”