清晨天还没亮透，城中广场四周就已经被挤得水泄不通，黑压压的人头攒动着，汗臭味、牲口粪味搅在一起，熏得人脑仁疼。全靠城主府那些腰挎长刀的护卫棍棒横持，才勉强把人群压在场外。这帮护卫早就习惯了对付躁动的屁民，没什么耐心讲道理，谁往前拱就揪出来当典型，一顿棍棒劈头盖脸砸下去，惨叫声响几条街，其余人立马就老实了，缩着脖子像一群被掐住喉咙的鸡。
听苏城主说，这还是大部分人心存疑虑的情况，来的大部分都是看热闹的，又或者生活实在困顿的。
一批批人挨个进场，进门先发两斤米，白花花的大米往手里倒，但不给袋子——自己想办法兜着。有些老汉抖抖索索地挤在人群里，以为光围观也能白领一份结缘米，结果直接被护卫赏了一顿拳脚。只有那些带着适龄女娃和年轻女子来的家庭，才能实打实领到两斤粮食。至于那些满脸褶子的老婆子也想来蹭米，下场如出一辙，一顿拳脚伺候，被踹得在地上滚了好几圈，哭嚎着被人踢出队伍。广场边上时不时响起几声凄厉的叫骂和闷棍砸肉的声响，台上的人连眼皮都懒得抬一下。
小李和城主几人就大剌剌地坐在高台上，那架势活像商K选人——一排排姑娘被赶上台来站好，供他慢悠悠地挑拣。这些人大都没正经打理过自己，有的蓬头垢面，头发结成板结的油块，有的衣裳上补丁摞补丁，露出的手臂和脖颈糊着一层灰垢，根本看不清底子长什么样。好在小李根本不用肉眼看，他眼前跳动着[珍视明]的信息面板，每个女子头顶都悬着一个外形综合评分，清清楚楚，比扒光了看还透彻。他只要处女，年纪小的，评分上了八十就要；年纪稍大些的，门槛就抬到八十五，甚至九十分。一排排人上来又下去，有的被他目光扫过的瞬间便被他抬手一指，整个人愣在当场，随即被护卫拉到另一边，浑然不知自己的命运已经改了轨迹。
一如小李预料的，被选上的人家绝大多数都选粮食，不要银子。银子白花花的看着好，可在眼下的时局并不好用，这道理她们比谁都懂。这也合了小李的心意，毕竟他这里金银可真不多，但是用欲望点兑换大米却很便宜。
不过两吨大米堆在地上跟小山似的，一个妇孺老弱凑一块儿的家庭怎么往回弄？扛都扛不动。小李早就跟苏城主商量好了：让城主府的人随后用马车连人带粮一道送回去。要是怕这么多粮食招人眼红、惹来贼惦记，也可以在城主府那边登记取票，只有对应的人凭票分批来领，谁敢冒领直接剁手。
小李心里门儿清，这么一大堆粮食交到城主府手里，上上下下过一层手就得刮一层油，真正落到那些人家锅里的，少说也得打几个折扣。但他眼下确实没什么人手来操办这些杂事，总不能让他们亲自去搬米袋。只要刮得不太难看，这些损耗就当给城主府那帮人发的辛苦费了。苏城主显然也是深谙为官之道，手怎么插进粮堆里捞一把，整套动作炉火纯青，事先早就交代过手下——怎么截怎么分，谁拿几成，都安排得明明白白。这会儿他坐在台上笑得一团和气，转头跟小李对了个眼神，两人心照不宣地笑了笑。确认过眼神，都是体面人。
芳溪镇这地方虽说盛产美人胚子，可小李开的条件实在苛刻，一整个上午筛下来，也就收了十来个。如果再把修行天赋那条线往上一卡，能在筛子里立住的更是少得可怜，一只手数都富余。中午回城主府草草扒了几口饭，就回到广场继续海选。
这几天芳溪镇涌进来不少外来的所谓“义士”，鱼龙混杂，什么货色都有。果不其然，下午就有人按捺不住，直接蹦上台来找事。一个初入炼气的中年人，自认有点本事。看见台上正中坐着一个年轻人，还有两个小姑娘，看起来还拽得跟二五八万似的，心里那股不服的邪火就蹿上来了。蹬着台沿就蹿上来，嘴里还骂骂咧咧的，无非是“什么狗屁宗门”，“毛都没长齐的小子算什么仙师”那套屁话。
小李连眼皮都懒得抬，这号中登实在浪费他眼神。他偏了偏头，朝身旁的云穗努努嘴，轻飘飘丢了两个字：“揍他。”
“嗯嗯。”身旁的云穗乖巧地点点头，小丸子头轻轻一甩，下一秒整个人就从原地消失。众人还没反应过来，就见她身形如一道流光，眨眼的工夫已经贴到那人面前，剑都不用出鞘，手腕一翻，剑鞘横着扫出去——砰的一声闷响，那炼气中登像个破麻袋，整个人凌空倒飞出去，砸在台下的泥地上滑出去三四丈远，嘴角渗血，翻了白眼半天没爬起来。
稍微有点眼力见的都倒吸一口凉气：这粉雕玉琢的小丫头，只用剑鞘随手一挥就有这等力道，摆明了是留了手的，真要是拔剑出鞘，那人早就东一块西一块了。台下那些刚才还摩拳擦掌跃跃欲试的家伙，一个个悄悄缩了缩脖子，再没人敢轻举妄动。围观的屁民们把这一幕看得真真切切，惊得嘴都合不拢——一个看着还不到十岁的小女娃就有这等本事，那台上坐着的那个少年，得厉害成什么样？一时间对银玉宗的敬畏又涨了几分，眼里的怀疑全变成了热切。
海选一直持续到天色擦黑，最终留下了三十来号人，年龄卡在六岁到十四岁之间。这年头物资匮乏，普通人寿命短，女娃嫁人早，十四五岁嫁人的遍地都是，能落到小李手里的处女实在不多了。他看着台下这一群站得歪歪扭扭的女孩子，衣裳补丁摞补丁，一个个面色蜡黄、头发干枯打结，瘦得颧骨都支出来。小李在心里盘算了一圈，心道：洗洗还能用。
这些女孩的眼神里什么都有——有人眼里烧着期盼，亮得烫人；有人空茫茫地发愣，魂还没回过神来；有人缩着肩膀满眼恐惧，像刚从狼窝里被提溜出来的兔子；还有人死死攥着娘的衣角舍不得松开，眼眶红红的却咬着嘴唇没哭出声。小李看着她们，恍惚间觉得像看见了当初的云穗，那个可怜巴巴的小哑巴。他眯了眯眼，没说什么。
眼看小李靠在椅背上连眼皮都懒得抬，一副“剩下的事你看着办”的散漫模样，苏城主立马心领神会，果断站起身来。他往台前一站，清了清嗓子，那股子官场上练出来的圆熟气派一下子就抖开了，声音中气十足，压过了广场上的嘈杂：
“此次银玉宗收徒大典，到此为止！”他双手往身前一按，做了个压场的手势，等下面安静了才继续往下说，“恭喜你们——你们家的女娃得到了仙师的青睐，可以上山修行，自此脱离凡俗，追寻仙道！这是几辈子修来的无上机缘，旁人求都求不来！家中那些凡俗琐事，无需挂念，本城主自会照拂一二，绝不让孩子们的家人受了委屈！”
台下先是一静，随即炸开了锅。那些被选中的女娃家人激动得眼泪直淌，有的当场就给台上的方向磕头，脑门砸在泥地上砰砰作响。没被选上的虽然心里不是滋味，但听着城主这番掷地有声的场面话，也不敢多说什么，只能眼巴巴地看着别人家的女娃一步登天。
小李坐在台上，手指漫不经心地敲着扶手，嘴角微微一勾。这苏城主，确实是会办事的。什么“本城主自会照拂一二”——这种话也就说给台下这些屁民听，图个场面好看，至于将来他真会不会去照拂、照拂到什么程度，那是另一回事。但只要他当众把这些话撂出来了，这些女弟子的家人至少在明面上多了一层倚仗，旁人想欺负也得先掂量掂量城主府的面子。不管真心还是假意，能当众把话说得这么漂亮，已经是帮银玉宗把这些后顾之忧给平了。这份顺水人情，小李领了。
当晚将全部人带回城主府歇脚。苏城主让人把后院几间大通铺收拾出来，铺上厚草席，一群女孩挤在一起总算睡了个踏实觉，虽然地方简陋，但也能凑合。第二天一早，苏城主亲自随行，招呼人手套了几辆牛车，把苏清颜那些大箱小箱的家当捆扎结实，再把三十来号新收的女弟子安顿在车上，一行人浩浩荡荡往山上走。
山高路陡，没什么像样的路，全是树木野草疯长。真让这些瘦巴巴的小姑娘自己爬，两天也未必到得了山顶。云穗扛着她那柄剑蹦蹦跳跳地走在最前面开路，衣摆一甩一甩的，丸子头上沾了两片碎叶子也浑然不觉。遇上横挡在路上的粗枝大树，她也不费什么劲，随手一剑横扫出去，树木哗啦啦倒向一边，然后收获身后孩子们的一片惊呼。饶这样，牛车走走停停、颠颠簸簸，也折腾了整整一天才抵达半山腰给弟子们安排的住处。那些活动板房虽然简陋，但也是这个世界的人没见识过的船新版本，总算有个落脚的地方。