噩耗
「听说两军发生冲突的地方，是一个叫兰古斯尔的地区，古利安知道吗？」
面对碧丽蒂斯的提问，古利安摇了摇头。
「对不起，我没有听说过这个地名。」
「兰古斯尔正好在福贝蒂和克拉克林之间。」
这样说的人是哈特格拉斯的领主，瓦内斯。
「好像是。能再详细地介绍一下吗？」
「这是蒂姆特少有的平坦土地，非常适合军事演习。」
瓦内斯一触即发般地回答。
碧丽蒂斯叹了口气。
「明明处于劣势，却在那种地方战斗……你的预测对了。」
瓦内斯只是无言地低下了头。
「好吧。对不起，大家。休息到此结束，我们要去兰古斯尔！」
碧丽蒂斯一声令下，哈拉军队开始行动了。
古利安把马匹骑到碧丽蒂斯旁边。
「碧丽蒂斯，请让我陪在你身边。」
拜托。
只要在这里，就能尽快收到消息。这远比听梅格和帕姆无聊的争吵有用得多。
「好啊。」
碧丽蒂斯爽快地答应了。
据说战场附近有一片小树林。
碧丽蒂斯派斥候潜伏在那里，让她们在树丛之间观战。
正如古利安所料，这些斥候一个接一个地回来了。
「正在激烈交战中！」
「兵力方面，嫡女大人有三到四倍的数量优势。」
「两军正在冲突，目前还没有定局。」
碧丽蒂斯向古利安搭话。
「真不愧是婆婆大人。不过，能扭转兵力上的差距吗？」
「母亲要想取得胜利，就需要薇瑟尔姐姐手下的家臣倒戈。但因为对手是母亲，所以我想她应该做了很多前期工作吧。」
「是啊，你觉得这样会成功吗？」
「我不知道。啊，我不是在装天真，我真的不知道，但是……」
「但是？」
「如果是阴谋的话，恐怕薇瑟尔姐姐现在所处的位置要更高。这次的叛乱就连母亲都没有注意到。当然，母亲在行动的时候也会有所防备，应该已经采取了措施吧。」
「比婆婆大人更阴险吗……真希望婆婆大人能赢。」
就在碧丽蒂斯叹息的时候，又传来了新的消息。
「两军的旗帜在向北移动！蒂姆特女侯阁下的军队好像被压制了！」
看来还是没有倒戈。
即使在哈拉急行军的过程中，战况也毫不留情地变化着。
在汇报战况的间隙，不断传来死者的名字。
这些骑士就连古利安也有所耳闻。几乎都是站在德里安娜一边的人。
「吉尔斯汀女卿好像战死了！」
传来了艾德特母亲的死讯。
艾德特此刻正作为先锋走在本队之前。
碧丽蒂斯派遣使者前去转达女卿阵亡的消息同时表示哀悼。
此后，噩耗不断传来。
「女侯阁下的左翼正在崩溃！」
「女侯阁下的战线崩溃了！」
「女侯阁下的军队败走了！」
「嫡女殿下，已经开始追击了。」
接到这样的报告的时候，天已经快黑了。
「真是善战啊！」
碧丽蒂斯嘟囔了一句。
接着命令道。
「全军，停止。在这里野营，饭前召开军事会议。」
她似乎认为事情已经了结。
没能赶上兰古斯尔的战斗。
已经没有理由着急了。
「进攻中止了吗？」
古利安问道。
「只要不知道婆婆大人的安危就不会中止。」
就在碧丽蒂斯摇头的时候，又一个斥候冲了进来。
「据说蒂姆特女侯的令媛，乌苏尔大人战死了！」
「什么？」
听到这个消息，古利安愕然了。
明明已经有充分的预想了。却比预想中的还要更受打击。
童年的回忆在脑海中复苏。
胸口感到一阵发闷。
「战死的状况是？」
碧丽蒂斯追问。
「在己方军队战败后的阁下选择殿后，为了让同伴逃跑而奋战，之后筋疲力尽地倒下了。」
「确定了吗？」
「我保护了乌苏尔大人的随从。我问过她，『确定吗？』」
「那个随从呢？」
古利安问道。
「在保护的时候已经受了重伤，很遗憾，已经气绝了。」
「是吗……真想听听姐姐临终时的遗言啊……」
「古利安，你在哭吗？」
被碧丽蒂斯这么一问，古利安才发现自己在流泪。
「不……」
古利安揉了揉眼睛。
「没事吧？」
碧丽蒂斯关切地问道。
「嗯，没问题的。大概，今后……这样的事情会有很多吧。」
也许不久就会知道母亲去世的消息。
但事实上，他对母亲并没有像乌苏尔姐姐那样亲切。
「是啊，因为现在是大内乱时代。话虽如此，我还是发自内心地表示哀悼，古利安。虽然我和乌苏尔没怎么说过话，但她给我留下了非常好的印象。她是个威风凛凛的人，是个了不起的女骑士。即便如此……」
碧丽蒂斯刚想要说什么，就吞吞吐吐地不说话了。
「什么？」
古利安催促她继续说下去，碧丽蒂斯难以启齿地开口了。
「虽然不是什么大不了的事，但我有时候会想……」
「所以，你想说什么？」
「我死的时候，古利安也会和现在一样悲伤吗？」
「请不要说不吉利的话。」
「可是，很现实吧？那么，真实情况是怎样的呢？」
「这不是取决于碧丽蒂斯今后的表现吗？」
古利安故意冷冷地说。
「我会努力让你悲伤的。」
说完，她小声补充道。
「虽然再怎么努力，也敌不过玛丽丝和塞西尔吧。」
（难道是在嫉妒？不会吧……）
不知如何反应的古利安决定装作没有听到。
出席军事会议的队长们和蒂姆特骑士们聚集在一起。
当然，古利安也参加了军事会议。
「正如大家所知，婆婆德里安娜阁下败北了。」
在军事会议的开头，碧丽蒂斯说道。
然后，她看着艾德特和蒂姆特骑士们的脸。
「其中也有失去亲人的人，我哈拉女伯碧丽蒂斯，从心底向各位表示哀悼。」
低下了头。
「可是，婆婆大人现在生死未卜。所以，为了援救婆婆大人，我决定继续前进。」
「有必要前进吗？」
提出异议的是加尔兹鲁女卿艾琳。
「你要我回去吗？」
「不，我们先去福贝蒂城堡守城吧。薇瑟尔大人应该会回来的，不管是守城还是野战都要在有利的情况下战斗。」
「婆婆大人可能还活着，应该尽快救她。」
碧丽蒂斯不快地皱起了眉头。
「等战胜了薇瑟尔之后再找也不迟。」
特鲁菲女卿诺恩对艾琳说。
「太迂回了！薇瑟尔的军队现在应该很疲惫，不要给他们振作的余地，应该立即进攻。」
「不，现在是她们高呼胜利的时候。倒不如说斗志更高涨了吧。」
「在战意上，我们也不输她们。难道加尔兹鲁女卿已经失去斗志了吗？」
诺恩耸耸肩，对艾琳投以轻蔑的目光。
「没错。」
碧丽蒂斯用力地点了点头。
「我军将继续前进，这是决定事项，艾琳。」
艾琳面无表情地低下了头。
从军事角度考虑，恐怕艾琳是正确的。
但从政治角度来看，风险非常高。
如果在这里夺取福贝蒂的话，那就只是单纯的侵略者。蒂姆特的骑士们可能会叛离。这样一来，哈拉军就只能匍匐着逃回本国了吧。
（母亲生死未卜，真是幸运啊……）
古利安暗自想道。
只要有救出德里安娜的大义名分，就可以堂堂正正地继续进攻，也可以期待蒂姆特贵族的支持。
会考虑这种事情的古利安，已经不是蒂姆特女侯的儿子，而是哈拉女伯爵的丈夫了吧。
「恐怕明天就要决战了。希望今晚能充分养精蓄锐。同时，也会有夜袭的可能，不要放松警惕。然后……」
就在碧丽蒂斯说话的时候，又有斥候闯进来了。
斥候在碧丽蒂斯耳边说了些什么。
「你确定吗？」
对于碧丽蒂斯的问题，斥候点点头，又在耳边说着。
「原来如此……已经传开了啊。既然如此，就没有必要偷偷摸摸地说了。很快就会传到大家的耳朵里吧。你来告诉大家吧。」
斥候紧张地提高了嗓门。
「蒂姆特女侯，德里安娜阁下战死了！」
所有人都屏住了呼吸。