礼物
古利安去弗雷涅亚城内的修道院拜访了小姨艾尔贝尔。
「哎呀，姐夫，您这个月来得真早啊。」
艾尔贝尔开始脱修道服。
她每个月都替姐姐碧丽蒂斯和古利安造一次人。
「我今天不是来造人的。」
古利安说。
「不做吗？」
艾尔贝尔停下了放在衣服扣子上的手。
看起来很遗憾的样子，这可能是古利安的错觉吧。
「是的。我可能有一段时间不能过来了，所以来向您打声招呼。」
「难道要回娘家吗？」
「嗯，差不多，我妻子和她的军队也一样。」
「怎么回事？」
「我的姐姐薇瑟尔对母亲发动了叛乱。」
「你说什么！？」
从时机上考虑，蒂姆特女侯嫡女薇瑟尔举兵的时间，大概和哈拉女伯碧丽蒂斯发出的警告信传到蒂姆特女侯德里安娜手里的时间差不多。
那时，德里安娜离开了居城福贝蒂，停留在克拉克林城。
克拉克林城堡位于蒂姆特侯领的北部，周围有良好的狩猎场，因此德里安娜经常把这里当成别墅一样利用，兴致勃勃地在附近打猎。
趁着当主不在的间隙，薇瑟尔占据了福贝蒂城。
现在薇瑟尔仍然在福贝蒂城，呼吁家臣们服从自己。
解释了这些动作后，艾尔贝尔饶有兴趣地侧耳倾听。
「我母亲正在从克拉克林召集家臣。」
「哈拉也接到救援请求了吗？」
对于艾尔贝尔的问题，古利安摇了摇头。
「目前还没有，大概不会求救吧。因为母亲的自尊心很强。而且，如果以领主的身份请求他国介入，以后会很麻烦的。」
「可是，姐姐是要出兵的吧？」
「虽然还没有决定，但是婆婆有性命危险，所以有义务作为儿媳进行救援。十有八九要出兵了。因此，我也会同行前往。虽然历历在目的人中也有不太友善的人，但对我来说也是老家发生的大事，所以我会接受的。」
艾尔贝尔探出身子。
「是为了讨伐薇瑟尔而出动的吗！？」
「如果出兵的话，应该是这样。」
古利安点了点头，艾尔贝尔跪了下来，用认真的眼神凝视他。
「啊，姐夫大人。我也要参战！亲手杀死薇瑟尔！」
「薇瑟尔是我的大姐。」
「请原谅我。不过，姐夫，我无法忍受不参加与你姐姐的战斗，只在这淤塞的空气里向神祈祷。所以这里，无论如何，请让我作为一介骑士，不，即使是士兵也可以，我想要加入军队。」
「你知道我没有许可你参战的立场吧？」
「我当然知道，姐夫。拜托了，请把我的战意传达给姐姐。我会发誓永远忠诚的。如果可以的话，也想拜托姐夫大人多美言几句。」
「我会告诉碧丽蒂斯的，但你最好不要抱太大期望。」
艾尔贝尔被幽禁在这里还不到半年。作为对叛逆者的惩罚，也太轻了吧。
最重要的是，碧丽蒂斯已经宣布，要幽禁艾尔贝尔一辈子。
我不认为这样的结果会被轻易推翻。
「是的，请转告她我什么都愿意做。」
「知道了。那我就告辞了。」
「请等一下！」
艾尔贝尔站起身，拦住了古利安。
「还有什么事吗？」
「那个……你真的不做吗？」
艾尔贝尔卷起修道服的下摆，在古利安面前露出了大腿内侧。
像蛞蝓爬行过后般的条纹，正滑溜溜地发着光。
那是爱蜜的痕迹。
*
修道院被高墙包围着。
塞西尔在围墙外等着。
「光是打招呼，就花了不少时间呢。」
她露出了疑惑的表情。
「你是特意来接我的吗？」
古利安一问，塞西尔就拿出了一封信。
「是从本国来的信件，我是为了把这个交给你而等着的。因为我不能进去。」
「真急啊。」
「你母亲是这么判断的。」
古利安当场打开了书信。
是乌苏尔寄来的信。
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我现在跟随着母亲。
我爱你，古利安，不管发生什么。
比起姐姐更爱你。
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这就是全文。
古利安收好了那封简短的信。
「我得去见碧丽蒂斯。」
古利安加快了脚步。
塞西尔也跟着。
大概是打算护卫吧。她将手搭在剑柄上，发出了更有力的脚步声。
出征在即，城内一片紧张。
或许会有人出于某种目的，想要加害蒂姆特侯家出身的古利安。
碧丽蒂斯在办公室里。
「碧丽蒂斯，听说乌苏尔姐姐还是会站在母亲这边。」
古利安把姐姐寄来的信递给妻子。
「可以看吗？」
「当然。不过，上面只写了我刚才说的话。」
碧丽蒂斯瞥了一眼信，点了点头。
「上面还写着她爱你。那么，你怎么看待特意寄来的这封信的含义呢？」
「我想，乌苏尔姐姐已经做好了战死的觉悟。为了以防万一，而向我做出永别的问候吧。」
「也就是说，岳母大人会输？」
「到此为止。即使彼此幸存下来再会，有了这封书信也不会感到尴尬了。不过，我认为应该不会轻易取胜。」
「乌苏尔小姐的情况并不乐观。确实，加入薇瑟尔的家臣比想象中要多得多。」
「吉尔也是这么说的。」
「那么，你是想让我们站在你这边吧？」
古利安吃了一惊。
他注意到了信的最后一句话中隐藏的意思。
「是啊。乌苏尔姐姐很固执，不会明说。所以不管发生什么事，即使哈拉成为敌人，她也会说自己爱我。但是，说实话，其实是更希望我能够说服碧丽蒂斯站在自己这边吧。」
「就算你不说服我，我也打算这么做，你们这对姐弟的羁绊真是太美好了。这么说来，你应该还有一个姐姐吧？虽然我没见过她，但我记得她叫雅菲尔。」
「雅菲尔姐姐生来就体弱多病，现在在修道院过着安静地向神祈祷的生活。这次的纷争也应该与她无关吧。」
碧丽蒂斯用手托着下巴，一副陷入沉思的样子。
「可以和艾尔贝尔一起考虑这件事。」
「艾尔贝尔好像很想参与其中。她热切希望能和我同行，哪怕只是作为一名普通的士兵。」
「那是不可能的，古利安。即使只是让她活着，也必须让她心怀感激才行。这样才能给家臣们一个交代。」
正如预想的那样，碧丽蒂斯的话没有任何回旋的余地。
古利安对艾尔贝尔产生了些许的同情。
「我就知道你会这么说。」
「别说这个了，古利安。我有件礼物要送给你，过来。」
碧丽蒂斯把古利安带到隔壁的房间。
侍从骑士莉德尔正等候在那里。
「莉德尔想成为你的骑士。」
碧丽蒂斯说。
「莉德尔？真的吗？」
莉德尔表情严肃地点了点头。
本来，任命骑士是领主的特权。
但是，身份高贵的男性偶尔也会例外地被允许任命骑士。
「你拥有领地，任命一两个骑士也没有问题。」
碧丽蒂斯说。
「但是，比起我，被碧丽蒂斯授予骑士头衔不是比我更能出人头地吗？」
古利安问道，莉德尔摇了摇头。
「不，我想侍奉古利安大人。」
「不后悔吗？」
「是的，决不后悔。」
莉德尔递出了剑。
「我知道了。莉德尔，从今天开始，你就是我的骑士。」
古利安拔出了剑。
「哈拉女伯良人古利安册封汝为女骑士。遵从骑士道，高洁地生活下去吧。」
古利安用剑平坦的一面轻轻地点了一下莉德尔的肩膀。
莉德尔双手合十，宣誓。
「哈拉女伯碧丽蒂斯已经见证了。」
碧丽蒂斯作为见证人宣布。
「很棒的礼物。」
古利安说。
「啊，还有一件礼物呢。莉德尔，给你的主人看看吧。」
听到碧丽蒂斯的指示，莉德尔站了起来。
进门的时候就很在意，房间的中央似乎用布盖着什么东西。
从大小和形状来看，应该是真人大小的人像吧，古利安想。
莉德尔把布掀开后，一件漂亮的盔甲露了出来。
「要把这个送给我？」
古利安走近盔甲，摸了摸。
「嗯，是专门为你定制的。」
「可以试穿一下吗？」
古利安兴奋不已。
「这是你的东西，请自由使用。」
在莉德尔的帮助下，古利安穿上了盔甲。
「太合适了！意外地轻巧，活动起来也很方便。」
「是男孩子用的，所以会轻一点。不过，不要期待这点护甲的防御力，只是比布衣服好一点而已，危险的事千万不要做。」
她说的话太像玛丽丝了，古利安暗自厌烦起来。
「没关系，就算牺牲我的性命也会保护主人的。」
莉德尔用认真的眼神宣告。
「我就拜托你啦。」
古利安发自内心地说。
PS：大家好，这里是翻译菌，好久不见。因为最近的事非常多，不知不觉已经很久没有更新了。趁着有空把以前断断续续翻译的一章发了出来，以后可能也会像这样不定时更新，但我会一直坚持到本书完结为止，会诈尸但不会失联，希望大家能够一直喜爱这本书，以上。