......
“才会什么？”戴安娜把书拍到塞萨尔脑袋上，发出啪一声响，“才会像神话里美丽妖艳的公主一样，吸引那些古往今来的英雄人物，是这回事吗？”她问道。
“看你这话说的，之前不还叫我野蛮人酋长吗？我跟你说，米拉瓦身上确实有种神性的......”
塞萨尔说着抱住戴安娜递过来的书，跟她穿过米拉修士的图书馆走廊。有了这座规模惊人的图书馆，他们几乎是在荒原中立了一座可以迁移的据点。过去的荒原旅途里，他们会尽可能避开时间流逝过于缓慢的地带，如今戴安娜却一个劲寻找类似的区域进行迁徙，只想翻阅更多书本，得到更多知识。
当然，还有书写更多笔记，堆在一起的手稿分量几乎堪比她读过的书。
“米拉瓦身上是有种神性的美，”戴安娜赞同说，“但你身上道途的影响也不遑多让。彼此相互助长，谁也没资格指责谁。”
“我身上的道途又怎么了？”塞萨尔问她。
“虽然我在尽力封印你道途的副作用，免得你走过的地方都陷入迷乱的爱欲，面对神人的洞察却没什么用。在无法言说的灵魂层面上，你让米拉瓦感到了生命的起源，神选者——诸神——阿纳力克——阿纳力克的使者，然后又回到神选者。这道链条首尾相接，就像个精妙的圆环。”她回答说。
“真的？有这种事？”
“最后这个说法没有明确记载，只是我推断如此，你就是我这么推断的实例。迄今为止一切接受血肉之欲道途的人，最好的结果，也只是化作吞噬生灵的嘶嚎血雾。绝大多数人，他们连迷失在那扇门背后都没有资格，更别说是从门那边回来了。你在野兽人祭台上见过的畸形血肉块，其实就是这条路上绝大多数人的下场。”
“这么说来，我应该就是你先祖最精妙的造物？”塞萨尔追问说。
“确实如此，塞萨尔。”戴安娜说，“从先祖记忆中诞生的邪物亚尔兰蒂，还有她背后的真龙之影，是她们俩合力造就了你，使你走过那扇门。然后又是菲瑞尔丝面见主宰者，找他换来了拯救你的法子，最终才把你带回现世。诸多因素相互累加，只怕他们自己都无法再造出一个塞萨尔了。现在，你能理解为什么亚尔兰蒂想要你，菲瑞尔丝大宗师也要唤你去北边了吗？”
“勉强理解了。”他说，“作为珍贵的法师财产。”
塞萨尔走过又一条长廊，戴安娜指尖的光晕映出了一排又一排书架。和最早来这地方一样，地板、墙壁、天花板全都是书架。有些书架上还是很乱，还有一些则要整洁的多，是戴安娜秉持着个人习惯把她读过的书架都弄整齐了，甚至还重新排列了一遍。
米拉修士说她最近思绪清晰了一些，不那么像个迟钝的老年人了，看起来就是因为戴安娜的作为。他们身处的图书馆本就是她记忆的陈列，由戴安娜这样的人一边阅读一边整理，并在归还时重新排列，效果不可谓不惊人。
然而这地方的书还是多得惊人，满眼都是书，上下左右都是书，根本无穷无尽，成排成列，目不暇接。书的语言错综复杂，写满了卡萨尔帝国前身错综复杂的文明史以及大量断代的语言文字，书封的材质也很错综复杂，人皮、牛皮、羊皮、云纹布、纸板，还有很多戴安娜都叫不上名字也找不到来源的材料，很有可能已经在各个法师组织造成的灾难中灭绝了。
“不过，话又说回来。”戴安娜又说，“要是把你当成珍贵的法师财产，那我想，先祖亚尔兰蒂和先祖菲瑞尔丝，她们俩其实各自拥有你一半的财产权。要是她们俩真想坐下来就法师之间的财产分割做出讨论，那我可得见识见识。”
“怎么分割，把我切成两半吗？各自拿走一个？”
她斜睨过来，“再做切分，你的人格就没法保全了。”
“那你可得告诉别人我是你的私人财产，不容分割才行。”
她故意蹙起眉头，“是吗？我怎么觉得这不合法师们惯用的律法呢？”
塞萨尔把书堆放在自己左臂上，右手环住戴安娜的纤腰，轻轻握住，感触真是像柳枝一般。“由你来制定法师们今后的律法，你觉得怎样？”
戴安娜侧脸看着他，“这当然是个好想法，但很可惜，它来自一个无论如何都要妨碍我制订规则的人。单论我们彼此之间，自然是无话不说，且毫无隐瞒，倘若加上外在世界的规则秩序，我们却要往两个方向互相拉扯。总而言之，你就是想要我们俩过的不那么安稳，总得给我找点麻烦。”
“这正是爱情的奇妙之处。”塞萨尔迎上她的目光，在她剔透的蓝眼眸里印下他瞳孔的色彩，“没了这份你要往这边走、我却要往那边走的味道，我心里的爱意就要和理想混淆了。你知道，我这个人有些奇妙又坚决的想法，比如说，我不希望我们对外在世界的追求掺和进来，——好像我们得先走在一条路上才能结合似的。越矛盾，就越纯粹，越背离，就越接近。”
“我这个人也非常坚决，塞萨尔，你这混账。我明白自己必须要做的事情，我不想为此动摇或后退，也不想掺杂私人情绪，你却一定要我陷在这种事里。”
“那你感觉到了吗？”
戴安娜抬起胳膊，用手背的指节敲了敲他的胸膛，“感觉到了，这是最糟的，就像蜷缩在还没孵化的蛋壳里一样。外在世界变得不重要了，像是不存在了，弄得我就跟骑士故事里脑子只装得下爱情的傻瓜一样。我不得不在缠绵之后强迫我自己思考，当然，还有强迫你思考。逼你做你不想做的事情也算是我苦中作乐了。”
“你把你的生活描述得并不舒适嘛。从蛋壳里钻出来竟然还需要强迫自己。”塞萨尔说。
“是你把我抱到蛋壳里害得我做对比，才害得我要强迫自己。”戴安娜又从书架里抽出一本书，叠放在他左胳膊的书堆上，“好在我脖子一转就能看到你做了什么事。你越是跟我对着干，我就越能补足我思考的缺漏，免得我给自己埋了坑却没发觉。”
塞萨尔拧了把她圆润的屁股。“你可真擅长自我安慰。”他说，然后腰上立刻挨了一胳膊肘。
“我非常有信心把你臆想的东西扔到垃圾堆里去。”戴安娜盯着他说，“然后告诉你这个世界和你想象中的世界有什么本质性差别。不过，既然战争已经近在眼前了，这事还是先扔一边去。最近我遣人收集了更多情报，关于堵在峡谷里的那支船队，关于伊丝黎指挥的船队，还有正打算靠近和支援伊丝黎那边的帝国舰队。接下来我要挨个给你说清楚，听明白了？”
“我明白了。”
“希望你明白了。总之这是场舰船战，说是关乎战争的胜败，其实也说不上，毕竟奥利丹只是河流比较多，分布比较广，最重要的决定性战役一定会发生在王都周遭地带。但是，我们最大的运输路线就是水路，要想占据最大的优势，就得干涉这场舰船战的胜负。最好是借此机会给帝国的舰队一次重创。”
“我没法做太多，”塞萨尔说，“虽然米拉瓦说他会想法子指挥，但他也好，我也罢，我们都不能在这场舰船战里暴露自己。我们能够影响的注定有限。”
“我已经和能暴露的家伙搭上线了，不过是借了你牵的线。”
“我牵的线？”
“食尸者族群四分五裂，正在寻找出路，刚好有一支氏族愿意对我们表达诚意，就是这样。你是在智者之墓里救了两只老鼠吧？”
“你可真会找援助。”
塞萨尔挽着戴安娜的腰走进读书室，又挽着她的腰坐下来。她侧身坐在他腿上，把右腿翘起来，放下一本手稿搭在她膝上。
“你可以说我不择手段，也可以说我不拘小节。”她翻开手稿，表情平静，“食尸者的巢穴毁于一旦，血肉傀儡也尽数销毁，正是各个氏族急于求变的时刻。加上它们族群领袖成了个背叛者，只要提供少许支持，我就能换来一条可靠的合约。我可不想在这时候束手束脚。”
“阴影中的合约？”
“毫无疑问，”戴安娜攥着自己的下颌，陷入思索中，“只要接下来这场舰船战能够陷入一时胶着，意外出现的食尸者群落就能造成规模可观的打击。我派阿婕赫和它们见面，用它们丢弃在巢穴中的重要部件和一些物资换取这次支援。只要这次合作顺利，今后也会有更多机会。”
“战事胶着的时候，谁来和它们确认时机？”
戴安娜把手稿卷起来，抵在他下颌上。“当然是你，亲爱的。”她说，“到时候会有食尸者和你联络，你做好心理准备就行。另外，别让米拉瓦把我们的使者给宰了。”
“但它们的血肉傀儡不是都已经毁了吗？”
“没错，是已经毁了。”戴安娜靠近他的脸，“所以我才说，如今正是它们求变的时机。据说有两只老鼠从智者之墓里带出了了不得的真知法咒。你一定知道是怎么回事吧，塞萨尔？别告诉我你想不到。”
“阿纳力克的生命庇佑.......”塞萨尔低声说，“鲜活的血肉就像疯狂生长的植物一样从土地里钻出来。”
“是的，没错，你救出去的两个萨满已经今非昔比了，我想再过不久，所有残存的氏族都会为了这份知识追随它们，把它们奉为领袖。追随它们的食尸者将不需要死难者，也不再需要部族内外的死难，更不需要以战养战。疯狂生长的血肉就像植物一样从土地里长出来，没有任何自我意志，纯粹是臃肿肉块的堆积。”
“照这么说，食尸者只需要守着一块土地洒下血肉之种，描绘库纳人的古代符文，呼唤出阿纳力克的生命庇佑。如此一来，它们就能......”
她点点头，“没错，只需要像田地里的农民一样播种收获，食尸者就能把源源不绝的血肉块塞到钢铁囚具里充当燃料。”
“我还真是捅了个了不得的篓子。”
“已经过去的事情就别后悔了。”戴安娜展开五指，似乎对自己的指甲颇为在意，但想到是在荒原，她又把手合拢了，“总之，先把这份情谊利用起来，别让发展壮大的食尸者族群又扑向古拉尔要塞寻仇，这才是最重要的。只要我们完成第一次合约，这事就是我们作为胜者不计前嫌，宽怀对待了战争的输家。”
塞萨尔缓缓点头，无常马说：欢迎到书豪小说网shuhaoxs.com阅读本书！这事情的脉络也清晰了起来。利用不久前还死战的野兽人其实很符合法师的谋划，特别戴安娜本来该是位列本源学会高层的精英，怀有和他们相差无几的价值观念。若非叶斯特伦学派想要追寻亚尔兰蒂的足迹，她现在理应存在于本源学会高不可及的浮空塔楼中。
“那边正是峡谷地势，两边有深入云端的群山，很适合食尸者伏击。”他说，“不过，我还有一件事要做。伊丝黎表现出的能力和威胁已经不能再忽视了，必须抓住她，免得她盯着我不放造成更大的威胁。”
“带上那群发疯的小妖精？”
“是的，也该让伊丝黎从神殿修士变成妖精们的新女王了。我要当面问问食尸者，能不能用血肉傀儡把它们砸到伊丝黎的船上去。等到混战开始，这个脚底抹油的家伙见势不对，一定会当场消失。”
“如果能招揽伊丝黎当我们的将领，也算是战场上不小的助力。”戴安娜皱眉说，“但有一件事，塞萨尔，你别过去添乱，逮住你的假侄女之后，由我来说服她......或者说劝降她也行。“
“我就不行吗？反正只是误会，谁来解释有什么区别？”
“你和她是误会？”戴安娜又拿手稿戳他的下巴，表情似笑非笑，“你把别人脑袋砍下来别在自己腰带上，领着她的无头身体到处跑，还对她大肆嘲笑侮辱。就算过去的事情是误会，这份仇怨也已经结下了。就算是我，也只能改变她的一部分想法，从对你杀之而后快，变成想朝你背后捅刀子又不得不忍着。”
“怎么就一定要捅我刀子了？”
“以你描述的性格，能让她忍住不捅你一刀已经是我超常发挥了。”戴安娜又把卷起来的手稿敲在他额头上，“你就是忍不住想挑衅和嘲笑别人，塞萨尔，像个小孩子一样。”