“你希望他探索前路吗？哪怕他也许会击败你？”
“我希望他想。”塞萨尔说，“我对迄今为止的很多预兆都很忐忑，我都不敢说我能像索莱尔一样度过黑暗时代，更别说守住一片光明了。如果现存的政权最后都会走入穷途末路，米拉瓦这样的人，也许会有能力守住一片领土，让它成为庇护所。即使别处都迎来黑暗，至少他作为神选，还能保存一盏和诸神殿不一样的明灯。”
“您鼓励其他人的话，还有您私底下对我说的话，它们听起来可真不一样。”
“鼓动其他人的时候，当然要给予他们信心，就像我说服别人的时候，也会贬低旁人，显得他们一无是处。实际上先行者只是在探索前路的时候走错了一步而已。至于完全公允的评价，自己心里想想其实就够了。”
“好吧，那接下来呢？”狗子说，“你知道的，主人，那是他的事情。”
“再过一段时间，”塞萨尔说，“帝国的舰队就要载着他们支援军队过来了。特兰提斯的港口一直都有运载煤铁的大型驳船停靠卸货，每个月的停留量估计有几千吨，都是为了供应工坊车间，诸如炼铁、铸造，港口的负载量极大，而且正变得越来越大。等到帝国的舰队也行驶到港口，进一步加剧负载，这事就会有很多说头了。”
......
莱瓦河上，紧挨着卡萨尔帝国第一舰队的三桅舰船，就是载着他们雇佣兵的平底船。从平底船往那边看，三桅舰船身形巨大，像是座小山，风帆看着更是离谱，据说行驶起来很快，但需要足够强的劲风，大部分时候都只能在海上看到。
塞希雅这辈子都没参加过海战，很难想象海上的暴风，她只看到这些船挂着巨大的风帆却要靠船底的奴工划桨，行驶起来就像躯体巨大的蜈蚣，开到这地方实在是意义不明。
也许就是为了炫耀，她想到。
现在的情况是还没到港口，船队却忽然停了，使者往帝国的第一舰队送去了消息，却没人理会旁边这些载着雇佣兵的平底船。好在，很快就有脑袋灵活的人打听来了消息，说是特兰提斯那边发生了大事。
众所周知，由于战争日渐加剧，奥利丹的物资运输受了极大影响，陆地运输受到流匪、野兽人、道德败坏的雇佣兵、放纵劫掠的军事贵族影响，变得极其困难，于是各条航线就承担了远超过去的运输使命。
特兰提斯作为中枢性质的中转港口，汇聚了各条河流的分支和岔路，显然是承担了重中之重的职责。无论是煤炭和铁，还是粮食和其它货品，即使不在特兰提斯卸货，也得在这里经过和停泊。
港口的负载量本就接近极限，此前还能勉强承受，可最近港口先是来了多米尼王国的舰队，接着又要迎接卡萨尔帝国的舰队，明显超出了负载。因此，就会有很多货运路线不得不进行绕路和转移。
出于一些不为人道的原因，城内商会的贵重货物不容耽搁，于是粮食供应被迫绕路，去了另一处港口。战时供给的粮食本来运的很顺利，如今不仅平添了几百里的水路，其中还有一半是陆路，是从其它港口翻山越岭，用马车队拉到了最大的港口特兰提斯，顺延的时间之久很容易就能想象。
又出于另一些不为人道的原因，奥利丹双方的战线还没推到特兰提斯，城内的粮价却在短时间内翻了个倍。当然，塞希雅知道，这一定是粮商提前拿到消息，趁着运粮路线改道想要涨价小赚一笔，因为特兰提斯就是这个德行。理论上来说，这个亏，城内的民众是吃定了，塞希雅甚至可以断言，推动运粮路线改道本身就有粮商联合推动的成分。
为什么塞希雅敢这么说，当然是因为她知道内情。对于特兰提斯这地方，知情者都有个共识，——在这地方当总督不是为了任何目的，就是为了赚大钱。埃弗雷德四世是在战争中上位，而战争就意味着透支国库，为了弥补当年战时的缺损，他和他的心腹制定了许多奇妙的政策，其中之一就是特兰提斯。
在特兰提斯这地方，一个总督上位，只要他能给埃弗雷德四世交纳足够多的税务，他就可以使用各种方式赚取自己的财产，只要别把民众逼得造反就没事。
放在过去，总督们也许会极尽压榨，横征暴敛，弄得民不聊生。但是，时代已经变了，现在特兰提斯就是银行和商会的巨型巢穴，当总督的只要适当放任他们，坐在自己的总督府里接受各种贿赂，答应他们的要求制定各种政策，就能和银行、商会一起赚的盆满钵满。
至于底下的民怨，当然有本地人自己收拾和处理。
那为什么会出事？据探子说是有人造谣，无常马说：欢迎到书豪小说网shuhaoxs.com阅读本书！在城内放出消息，说粮仓其实已经空了，全都被贪婪的雇佣兵和外来的军队带走了，谣言甚至还给出了空掉的粮仓位置。某种意义上，谣言其实不假，因为那座粮仓刚好清空粮食，拿给了先到特兰提斯的多米尼王国军和他们的雇佣兵，后续的供给，只要等到下一批粮食运过来就会立刻得到补充。
然而因为运输路线变化，这段空窗期有那么一点长。
粮商联盟下有黑帮看场，上有总督作保，往旁边看还有银行支持，当然习惯性地不把民众和谣言当回事，继续涨价赚大钱。总督刚拿了一笔预付款，正等着赚到更多分成，自然也不吝惜于调遣守卫，把士兵派到城西控制局面，以免暴民在买涨价粮的地方发起暴乱，进行哄抢。
这时候，城东的港口空虚了，出于无人知晓的理由，暴民组织了上千人的团体冲向港口，把仇恨的目标对准了正在运往港口的驳船，——满载着煤铁等军需物资。因为有人造谣说，上城商会的奢侈品挤占了供应粮的运输。
结果就是，由于总督调遣守卫前往城西，城东自然防守空虚，尽管守卫训练有素，还拥有盔甲、火枪、火炮，却完全无法抵挡从各个方向涌向港口的暴民。
暴民踩着守卫的尸体冲向港口的船只，因为巧合，这地方刚好是运载煤铁的驳船，哪怕再提前一会儿或者晚来一会儿，这地方都会是运载香料的货船。暴民们并不能分得清哪些船是运载媒铁军需物资的船只，哪些船是运载名贵香料和贵族服饰的船只，他们只是点火，然后欢呼，于是滔天大火就熊熊升起，一直从城东照到了城西，把夜晚的天空都给映红了。
塞希雅给了探子几枚银币，随后关上门。“真是充满巧合。”她说，“很明显有人摸透了特兰提斯的秩序，正像逗小孩一样愚弄他们。”
“为什么这么说？”声音从阴影那边传来。
塞希雅靠床坐下，拿起一块硬面包。船舱一侧的小窗半开着，往下洒满阳光，光彩夺目，也算是这船上最好的舱室了。和她同行的修士却执意睡在阴影下面，连日常祈祷都要在阴影中完成。她掰开一半，伸手把面包放过去。
“组织成千民众冲击港口焚烧船只，这事的难度堪比军队长途奔袭。”塞希雅说，“组织者算好了每一个时机，摸清楚了每一件事，自己不现身就利用民众暴乱烧掉驳船，把物资都沉进水底。这种手段......”
躺在阴影下的卡莲修士睁开眼，平静地看了看她。这家伙看起来没有任何惊讶的情绪，仿佛事先就知道这种事要发生。
“这时代的人们都活在对生存的恐惧和焦躁之中。”修士说，“灵魂被恶念占据，就会想要宣泄，并不值得奇怪。”
“这可是成千人规模的暴乱，修士。”塞希雅说。
“这是因为人们大多思想愚钝，找不到心中恐惧和焦躁的源头，自然只能茫然四顾。民众不知道该找谁宣泄恶念，于是一有机会，就会把积蓄的恶念宣泄在自己能够触及的一切人和事上。知道这点，再告诉他们源头在哪，就能制造事端。”
“你说话还是这么......”
“事不关己吗？”卡莲说，“但我只能看着，所以我也没有表达什么情绪的必要。我从病人和伤患的故事里得到智识，又在治愈的时候把这些智识交还给他们，其实也算不上救助，只是在探索我那迷雾一样的神而已。”
“你们修士都这么奇怪吗？”
“我不确定，”卡莲沉思着说，“也许只有真正在探索希耶尔的修士才这么奇怪。你也知道，希耶尔就像团迷雾，连大神殿都说不清她想要什么。我听说法师们叫她迷失恶魔，所以他们也不知道。”
“大神殿听到这话一定会后悔把你放走，你这个渎神的修士。”
“你自己不也一样奇怪？”卡莲闭眼祈祷，合拢双手，然后朝她投来一瞥，“除了我，还有谁知道你这辈子根本没有练过剑？你这个只学过礼仪和诗歌的贵族小姐。此外，我才不是在渎神，因为神根本不在意凡拾中人有没有亵渎他们。”
这句话在塞希雅脑子盘旋片刻，是的，她确实没练过剑，甚至在她家破人亡，自以为要死于非命的时候，她都没法相信自己居然提了把剑，一直杀到整个庄园内外都不再有活口。
当年她才多大？十三岁？还是十四岁？
这件事情她本来想一直隐瞒到死，但她确实一不小心给眼前的修士讲了，因为这家伙一开口，她就想把自己的故事全都倾诉出去。
擅长探询人心的修士很可怕，不是吗？
一想到过去，塞希雅就陷入了一片漫长的沉默。其实从很小的时候，她就时不时的陷入心悸中，产生一种诡异的感受。那感受无法描述，用什么词都说不清楚，既让人恐惧的无法忍受，同时又很甘甜，好像在享受一种致命的，站在死亡的边缘跳舞。每次浮现类似的感受，她就觉得陌生又熟悉，陌生是理所当然的，熟悉感却很莫名其妙。
久而久之，她还产生了一股子回忆感，——好像是对另一个世界的回忆，令人好奇，心生怅惘，好像有什么她本该铭记的事情被她遗忘了一样。当雇佣兵之后，她就再也没有说起这种感受了，她甚至都不知道用什么言语去表述。是卡莲修士半夜三更睡不着觉，和她有一搭没一搭地套话，才把她的童年经历像讲故事一样全都给套了出来。
正如修士所说，还小的时候，塞希雅就和其他小贵族的子弟一样，被送进了学校，只不过不像卡莲的讽刺一样主学礼仪和诗歌，而是在学军事理论罢了。
说是送进去，其实更像押解，那些年头，把贵族青年从庄园押解到学校，关在里面与世隔绝，乃是奥利丹王国最风行的教育方式。她还记得课堂上的贵族青年们年龄不一，有的像她一样小，还不到十岁，有的却已经结了婚，有了儿女，三十多岁，甚至四十多岁。他们和她这种小孩坐同样的书桌，背同一本书。
当时正是埃弗雷德四世和他的公爵兄弟大力变革的年代，现在也一样，把四十多岁的贵族划为青年强行押解到学校，也算是国王的激进表现了。为了追赶奥利丹在战时的落后和损失，埃弗雷德四世几乎是鼓足了劲头要弄出一批军事精英，也不管他们吃不吃得消。
实际上的场面是什么？把他们当成犯人一样押解过去，往脑袋里灌输数学、物理和军事理论，小孩用树枝抽打，强行划为青年的倒霉贵族们就用皮鞭和棍棒。
甚至都不是老师，是国王派来的退役近卫军在打，不论任何出身，只要犯了过失就要受鞭打。学习的时间，他们身前站着老师，身后却是手持鞭子棍棒的近卫军，这也是埃弗雷德四世时期贵族们的亲身体会了。
很不幸，国王陛下的近卫军并不能起到正面作用，人们都学的很糟，不仅学的很糟，甚至会在绝望的时刻私下里唱囚歌。强行划为青年贵族的成年贵族会先开头，然后塞希雅这样的小孩就会用童声尖声尖气跟着唱，最终汇成一股大合唱，达成不可思议的和谐。
某种意义上，这也算是他们难得的娱乐了。
其实直到现在，塞希雅也说不清楚贵族叛乱是怎么一回事，但以她直白的思考方式，肯定和埃弗雷德四世把人押解到学校用鞭子抽打关系匪浅。用通俗的话说就是，他们的国王陛下想当所有人的严父，教出一批在战场上无所不能的贵族精英。埃弗雷德四世训练他们的时候就像训马一样，用鞭子和棍棒往他们的脑子里抽打数学、物理学和军事理论。