子们偷的。”
孩子们虽然纯真，但有时也非常狡猾。
当然，所有的怀疑都源于我的童年。
我小时候也偷过很多东西。
原本在妻子们到来之前，我的家就像村里的孩子们的探险洞穴一样。
家里经常空无一人，只有酒瓶滚来滚去，简直像个废墟，自然成了他们的游乐场。
也许有些孩子比我的妻子们更了解我们的家。
当然，我的这些想法可能是错的。
也许只是她的戒指滚到了屋子的某个角落。
所以我没把这些想法告诉奈尔，怕她对孩子们产生不好的印象。
但如果说第一猜测，可能是孩子们的恶作剧。
“...结婚戒指不见了吗？”
巴兰惊讶地抬头看着我。
他比我更严肃地看待这件事。
“...所以奈尔大人的表情看起来不太好。”
我偷偷转头看向奈尔。
她竖起的耳朵也耷拉下来，正和阿尔文安静地交谈。
“...不过最近看起来关系亲近了很多，真好。”
巴兰一边说一边对我说。
“已经不是以前的奈尔大人了。因为丢了戒指而那么失望。”
“...”
虽然关系变好了是事实，但一定程度上也是因为奈尔这段时间一直在演戏，才让这种认知深入人心。就像上次在德斯村对猫人族女性发火一样。
“那么，副团长您呢？”
巴兰突然接着问道。
“……？”
“副团长您不也是为了我们才和她们扯上关系的吗？您以前可是对女人敬而远之的。”
“……”
他带着开玩笑的笑容问道。
巴兰偶尔也会像亚当哥一样深思熟虑。
大家都以为我什么都不知道，这也是我的自负吧。
“团长到处旅行，最终也是为了让副团长您和夫人们关系更好——”
“——是啊，确实是这样。”
我打断了巴兰的玩笑，给出了他想要的答案。
巴兰轻声笑着看着我。
“……所以呢？”
他又回到了最初的那个问题。
我看着我的妻子们。
我向他坦诚地回答。
“……越来越好了。”
巴兰咯咯地笑了。
随着他的笑声，我结束了这个话题。
“总之。我有件事想拜托你。”
“好的，副团长。”
在离开之前，他问起了接下来的事情。
“你知道佣兵会议马上就要召开了吧？”
“……别开玩笑了。”
正在微笑的巴兰的脸色突然僵住了。
我咂了咂舌，耸了耸肩。
说完这些，我迈开了脚步。
我回到了妻子们身边。
****
伯格暂时离开的间隙，奈尔心中产生了疑虑。
既然家里任何地方都没有戒指的踪迹，她的搜寻范围自然扩大了。
奈尔此刻正注视着眼前的人。
虽然明知不该如此，但在迫切的心情驱使下，她还是忍不住开口询问。
“……阿尔文大人。”
“……嗯？”
一直望着伯格背影的阿尔文转过头来。
奈尔怀着希望问道。
“……请问您有没有看到我的戒指？”
阿尔文静静地看了奈尔片刻，理所当然地回答。
“……没看到。我在伯格回来之前一直待在自己的房间里。”
“……”
奈尔心里明白，阿尔文说的是事实。
但如果戒指不是长了脚，它不可能在一瞬间消失无踪。
家里只有她和阿尔文两人。
怎么能对此毫无怀疑呢？
“……不过，这不是好事吗？”
“……什么？”
两人低声细语，进行着秘密的对话。
“你不是感到很不自在吗？和不喜欢的人一起做某件事。”
“……”
奈尔无法回应阿尔文的话。
她自己也知道，阿尔文说的是对的。
以前，她确实如此，表现得非常明显。
……但不知何时，奈尔轻轻咬住了嘴唇。
阿尔文看起来并无恶意，奈尔甚至无法反驳。
奈尔的目光投向了阿尔文的戒指。
与伯格和戒指紧密相连的阿尔文。
而自己却无法做到这一点。
就在她无法移开视线的时候，阿尔文补充道。
“……这样吧，戒指先摘下来。”
“嗯？”
“是因为对伯格感到抱歉吗？但没必要勉强去做自己不想做的事。机会来的时候要抓住。”
奈尔花了好一阵子思考该怎么回答。
最终她说道。
“……我觉得还是先找到再说吧。现在我需要戒指。”
“……”
阿尔文没有回应她的话。
奈尔长时间地注视着保持沉默的阿尔文。
“……伯格来了。”
她开口说道。
奈尔也看向走近的伯格。
每次看到他，她心中找回戒指的决心就愈发强烈。
****
晚餐结束后，大家一起回到了家。
奈尔接着在家里翻找了好一阵子。
伯格劝她不要这样，但奈尔没有听。
空荡荡的左手无名指上，心脏总是莫名地悸动。
是对伯格的歉意，还是罪恶感，又或是别的什么，她依然无法确定。
晚上也没有出去散步。
反而像傻瓜一样在戒指本该不在的地方翻找。
即便如此，戒指依然没有现身，心情愈发沉重。
“……到底去哪儿了……真是……”
就在她跪在浴室地板上擦拭地面时，客厅传来了低沉的声音。
是阿尔文和伯格。
只要集中注意力，奈尔敏锐的耳朵就能捕捉到那细微的声音。
‘……伯格。’
‘嗯？’
‘……奈尔好像打算一直这样找下去。’
‘……是啊。’
“……或许有必要减轻一下负担吗？”
“负担？”
“伯格不还戴着和奈尔的戒指吗？所以也许他才更想那样找回来。”
“……要我先摘下来吗？”
“……那样的话，奈尔也许会轻松一些。”
“……唔……”
不知何时，奈尔紧握的拳头开始微微颤抖。
明明知道什么是体贴，为什么阿尔文却要做这种多余的事呢。
心跳加速。
她以更加尖锐的心情，扫视了已经看过数百次的浴室地板。
“奈尔。”
不知何时，伯格出现在了这样的奈尔身后。
奈尔转身看向伯格。
他带着苦涩的表情低下头说道。
“够了，现在去睡觉吧。我会想办法的。”
奈尔的目光迅速扫过伯格的左手。
他仍然戴着与自己相同的戒指。
“……你先睡吧，伯格。我……”
“——够了。”
伯格蹲下，将手搭在奈尔的肩上。
“……你看起来很害怕。我说过，我们会再找到的。今天好好休息，明天再想吧。”
很快，他的手轻轻滑过她的手臂，支撑住了她的手肘。
伯格扶起奈尔，带着她走出了浴室。
奈尔在伯格的引导下，蹒跚地走着。
向着卧室走去……经过那里。
在她的房间前，伯格停下了脚步。
“……进去睡吧，奈尔。”
在伯格身后，可以看到阿尔文走进了卧室。
又是那种黏糊糊的感情。
自从丢失戒指以来，心情一直跌到谷底。
- 沙沙。
伯格轻轻地抚摸了一下奈尔的头发，然后转身离开。
奈尔瞬间想要抓住转身离去的伯格的手。
但最终没能抓住，伯格走进了卧室。
“....”
- 咚。
随着他关上门进入房间，奈尔被空虚感包围。
他们会在那个房间里做什么呢。
...不，阿尔文会推开伯格吧...但或许，他仍然珍视戴着戒指的阿尔文。
虽然没有说出口，但他会不会对自己失去戒指感到失望呢。
既然有多次脱下戒指的习惯，也多次抱怨戒指不方便，或许他会认为自己是故意丢掉戒指的。
他会不会认为我终究还是来了。
“...不行。”
她喃喃自语。
瞬间，她坚定的黄色目光在黑暗中闪耀。
她缓缓坐在房间的床上，消磨时间。
.
.
.
就这样坐着，明亮的月亮高挂在天空。
每当这样的月亮升起时，奈尔总会与之对话，但今天没有。
她只是打开窗户，等待风变得凉爽。
“...”
奈尔不知不觉间注意到自己身边停着一只蓝色的鸟。
这只奇怪的鸟在深夜里用漆黑的眼睛注视着她。
从她不悦的身体中散发出强烈的压迫感。
片刻之后，鸟儿鸣叫着飞走了。
奈尔叹了口气，缓缓从座位上站起。
似乎是时候了。
一整天都在四处寻找...但有一个地方没有找过。
如果可能的话，我早就从那里开始翻找了。
“...”
奈尔不知不觉间已经站在了阿尔文的房门前。
这里甚至也是自己和伯格修缮过的空间。
推开那扇承载着与伯格回忆的木门，用空着的左手...奈尔环视着房间内部。
行李不多，简朴的房间。
奈尔轻松地走进去，仿佛那是自己的房间一样。
然后小心翼翼地开始四处翻找。
她知道阿尔文没有理由偷戒指。
但如果要追究原因，奈尔今天也不会在厨房或地下室之类的地方翻找。
翻找了许久的她最终停在了阿尔文的行李箱前。
毫不犹豫地打开了它。
如果戒指在这里，那以后会怎么样呢？
如果告诉伯格阿尔文偷了戒指...伯格会对阿尔文失望，然后只看着自己吗？
“...”
夜深了，似乎只有沉重的思绪填满了脑海。
奈尔压抑住情感，像玩偶一样翻找着阿尔文的行李箱。
书和衣服。内衣。一些硬币。书签。
...伯格的世界树叶。