“……因为这样才能摆脱那令人厌烦的领地。”
“……”
阿尔文太过坦率，以至于让人难以跟上她的思路。
这或许是她的性格，又或许是因为周围没有人，所以她把心里积压的负担一次性抛开了。
阿尔文缓缓地说道。
“……你也知道，我们为了世界树的安宁，必须牺牲到成年为止。整整170年……我必须留在那个领地。”
“……”
“原本还要再忍受30年，但这个决定让我从那个义务中解脱了。副队长死后，我就会完全自由。”
“死，死后-”
“-大概60年后吧。不是吗？”
奈尔隐约窥见了精灵冷漠的一面。
听说精灵因为长寿而常常轻视其他种族。
虽然阿尔文没有直接表现出对人类的轻视，但她内心对人类的看法还是隐约传达了出来。
她谈论人的死亡就像谈论牲畜的死亡一样。
看起来她没有任何罪恶感。
“……”
奈尔最终没有试图去理解阿尔文。
相反，她只是反复咀嚼着阿尔文的话。
“……但等了30年就能结束的义务，现在却要延长到60年以上，不是吗？”
面对这个疑问，阿尔文一时语塞。
保持沉默的阿尔文终于开口说道。
“……不过，这样我们就能探索外面的世界了，不是吗？我甚至从未想过会有这样的地方存在。”
“……”
奈尔努力想读懂阿尔文表情中的情绪。
他看起来并不像是对这片森林感到惊叹。
反而更像是在失望。
连奈尔都不满意的森林，阿尔文自然也不会满意。毕竟他是精灵。
阿尔文长叹一口气，再次看向奈尔。
“你在这里待了一个月？”
奈尔点了点头。
阿尔文的绿色眼眸似乎短暂地变得黯淡。
“奈尔，以后我们互相依靠吧。”
阿尔文随即说道。
对奈尔来说，这其实是个没有任何坏处的提议。
说出心中隐藏的真心话，总是能带来一种解脱感。
正因为深知这一点，奈尔至今才会在月光下与阿尔文交谈。
“……像朋友一样好好相处吧。”
再次提出这个建议的阿尔文，最终让奈尔点了点头。
“好的，请多关照。”
****
亚当正在与奥斯卡尔·塞莱布里安完成谈判。
关于首领的话题也暂且搁置。
他们正在调整如何建立联盟的细节。
“我再确认一下，如果两人有了孩子，孩子由我们抚养也是可以的，对吧？”
“没错，半精灵由你们来养育。”
“……”
“啊，别误会了。我们也会把那个半精灵当作自己人照顾的。”
这是一场没有情感介入的冰冷对话。
谈判本就是如此。
感到一切即将结束的亚当，试图缓和气氛。
“……那么，就到这里吧。长老他——”
“-稍等，还有一件事没说。”
但阿斯卡尔让亚当重新坐下。
“有些事情必须明确地说清楚。”
“...请说。”
阿斯卡尔抚摸着下巴，注视着亚当。
“这是以防万一的话。别觉得不舒服。”
“...”
“...作为佣兵团，死亡并不是罕见的事。因此...副团长万一因事故去世，阿尔文的安排也需要决定下来。”
亚当瞬间对这敏感的话题皱起了眉头。
他没想到伯格去世的话题会被如此直白地提起。
当然，他理解这一点。
正如他所说，在佣兵团里谁会怎样死去是无法预料的。
于是亚当慢慢平复了情绪。
“伯格去世了，塞莱布里安也不会抛弃我们吧。”
“那是当然。我不是在谈论我们的联盟，再说一遍，我是在问阿尔文的安排。寡妇是否应该继续留在红炎团。”
亚当沉默了一会儿，说道。
“...如果对联盟没有影响，我会放走阿尔文小姐。”
阿斯卡尔这才点了点头。
“那就没问题了。我要确认的就是这些。”
“...”
两人握了握手。
阿斯卡尔慢慢起身，转身离开。
当长老准备离开亚当的家时，亚当叫住了阿斯卡尔。
“啊，还有一件事。”
“...说吧。”
“我们也会预先说好万一的情况。虽然那不太可能发生...所以请不要觉得不舒服。”
“...?”
亚当直视着阿斯卡尔说道。
“只有在伯格因事故去世的情况下，我才会放走阿尔文小姐。”
“...”
“您明白我的话了吧？”
阿斯卡尔也点了点头。
“那是当然。我们也不是那么穷凶极恶。”
世界树(2)
结束了一天的工作回到家，奈尔迎接了我。
“回来了？”
“...”
仅此一句话，我就感受到了过去未曾体会到的安心感。
她大概不知道，这简单的问候对我有多大的帮助。
确实如兄长所说，我需要一个支持我的人。
“我回来了。”
一天的疲惫随之消散。现在终于可以完全放松休息了。
说是夫妻关系有些疏远，但说是朋友又觉得过于亲近。
“吃饭了吗？”
我问奈尔。今天因为远征准备忙碌，没能和奈尔一起吃饭。
幸好奈尔点了点头说：
“吃过了。”
“和谁一起？”
“...和阿尔文大人。”
“...”
听到这个突如其来的人物，我默默地点了点头。
逐渐地，我们的生活中又多了一个人的事实变得真实起来。
虽然和奈尔的婚姻生活并不长，但刚刚开始习惯。
即将到来的又一次剧变，并不那么令人轻松。
“...好吧。去洗漱准备睡觉吧。”
无话可说的我最终结束了对话。
“马上就要出征了。”
.
.
.
我们自然地躺在同一张床上。
这次我也照例脱掉了上衣。
如果奈尔真的讨厌的话，我会穿上衣服，但既然不是那样，我也想按照自己的方式休息。
幸运的是，自从在露营地睡在狭窄的床上之后，奈尔再也没有要求我穿上衣服。
她似乎隐约意识到我休息的重要性，也许是在尊重我。
用手指熄灭了点燃的篝火。
-嘶嘶。
黑暗降临。
我和奈尔没有说话，闭上了眼睛。
似乎更近了，但仍然遥远的距离感。
自从阿尔文介入以来，感觉距离又拉远了。
“...伯格？”
黑暗中，奈尔低声说道。
她很久没有在床上和我说话了。
“嗯。”
“所以会怎么样？”
“什么？”
“...比如出征之类的...不是有那些事吗。”
我深吸一口气，整理了一下思绪。
毕竟一天太忙了，我忘了向她解释。
“一旦准备好了就会出发。精灵们也很着急。我想大概后天就会出发吧。”
“...这样啊。”
“...”
短暂的沉默。
正当我以为对话就这样结束时，奈尔又在黑暗中找到了我。
“伯格？”
“说吧。”
“...婚姻会怎么样？”
“大概会和你的情况不同，在讨伐结束后才会定下来。”
“……嗯。”
她那平淡无奇，或者说略显无力的声音。
听到那声音，我不禁轻笑出声，向奈尔开了个玩笑。
“怎么，现在后悔了？”
“什，什么？”
奈尔吓了一跳，猛地坐起身来，我被她那反应逗得继续咯咯笑。
“就，就是好奇问问嘛？我的想法昨天不是已经告诉你了……”
奈尔也很快意识到我在开玩笑，于是闭上了嘴。
然后她重重地躺回床上，长长地叹了口气。
“……哈啊。”
她的呼吸轻轻拂过我的上半身，痒痒的。
又是一阵沉默。
“……”
“……”
夜色渐深。
短暂的笑声已经过去，我慢慢放松身体，准备再次入睡。
“……伯格？”
“……”
但这位贵族小姐今晚似乎睡不着，不停地叫我。
我并不讨厌这种烦人的关心。
反而觉得如果每天都能这样烦我，倒也挺有趣的。
“怎么了。”
“……会不会很危险？”
“这次的讨伐？”
“……嗯。”
“应该会很危险吧。”
“……这样啊。”
她的话让我突然想起了什么。
“啊，奈尔。”
我睁开眼睛，看向她。
奈尔的黄色眼眸闪烁着光芒。
“嗯。”
“这次我出去讨伐，你能给我施个法术吗？”
“法术？”
“怎么，在布莱克伍德庄园经常见到。妻子把手放在丈夫背上……说什么来着。‘分享气息’？听说接受了会精神焕发。”
“啊。那……不过不是持久的法术。半天左右效果就会减弱。”
奈尔担心地说道。
“……那样就足够了吧？”
我带着疑问说，奈尔像是辩解般补充道。
“不，不是那样的……咦？那难道这次我也要一起去远征吗？”
我这才明白她的疑问是什么。
她大概以为会留在这里。
……毕竟，就算只考虑我们的团员，也没有妻子跟着远征的情况。
但奈尔有点不同。与其说是我的妻子，不如说是贵族。
“跟着去并不常见……但你有点特别。而且留在斯塔克芬也没什么事做。如果是因为怕辛苦而不想跟来——”
“——不是的！”
她用力说道。
然后，像是表明真心，她的尾巴开始轻轻拍打床铺。
“……我也想去。”
我微笑着说。
“……所以说。斯塔克芬很闷。”
“……”
“总之，回到刚才的话题。你能施法术吗？不会是什么有深意的举动吧？”
我补充道。如果那个法术是像接吻或性交那样充满爱意的举动，我不想强迫她。
似乎猜对了，奈尔小心翼翼地嘀咕道。
“……不是随