重要的话题。
“……那么，明天的婚礼将如何进行？人族也有自己的文化吧。”
亚当以问题回应吉布森的话。
“狼人族是如何举行婚礼的？我知道你们有一种文化，将婚礼称为灵魂结合。”
奈尔偷偷地咬紧了嘴唇。
随着“灵魂结合”这个词的出现，那个仪式显然变成了必须进行的事情。
她希望对方不知道。她希望可以不进行灵魂结合仪式就过去。但这也成了奈尔必须放弃的固执。
吉布森说道。
“婚姻不被称为灵魂结合，而是我们婚姻过程中有灵魂结合的程序。”
亚当表现出兴趣。
“啊，原来如此。那怎么进行呢？”
“这是肋骨族婚姻的最后阶段。必须在夜晚只有两个人进行。在森林深处，以共同选择的树木为见证，跪下，将尾巴缠绕在一起，向月亮发誓。无论何时何地，都要成为对方的力量，只爱对方，这是崇高的誓言。”
吉丁也在旁边补充说明。
“每棵树的意义都不同。松树代表坚定不移的爱情，橡树代表真诚的信任，白桦树代表灵活的关怀和让步……根据婚后重视什么而有所不同。”
亚当笑了。
“那很棒。但是……没有尾巴的对手呢？”
吉布森回答道。
“灵魂结合过程中出现的所有问题，都必须由即将成为夫妻的两人解决。这也是传统的一部分，意味着两人共同解决未来可能出现的问题……所以那部分也必须交给明天的伯格和奈尔来解决。”
吉丁再次说道。
“我和我妻子进行灵魂结合时，森林里突然跳出一只熊。我试着为妻子杀了它。”
吉布森接过话头。
“无论如何，那么人族的文化是……？”
“我们会举办宴会。向许多人分发食物，接受他们的祝福。在众多人面前发誓彼此相爱，交换戒指，戴上无名指，然后……举行新婚之夜。”
听到“新婚之夜”这个词，奈尔的心脏猛地沉了下去。
呼吸变得困难。
她轻轻地反复深呼吸。
“戒指戴在无名指上……嗯。有什么意义吗？”
“据说是代表爱情的誓言。因为是古老的传统，所以没有深究过其中的含义。”
“原来如此。无论如何，肋骨族在灵魂结合之后也会进入新婚之夜。”
“那么，我们先按照我们的方式举行婚礼，然后进行灵魂结合，这样可以吗？之后两种文化重叠，应该不会有问题。”
吉布森点了点头。
“就这么办吧。”
事情顺利进行，奈尔的心情变得更加沉重。
亚当说道。
“顺便说一下，情况既然如此，恐怕不能举办盛大的宴会了。大概只能简单地分享一些小吃和酒。”
“那部分毕竟是人类的文化，我不会反对，就交给你们处理吧。”
“哈哈，很好。”
情况既然如此，奈尔也没有期待盛大的婚礼。
反正她也是被卖出去的。
婚姻只是为了那个过程。
没有必要花费昂贵的费用。
但奈尔也曾有过对婚姻的浪漫幻想。
最终，以这种方式举行婚礼，既令人心酸，又让人痛苦。
不，事实上，如果对方是那个人类雇佣兵，无论是什么样的婚礼，都一样。
明天关于婚礼的计划完成后，吉布森说道。
“那么，我们就在这里结束用餐吧？”
亚当点了点头。
“好吧。明天是个重要的日子，早点休息比较好。”
话音刚落，大家一个接一个地站了起来。
奈尔也默默地站了起来。
作为客人的伯格和亚当决定先离开。
亚当微微低头，打了个招呼。
“我先回去了。感谢您的邀请。”
吉布森礼貌地回应。
“很有趣。”
奈尔再次偷偷地看了伯格一眼。
然后，她和正在注视着自己的伯格对上了视线。
奈尔吓了一跳。
但伯格只是面无表情，轻轻地点了点头。
很快，他转过身去。
亚当和伯格就这样离开了。
餐厅里只剩下三个人，吉丁长叹了一口气。
这一声叹息中似乎包含了太多的情感。
“...你是不是表现得更加讨厌了？”
他嘲讽道。
“……吉丁。够了。”
吉布森试图阻止那样的吉丁，但奈尔的大哥并没有停下来。
“从打招呼的对象手中抽出手。吃饭时一句话也不说，坐在那里一副要哭的样子。那样做又能改变什么呢？难道是希望破坏婚约，让布莱克伍德家灭亡吗？”
“吉丁……！”
在吉布森充满力量的呼唤下，吉丁这才闭上了嘴。
“……”
奈尔无法反驳任何一句话。她自己也早已知道。
整个吃饭过程中什么都没做。没有做出任何能博得好感的行为。
但对她来说，也只能这样了。
伯格太可怕了。
当着当事人的面，这场荒谬的婚姻更加真实，更加痛苦。
再加上他冷漠的样子，根本不知道他在想什么。
被气氛压倒，无法开口。
就像台风来临前夜的宁静，他安静的样子仿佛预示着未来的艰难。
奈尔仍然清晰记得他伤痕累累的手臂。
经历了多少战斗和战斗，手臂上才会有那么多伤疤。
他用那双手臂打了多少人。
雇佣兵终究是雇佣兵。
“……你们两个，进去吧。”
在暧昧的气氛中，吉布森催促两人。
吉丁叹了口气，先转身离开，奈尔也跟在他后面。
奈尔短暂地看了看自己的白色尾巴。
女仆们精心涂抹玫瑰香精油装饰的尾巴看起来真的很寒酸。
今天又感到自己毫无用处。
走出餐厅，仆人和女仆们立刻围在两位布莱克伍德身边。
奈尔想快点回到自己的房间。
回去后，想像往常一样看着月亮倾诉今天的辛苦。
但吉布森不在，吉丁的攻击再次开始。
因为早有预料，奈尔紧紧咬住了嘴唇。
“……没用的东西。本以为终于能稍微偿还夺走母亲性命的代价了。”
“……”
“总是让人失望啊。其他兄弟们讨厌你，不仅仅是因为母亲的原因吧。”
“……”
“你打算这样活到什么时候……如果你不是生在布莱克伍德家——”
-咚。
那一刻，一声脚步声让吉丁、奈尔以及跟在他们身后的狼人族群停下了脚步。
奈尔望向前方。
然后，他看到了隐藏在黑暗中的一道人影。
月光只照亮了下半身，无法清楚地辨认出是谁站在那里。
吉丁也暂时试图辨认对方的身份，静静地注视着对方。
-咚咚。
黑色的人影缓缓地走了出来。
每当他迈出一步，隐藏在黑暗中的上半身就逐渐显露出来。
“……啊。”
奈尔认出了对方，轻声呻吟了一下。
是伯格。
他独自一人，带着亚当在宅邸中漫步。
奈尔注视着表情冷漠的伯格。
难道他已经听到了所有的对话？
奈尔感到一阵羞愧。
没有什么比在讨厌的人面前暴露不想被看到的场景更让人恼火的了。
“……副团长。”
吉丁呼唤了对方。
“……回来的理由是？”
伯格沉默了一会儿，注视着他们两人。
他的目光先落在吉丁身上，然后转向奈尔，又回到了吉丁身上。
这次也无法猜出他在想什么。
伯格维持着沉默，营造出一种微妙的氛围。
吉丁对他说道。
“……您需要什么吗？”
吉丁的话语中带着一丝微弱的情感。
与之前和乐融融的餐桌氛围不同，吉丁此刻显得有些不悦，仿佛在警告着什么。
对站在原地一言不发的伯格，吉丁无声地表达着不要插手家庭事务的请求。
伯格叹了口气，向吉丁走去。
“……我在找洗手间。”
吉丁冷冷地说道。
“迈尔斯，带伯格副团长去洗手间。”
一个被称作迈尔斯的侍从从后方出现。
“请这边走，伯格大人。”
“……”
这次伯格没有立即回应，而是继续注视着吉丁。
两人对视良久，最终伯格率先跟随迈尔斯离去。
伯格向相反方向渐行渐远。
奈尔望着跟随吉丁远去的伯格的背影。
“……副团长。”
吉丁突然叫住了伯格。
伯格也回过头来看向他们。
吉丁似乎想摆脱残留的不快，对伯格说道。
“我们勒因族不喜欢打听或干涉别人的家务事。”
“……”
“……您最好记住这一点。”
“……”
伯格沉默片刻，缓缓点了点头。
随后便跟随迈尔斯离开了。
****
所有事务结束后，奈尔坐在床上再次望向月亮。
伯格的身影总是萦绕在心头。
确实，他的强大让人畏惧，他的所有一切都深深印刻在脑海中。
究竟何时、如何才能与那样的人亲近，获取佣兵团的重要情报，心中毫无头绪。
未来似乎只有无尽的残酷在等待着。
奈尔对着月亮说道。
今天也结束了。
“就像莱拉说的那样……他是个冷漠、木讷的人。我害怕以后会看到他残忍的一面。他讨厌女人，也不看我一眼。这该说是好呢，还是坏呢？”
从好的方面想，他可能对我没兴趣，但从坏的方面想，我可能会成为他发泄的对象。
奈尔习惯性地抱住了自己的尾巴。
尾巴上散发出的玫瑰香气安抚了她不安的心情。
她深吸一口气，闭上了眼睛。
这时，她想起了在伯格面前被吉丁训斥的瞬间。
她反复回忆着那个羞耻的场景，向命运的对手搭话。
“……如果是你，那一刻会保护我吗？”
月亮一如既往地没有回应。
婚礼
第二天，我结束了与团员的训练。
从黎明开始，寒冷的空气深深刺入胸膛。
用身体接住瀑布落下的水，有时也是一种乐趣。
我无法训练整个佣兵团，只能带领大约三十人的我的直属小队进行训练。
“副团长，您是不是太过分了。连婚礼当天都要训练吗？啊……真是毫无慈悲……”
训练结束后，一名直属小队的团员舒服地躺着说道。
看到他那轻松的表情说这种话，我并不在意。
我的小队成员都是喜欢流汗的人。
巴兰也粗重地喘着气，坐在了地上。
“……正如孩子们所说，我真没想到今天也要