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“……”
隐形之刃闭上了嘴。
仔细想来她一直与我们分头行动。
因为是忍者所以要隐秘独行？
并非如此，她另有目的。
应该是计划抢先拿到朱庇特的账簿。
只是没料到菲利普·朱庇特·莱因反应比预期更快，导致计划败露。
这沉默本身就是对我提问的回答。我静静等待着她的回应。拖延时间对我不利，对她才不利。
“哈啊。”
刻意发出的叹息声。因嗓音过于悦耳，反倒透出几分暧昧。
“没错。我确实接了双重委托。”
“无论什么任务，双重委托都是背信弃义的行为。”
“只要不被发现就行。我可是忍者，最擅长的就是隐匿行踪。”
“你的中介人知情吗？”
“你觉得呢？”
“应该不知情。但凡清醒的中介人，绝不会做这种自毁前程的蠢事。”
佣兵接受委托而工作。
而中介则收取佣金处理委托，为佣兵牵线搭桥。
当中介开始用委托耍花招时，在这个行业里就意味着完蛋了。
当然佣兵的职业生涯也会毁于一旦…但只要真有实力，佣兵总有东山再起的机会。
“挺聪明嘛。账簿回收的委托是任务开始前两天接到的。委托人正是你想象的那个家伙。”
“既然会委托你…说明那个医生早就知道菲利普在赌场地下干的勾当。”
“这很重要吗？”
“…不。事到如今我更好奇你接双重委托的理由。为什么这么做？”
“没什么深奥的。比起任务难度，报酬实在丰厚得离谱。…如你所见因为你把事情搞砸了。我现在后悔得捶胸顿足。本不该把你卷进来的。”
隐形之刃连连摇头。
“我可以假装没看见。”
“条件呢？想要钱？委托金的三成可以分给你。相当可观的数目。不会让你后悔的哦？”
我摇了摇头。
为了不被各种琐事束缚才开始了炸鸡生意。
虽然创业初期确实需要资金，但时间会解决这个问题。
炸鸡事业正在越做越大。
而且眼下也并不急需大笔钱财。
相比之下，我更想解开每次见到她时产生的好奇。
“忍术。”
“嗯？”
“我对你使用的忍术很好奇。据我所知，忍者施展忍术时会借助兽人之力。但你有时用忍术有时不用。如果是像魔法师那样开启星灵体……倒还能理解……但你并非如此吧？”
“哼嗯。原来好奇这个啊？”
女忍者哼着鼻音抱起胳膊。
我的视线本能地落在她胸前。
被手臂托起的胸部看起来更显丰腴，那团隆起几乎与人头等大。
不，或许还要更壮观些。
“抱歉，我的答案是拒绝。你觉得我会为这种小事出卖秘密吗？”
“我发誓绝不会告诉别人。”
“是不是太小看忍者了？你以为我非和你交易不可？”
“要像忍者作风那样杀我灭口吗？”
“有必要的话……随时奉陪！”
锵！
她瞬间拉近距离的刀刃击中了屏障。
细看忍者刀会发现附着在刀身上的水正高速振动——这是通过水元素提升切割力的技法，看来是她的忍术之一。
『又在没有兽人协助的情况下使用忍术了』
叽咿咿咿咿——！
一层屏障被斩裂。此刻那刀刃已近乎电锯的威力。
剩余屏障四层。尚有喘息余地。
“……你魔力不是所剩无几吗？可这屏障结实得反常”
“确实所剩无几。但总比现在的你状态好些”
“被发现了呢。没错，刚才对付暴走的菲利普时有些勉强。那家伙非比寻常。不过…杀你的余力还是有的”
她反手握刀旋身斩击，刀刃激发的透明水刃划破长空劈开屏障。每次挥刀飞溅的水珠甚至透着凄美感。
『莫非忘记我能使用雷电系魔法了？』
[电磁力场]
脚下一蹬。从我身上迸发的雷电瞬间充满整个房间。手指轻弹。原本四散奔流的电流猛然调转方向朝她汹涌袭去。这是无法躲避的攻击。
她将忍者刀抛向空中，双手迅速结出兽人印。
我对着瞬息万变的结印手势露出厌烦的表情。
她接住下坠的忍者刀。
霎时间，水柱从她周围冲天而起挡住了电流。
水柱中传来她的声音。
“如果以为水属性就弱于雷电，那可就大错特错了。”
“用魔法或能力生成的水更接近蒸馏水。你以为我连这都不懂吗？”
从敞开的房门后方飞来的属性剑插入水柱。虽未能贯穿水柱，但其寒气成功渗入其中。水柱瞬间冻结成冰。她无异于被囚禁在冰棺之中。
我毫不松懈地准备着下一招。明眼人都看得出那冰柱困不住她多久。
咔嚓！
从冰柱中心突然刺出刀刃。刀刃震颤着，颤动传遍整个冰柱。冰柱承受不住震动，哗啦碎裂。
“…那也是忍术吗？”
“是忍者的秘技。”
从她身上感受到滔天杀气。那浓重的杀意让我身体瞬间僵直。已经很久没承受过这种程度的杀气了。
失误了。因我短暂僵直产生的破绽。她利用这个间隙攻击了我怀里的账本而非我本人。她先将账本抛向空中，随后像刚才那样结出兽印。
虚空中形成的巨大水泡吞噬了账本。水泡内部旋转着将账本撕得粉碎。不仅如此，还开始将账本残片黏糊糊地溶解。
我倒吸一口冷气。
这是我的失误。仔细想想她根本不必带走账本。她的委托人需要的不是账本，而是不让账本落入他人之手。
账本已不复存在。连碎片都没留下，彻底消失了。
即便我将此事告知委托人，他会相信我的话吗？还是相信忍者的谎言？或许两者都不信。
“应该先抢走账本的。”
“能抢得到吗？”
“……”
想必不是件容易的事。
就在这时。
身后传来了动静。
背着四把剑的爆炸头肌肉男大步走来。他看到屋内的我们，咧嘴笑了。
“原来在这儿？看到菲利普的尸体，看来任务已经完成了。外面也正在收尾。”
我摘下耳边的无线电。刚才就觉得安静，看来这里连信号都被屏蔽了。
蒙斯对着隐形之刃吹了声口哨。
“你就是那个忍者？比预想的还火辣嘛。我知道不错的酒吧，要不要一起去？”
“抱歉，你不是我的菜。那身肌肉密度高得让人起鸡皮疙瘩。”
“这样啊…”
蒙斯沮丧地叹了口气。随后才迟钝地察觉到我们气氛异常，开口问道：
“发生什么事了吗？”
“什么事都没有。对吧？”
女忍者向我确认。
我犹豫片刻，点了点头。
“什么事都没有。”
她径直向外走去。我缓缓跟上她的脚步。
脑海中思索着：
真的就这样结束了吗？
向委托人汇报账本的事才是难题。
需要考虑的是她的报复。她真的会就此罢休吗？会放过知道她丑闻的我吗？
我在这个世界生存至今所领悟的一点是：仅仅知晓他人的丑闻就足以成为被杀的理由。
在普里塞尔王国军队时，我的某些任务就是处决知晓贵族丑闻的平民。
『她既是佣兵又是忍者。换言之就是刺客。不可信任。』
与这种实力的忍者为敌会让日常生活变得麻烦。防备暗杀是件极其疲惫的事。更重要的是尤莉亚可能被牵连。
『应该在此消除危险…』
当从秘密通道脱身时，她突然开始奔跑。我虽惊慌仍紧追其后。
[疾速术]
甚至动用魔法强行追赶。虽吃力但还不至于跟丢。看来她也相当疲惫。
[探测术]
每当视野丢失时就瞬发探测魔法。多亏她装备的赛博套装已损坏，能立即被侦测到。
“喂。突然要去哪儿？要撇下我单独行动吗？真让人心寒啊。”
无线电里传来蒙斯的声音。
我稍作犹豫后开口。
至今的踌躇都是错的。
从她接受双重委托的那一刻起，她就背叛了我…不，背叛了我们。
不仅如此，连自己的中间人都背叛了。
“忍者叛变了。在我面前销毁了账本。托他的福，我们任务只成功了一半。现在正在追击忍者。”
-需要支援吗？只要告知位置…该死。是突袭。…他们是打算拆毁整栋建筑吗。
我大致明白了状况。
“……是想藏匿地下的机器吧。某种销毁证据的手段。”
-不是普通的帮派分子。
是受过专业训练的好手！
撤退吧。
他们的目标不是我们。
委托内容里没有要求守护建筑。
账本已销毁。
任务以成功一半告终。
蒙斯冷静地说道。
佣兵本来就是那种货色，不足为奇。
-幸好他们也没积极攻击我们。同行的气味太浓了。
“能支援吗？”
-抱歉，恐怕很难。
现在形势岌岌可危。
我们脱身的瞬间局势就可能突变。
若他们判断我们人手不足…那些家伙随时可能翻脸。
你也适当追一段就放弃吧。
“明白。”
嘴上虽这么应答，心里却丝毫没有放弃的打算。
即便为了将来考虑，现在也必须解决隐形之刃。