齐晏平下楼来到客栈大堂时，天色已近黄昏。大堂里客人不多，三三两两地坐着，低声交谈。他在角落挑了张方桌坐下，点了两碟小菜、一碗清粥，又要了一壶最普通的茶。饭菜上得很快，热气袅袅。他吃得慢，目光却不时扫过门口与楼梯，留意着动静。
等小二过来添茶时，齐晏平从袖中取出一小块碎银，轻轻推了过去。
“小哥，跟你打听个事儿。”
小二眼睛一亮，熟练地将银子收进袖里，弯下腰，脸上堆起殷勤的笑：“客官您问，小的知无不言。”
“我听说沥州城离清虚门不算太远，近来可有清虚门的消息？我是个散修，独自修炼多年，难有寸进，想着是否该寻个正经门派拜入，也好得些指引。”齐晏平声音压得低，语气随意，仿佛真是個为前程发愁的寻常散修。
“哟，仙师您这可问对人了！”小二顿时来了精神，“清虚门如今可是如日中天呐！虽说清虚真人自诛魔之后便云游四方、杳无音信，可门中还有陆剑仙坐镇啊！那位可是了不得。当年魔头伏诛后，陆剑仙闭关苦修，不过几年便突破化神，如今放眼天下，能与之比肩者，不过万剑山庄薛仙子、度苦寺忘尘大师、正岚宗明峰道长寥寥数位罢了。仙师若真能拜入清虚门，那可真真是前程无量！”
化神期……
齐晏平握着茶杯的手几不可察地微微一滞。茶水温热，透过粗瓷传到掌心，他却觉得指尖有些发凉。当年那个总是跟在他身后，拽着他衣袖怯生生喊“师兄”的小丫头，如今已是屹立于修仙界顶峰的剑仙了。时光当真残忍，又当真慷慨。
“是吗，”他垂下眼，抿了口茶，掩去眸中翻涌的复杂心绪，“那清虚门如今……可还收徒？”
“收自然是收的，现在是由陆剑仙来代清虚真人收徒，不过门槛也高。每隔三年开山门选一次弟子，下次就在来年开春了。仙师若有心，不妨早些去山下的集镇落脚，也好打听清楚章程。”小二热心道，又凑近了些，压低声音，“不过小的多句嘴，仙师若去，可莫要提起……那魔头的事。门中上下，对此讳莫如深，尤其是陆剑仙面前，更是提不得半分，之前有个不识相的魔修，被抓了以后还拿陆剑仙背上那魔头以前的佩剑开玩笑，直接被陆剑仙给...”小二说着，比了个从上到下劈开的手势。
齐晏平心下苦笑，面上却适时露出几分好奇与敬畏：“这是自然……多谢小哥提点。”
小二又说了几句闲话，这才掂着银子心满意足地走开。
堂中灯火渐次亮起，昏黄的光晕染开一片暖色，却驱不散齐晏平心头的沉郁。他慢慢吃完剩下的粥菜，味道寻常，却让他想起很久以前，清虚山食堂里那千篇一律却热腾腾的饭菜。师妹总嫌青菜寡淡，偷偷把肥肉片拨到他碗里，被他发现后，就眨着眼睛，耍赖说“师兄修炼辛苦，该多吃点”。
物是人非。
他放下筷子，搁下几枚铜钱，起身缓步上楼。
回到房中，油灯如豆。秦紫珊依旧被金光缚着，直挺挺躺在床上，只有一双吊梢眼在听见门响时凌厉地瞪过来，里面写满了不甘与愤怒。
齐晏平没理会她，而是走到窗边的小桌前。窗户半开着，夜风渗入，带着些凉意。他并指如剑，灵力微吐，指尖悄然渗出一粒血珠。随即袖中飘出三张裁剪整齐的黄色符纸，轻落桌面。
他凝神静气，以指代笔，蘸着那点殷红，在符纸上缓缓勾勒。笔走龙蛇，符文渐成，每一笔都蕴含着精纯的灵力与难以言喻的沉稳韵律。昏黄的灯光映着他专注的侧脸，在墙上投下摇曳的影。
提气符，可短暂激发潜能，令灵力奔涌。
守神符，能固守灵台，抵御外法侵扰心神。
还有一张隐息符，用以遮掩自身气息，避人探查。
这些都是他此刻最需要的东西。金丹期的修为实在太弱，弱到走在故土之上都需步步为营。
练气，筑基，金丹，元婴，化神，大乘，，渡劫，得道。原本看起来触手可及的大道，如今却是那么渺茫，这副身体的资质，元婴恐怕就是尽头了。
画符时，记忆如潮水不受控制地漫上心头。
那一年，他年仅二十，已是元婴中期，风头无两，被师门寄予厚望。奉师命和十五名同门师弟下山剿灭一处为祸的邪祟。师妹陆瑾溪彼时刚筑基不久，被师父勒令留在山中巩固修为，未能同行。临行前，她还扯着他的袖子，小声说：“师兄，早去早回，我新悟了一式剑招，等你回来指点。”
谁曾想，那竟是他与她之间，最后一句寻常对话。
邪祟狡诈凶残远超预估，师弟们中了埋伏。一场血战，同去的师弟们一个个倒下，他拼死力战，最终也只带着他们的佩剑和染血的遗物，独自回到了清虚山。师父清虚真人没有斥责，只看着他，眼中是悲悯。可他却无法原谅自己。在山门外长跪一日一夜后，他当众自断一臂，自废修为，决绝地斩断了与清虚门的一切关联。
本欲以此残躯了却余生，却不料心魔由此滋生，邪气入体。等他以残存意志死死守住灵台最后一丝清明时，道基已毁，灵气尽染浊色，成了不容于正道的……魔修。
笔尖最后一勾落下，符成，微光一闪而逝，符文隐入纸中。
齐晏平轻轻呼出一口浊气，将三张符仔细收入怀中贴身放好。这才转身，看向床上的人。
秦紫珊依旧瞪着他，只是那眼神里的愤怒似乎被时间磨去了一些锐气，多了些疲惫与揣测。她见他终于忙完，看向自己，身体几不可察地绷紧了一瞬。
“秦姑娘，”齐晏平走到床前，语气平静无波，“我给你一夜时间考虑。明日清晨，要是你愿意老老实实回答我的问题，便眨三下眼。如果还想耍花招，或执意不言……”
他顿了顿，从袖中慢条斯理地抽出一张普通的空白符纸，在指尖把玩。
“我便只好将你送去清虚门。五毒教弟子，盗取清虚门法袍，图谋不轨……想必能换些不错的赏钱，够我喝上好一阵子酒了。”
这话半真半假，主要是恫吓。搜魂术有伤天和，他不想用，严刑拷打非他所愿。但若她真的冥顽不灵，清虚门或许真是個去处。至少那里如今由瑾溪掌管，规矩严明，不至于滥杀。而这丫头身上的秘密，尤其是《覆天录》残页的消息，他必须弄清楚。
秦紫珊瞳孔微缩，试图动弹，金光束缚却纹丝不动，想开口，噤声符牢牢封她的喉舌。只能从喉咙里发出急促却微弱的“唔唔”声。
齐晏平不再多言，吹熄了油灯，只留窗外一点微光渗入。他走到墙边的木椅前坐下，闭目凝神，仿佛老僧入定。
黑暗中，秦紫珊的呼吸声清晰可闻，从一开始的急促，渐渐变得绵长，又偶尔夹杂着压抑的颤抖。
而他自己，在寂静的黑暗里，思绪却飘向了更远的过去，以及那片巍峨熟悉、如今却可能再也回不去的清虚山门。
晨光熹微，一线金芒自窗棂缝隙斜射而入，在房中地面切出一道明晃晃的光带。尘埃在光中浮动，静谧无声。
齐晏平睁开眼，眼底清明，不见丝毫倦意。踏入金丹期后，睡眠于修士而言已非必需，更多是一种习惯或是心境的休憩。他目光转向床榻——秦紫珊仍被金光缚着，一动不动，唯有胸口随着轻浅的呼吸微微起伏。她显然也醒着，一双吊梢眼在昏暗中亮得惊人，正死死盯向他的方向。
“秦姑娘，”齐晏平起身，将木椅搬到床畔坐下，声音平稳无波，“考虑好了吗？”
秦紫珊眨了三次眼，干脆利落。
齐晏平指尖一挑，噤声符化作光点消散。
“《覆天录》残页在何处？这次若再说半句虚言，我便不再多问，直接送你去清虚门领赏。”他语气淡淡，却字字清晰。
秦紫珊深吸一口气，压下眼底翻涌的不甘，哑声道：“真在我怀里……你怕中毒，只松开我一只手便是。”
齐晏平注视她片刻，抬手轻挥，缠在她左腕上的金光应声而散，其余束缚却丝毫未松。他同时暗中催动房中早已布下的隔绝阵法——昨夜她昏睡时他便悄然设下，此刻阵法微光一闪，将房间内外彻底隔绝。莫说她此刻有伤在身，便是全盛时期，金丹期的修为也休想冲破。
“别动其他心思，这屋里我布了阵，灵力传不出去，你也逃不走。”
秦紫珊咬了咬下唇，左手缓缓探入怀中道袍内侧。她动作有些迟滞，指尖似乎触到某处暗袋，轻轻一勾，取出几张颜色暗沉、边缘残破的纸页。纸张非布非帛，触手微凉，隐隐有灵光流转。
“给。”她将残页递出，眼睛却紧紧盯着齐晏平的手。
齐晏平并未直接去接。他自袖中取出一块寻常的粗布，将其展开，覆于掌上，这才隔着布接过那几张残页。他神色不变，心中却浪潮翻涌：果然是它……封存其中的那一缕本源灵气，虽经岁月消磨，依旧与他同根同源，无声呼唤。
他迅速以神识扫过残页表面，确认没有附着剧毒、咒术或追踪印记后，方将其用粗布仔细包好，纳入怀中贴身收好。
见他这般滴水不漏，秦紫珊忍不住翻了個白眼，心中暗骂：狡诈如狐！本姑娘的毒就这么让你忌惮？哼，今日之辱，姑奶奶记下了，待我伤势稍愈，定要寻几样连化神修士都头疼的奇毒，让你好好尝尝厉害！
“东西既已到手，便依约放你。”齐晏平说着，抬手一挥，金光束缚尽数消散，连带着房中的隔绝阵法也悄然撤去。
秦紫珊顿觉周身一轻，灵力恢复流转。她立即坐起，活动了一下僵硬的手腕脚踝，眼神复杂地瞥了齐晏平一眼。
“你身上内伤不轻，五毒教又回不得，自行寻个隐秘处疗伤去吧。”齐晏平起身走向窗边，背对着她，语气平淡，“至于清虚门那边，我不会提及你半分。”
秦紫珊也不多言，呼出一口气，体内灵力缓缓运转一周，确认暂无大碍后，她推开木窗。晨风涌入，吹动她白色的法袍。她回头又看了齐晏平背影一眼，随即身形一纵，如一片轻盈的白羽，自窗口掠出，几个起落便消失在渐亮的街巷尽头。
齐晏平关好窗，神识悄然铺开，将客栈周围细细扫过。确认并无异常气息潜伏，也无追踪印记残留后，他才回到床榻边坐下。
取出那叠残页，指尖拂过纸上熟悉的符文脉络，过往记忆如潮水拍岸。这《覆天录》本是他堕入魔道后，集毕生所学与魔门诡术编撰而成，其中记载了他见过的、自创的符箓阵法。而秦紫珊偷出的这几页，偏偏是关于献祭的残篇。
“此等邪物，留之必成祸患。”他低声自语，眼中闪过一丝决然。当年他心魔缠身，留下这些邪术，已造下不少杀孽。如今既已清醒，断不能再让这些东西流毒世间。
念及此，他并指一引，一张引火符飘然而出，轻贴于残页之上。灵火“噗”地燃起，颜色呈淡金，温度却极高，眨眼间便将那承载着邪诡知识的纸页吞噬。火焰跳跃中，符文扭曲、湮灭，最终化为一小撮灰白色的灰烬，再无半分残留。
做完这一切，齐晏平盘膝坐好，闭目凝神，开始炼化残页中封存的那一缕本源灵气。过程比他预想的更为顺利，灵气与他的金丹本就同源，此刻回归，宛如溪流汇入江海，自然而然地交融、壮大。
金丹后期，成。
齐晏平睁开双眸，眼底精光一闪而逝，周身气息陡然攀升，又被他迅速收敛压制，恢复成寻常修士的模样。
时间已至深夜。他推开房门，未曾惊动客栈任何人，身形如一道青烟，悄然融入夜色，朝着清虚山的方向疾驰而去。
数十里外，沥州城郊一处隐蔽的山洞中。
正以灵石布置简易疗伤阵法的秦紫珊忽然动作一顿，霍然抬头，望向清虚山方向。她留在齐晏平身上那只以心血喂养多的蛊虫，传来了清晰的感应。
“金丹后期气息……他竟真的炼化了？！”秦紫珊美眸圆睁，又是震惊又是恼怒，一把捏碎了手中灵石，“那老鬼的灵气我琢磨了好几日都没搞定，他怎么一天不到就……本姑娘拼死从师父眼皮底下偷出来的东西，倒给他做了嫁衣？！”
她气得胸口起伏，苍白的脸上浮起一抹不正常的红晕。但很快，她强迫自己冷静下来，眼珠转了转，一抹狡黠之色浮现。
“还好我留了后手，‘同息蛊’除非他刻意用神识一寸寸扫遍全身，否则绝难察觉。”她喃喃道，嘴角勾起一丝冷笑，“这么急着往清虚山去……看来这齐晏平身上，秘密可不比姑奶奶我少。哼，想甩掉我？没门！”
她迅速停下运功，吞下几枚疗伤丹药，也顾不得伤势未愈，身形化作一道几乎融入夜色的淡影，循着同息蛊那微不可察的指引，悄然追了上去。
夜风掠过山野，树影婆娑。一前一后两道身影，在月光未及的暗处，向着那座巍峨的仙山，疾行不息。
清虚山下的白石镇，数十年来似乎从未变过。
青石板路被岁月磨得光润，两旁店铺旗幡轻晃，酒香、茶气与刚出笼的馍馍蒸汽氤氲在一起。往来行人大多带着几分修士的利落气质，即便不是清虚门人，也多少沾些仙缘。齐晏平走在其中，脚步不自觉放慢了几分。
太熟悉了。就连街角那棵老槐树歪斜的枝桠，都与他记忆中的模样重叠。
当年，他就是在这里被师父捡回去的。
那时的许云薇还不是清虚真人，是一名云游四方的剑修。见他孤身一人蜷在槐树下，便弯腰问他：“可愿随我学点本事？”
后来他才知道，师父看他根骨尚可，又无依无靠，才动了收留之念。清虚门初立，正是用人之际。他选了符修一路，师父虽有些意外，却从未阻拦，反而将藏书阁对他敞开，偶尔还亲自督促他练几招基础剑式防身。
“你心思细，符道倒也适合。”师父曾这样说过，“只是莫要忘了，符为器用，道心为根。”
再后来，他们在外出时救下了那个蜷在尸堆里、紧紧攥着一截断剑的小女孩。她的天赋惊艳得令人心颤，师父几乎立刻决定将毕生绝学倾囊相授。
齐晏平从未在意过。他只记得师妹拽着他衣袖喊“师兄”时眼里全心全意的依赖，记得她偷偷把肥肉拨进他碗里时狡黠的笑，记得她练剑时那股不服输的狠劲。他是真的为她高兴。
如果，没有后来那一切。
魔门、战书、血祭、封印……记忆的碎片裹挟着腥风涌来，又被他强行按回心底。那场局中局，究竟是谁在幕后推动，他到“死”前都未能全然看清。只记得遮天蔽日的邪祟，师父染血的衣袍，师妹嘶哑的哭喊，以及自己最后燃烧神魂时撕心裂肺的痛楚。
他以为一切都结束了。
可如今，他又站在了这里。
齐晏平闭了闭眼，敛去眸中翻涌的涩意，随意走进一家看起来客人不多的饭铺。
店内朴素，木桌长凳擦得干净。他寻了靠里的位置坐下，从怀中摸出最后几块碎银。这些是前几日用符咒暗中操控赌局赢来的，终究不是正道来的钱，他并未多取。
“一壶清茶，两个素馍，劳烦。”他将银子放在桌上。
跑堂的是个机灵少年，拿起银子时明显愣了一下。这仙门脚下，往来多是修士，交易多用灵石，碎银已许久未见。但他也没多问，只笑着应下：“好嘞，客官稍等。”
茶是粗茶，馍也普通，齐晏平却吃得认真。窗外人声熙攘，偶有负剑的修士步履生风地走过。
邻桌来了人，是两个身材魁梧的汉子，均着短打，肌肉贲张，显然是体修。他们丢了一块下品灵石在桌上，声音洪亮：
“掌柜，切两斤熟牛肉，再来坛烧刀子！”
“好家伙，王老弟，这就奢侈上了？”稍矮些的汉子笑道。
“明年开春，清虚门大开山门收徒，这可是三年一回的机会！”被称作“王老弟”的汉子搓着手，眼带兴奋，“咱们苦练十几年，好不容易筑基，怎么也得去碰碰运气。万一走了大运，被哪位长老看中……”
“得了吧，”同伴摇头，“清虚门以剑修为尊，丹为辅。至于符修？听说自那位……咳，之后，便几乎不再收录。咱们这样的体修，能进外门做个护院弟子已是顶天了。”
“外门又如何？你忘了咱们之前在灵州远远瞧见的那一幕？”王姓汉子忽然压低声音，眼里泛起一丝混杂着仰慕与遐想的光，“陆剑仙御剑而过，那身姿……啧，当真是人间绝色。哪怕只是在山门外当值，能偶尔瞥见一眼，这辈子也值了。”
“嘘！你不要命了？”同伴脸色微变，急忙瞥了眼四周，“陆剑仙也是你能编排的？‘息尘剑下，恩怨绝尘’这话你没听过？之前有个不知死活的魔修，不过拿她背上的剑开了句玩笑，当场就被剑气剜了舌头，然后又是一剑了结了性命！”
“我就说说，说说而已……”王姓汉子讪讪，灌了一大口酒，又忍不住嘀咕，“说起来，陆剑仙背上那澈海，还是那位的……”
齐晏平握着茶杯的手微微一紧。澈海本来是他的佩剑，自从他和清虚门断绝关系以后，师妹就收了澈海，赴约那天她也带着，这倒不奇怪。
只是息尘……师父连息尘都传给她了？
那不仅是掌门信物，更是师父随身携带的佩剑。若非彻底托付身后一切，绝不会轻易离身。师父她……果真不再回来了吗？
心中像是被细针密密扎过，泛起绵长而隐晦的痛楚。他垂眼看着杯中浮沉的茶叶，水面上模糊映出一张属于“齐晏平”的、平静而陌生的脸。
瑾溪……如今已是化神剑仙了。
那个曾经跟在他身后、会因为练不好剑招而偷偷抹眼泪的小师妹，如今已是屹立云巅、令世人敬畏的“陆剑仙”。而自己，却是一个顶着陌生皮囊，修为勉强攀至金丹后期的“故人”。
“客官，您的茶还要续吗？”少年跑堂的声音打断了他的思绪。
齐晏平回神，摇了摇头，放下茶钱，起身离开。
踏出小铺时，天色向晚，远山轮廓在暮霭中渐次沉黯。清虚山主峰巍峨耸立，云缠雾绕，隐约可见殿宇飞檐的一角，在夕阳余晖中流淌着淡淡的金色光晕。
那是他曾经称之为“家”的地方。
也是他如今再也回不去的地方。
齐晏平拉低了斗笠檐，顺着人流，朝镇外通往山门的青石长阶走去。
此番上山，能见上她一面就足以，至于那阴谋，师父的去向，下山以后他自会去寻。
他望向暮色中那抹越来越近、也越来越令人心悸的仙山轮廓，心底一片寂静的苍凉。
愿你道途坦荡，剑心澄明。