北屋里没有点灯。
潇湘盘膝坐在榻上，神识内敛，将整个洞府都屏在意识之外。她已经这样坐了不知多少个时辰，外头天光几度轮转，她一概不理。
叩叩叩。
三声轻叩，她眉头微蹙。
“走开。”声音平静，却带着一丝掩不住的冷意。
外头没有动静。
潇湘以为是黛玉那死皮赖脸的性子又犯了，冷声道：“让你走开，没听见？”“是我。”潇湘猛地睁开眼。
她认得这个声音，温而不软，似三月春风，不疾不徐。
竹帘轻动，稻荷推门而入，手里提着一只食盒，神色如常，只是眼神在空荡荡的南房方向停了一瞬，转头便收回来，在潇湘对面坐下，将食盒搁在案上，不紧不慢地开了盖。
“几日没来，不知黛玉近来可好，便过来瞧瞧。”她说着，语气温婉，“不想南房空着，可是到哪去顽了？”潇湘没有说话。
稻荷把食盒里的饭食展开，推过去：“本是给黛玉的，不过也顺手做了几道你喜欢的。”潇湘没答，指尖在那粗糙的木榻边缘反复抠弄，神识却早已如潮水般涌向整座洞府。
没有。
每一处阴影、每一处屏风后，甚至连那堆着黛玉那些零碎物件的箱笼缝隙里，都没有那股子温软如灵石、又带着一丝莲子清香的气息。
潇湘的呼吸沉了一下。她这洞府就在宫墙根底下，转过那片芭蕉影就是禁地的边缘。那桃花源里的山精野怪多是些没开化的畜生，偏生又最馋黛玉这种仙灵之胎的血气。
“许……许是贪玩，去后山采露水了。”潇湘勉力稳住声线，可那眼角的一抹抽动却遮不住，清晨的阳光透过窗纸，愈发在这昏黑的屋里显得刺眼了。
稻荷没去接那话头。她只是盯着那几盘已经有些凉了的菜，指尖在案上轻叩，三下、两下，每一声都像是敲在潇湘那摇摇欲坠的镇定上。
“采露水，总不至于急得连鞋也顾不上吧？”稻荷低垂了眼帘，眼神往南房门槛边那一双鞋子上扫了扫。
潇湘的手猛地攥紧了。
她本以为黛玉那呆头鹅是个没心肺的，顶多是在南房里抱着画册生闷气。昨晚……竟那般荒唐，不过骂你两句，你倒好，还敢离家出走！潇湘那个气呦！
“她……昨晚惹了我不快。”潇湘终于开口，声音沙哑，“我骂了她几句重话，没成想竟真个耍起了性子。”她说这话时，眼神闪烁了一下，脑子里全是黛玉那截湿润、温软且带着股子疯劲儿的丁香小舌，还有自己那几乎要被吸出仙识的酥麻。
稻荷是什么人？她看着潇湘那张苍白得有些不自然的脸，以及那提到黛玉时下意识抿的唇，“你啊！”深深点了下潇湘的额头。
“我俩都认识多久了，怎得有事还与我将不得？”便是纪云的事，潇湘也是直接告诉了稻荷，因此今天这事大有蹊跷，不过眼下不是同潇湘斗嘴的时候。
稻荷收回手，看着潇湘那副失了魂的样子，心中幽幽一叹。她虽猜到内里必有更难以启齿的隐情，但此刻宫墙外那桃花林里的危险，容不得她再去深究。
“罢了，现下说这些也无用。”稻荷转过身，将食盒顺手拎起，语气恢复了往日的沉稳，“先把人寻到才是要紧。”潇湘如梦方醒，猛地站起身，甚至顾不得整理那因盘坐而略显褶皱的裙摆。
“师姐说的是。”她低着头，不敢看稻荷的眼睛，声音里带着一丝掩不住的颤意。
稻荷没再多言，只是率先朝门外走去，算是给自家这窘迫的师妹留了最后一分体面。
两人分头行动，一个往后山桃林深处扎去，一个则在宫内各处洞府搜寻。
潇湘先去了碧歌那里。
碧歌院门半开，廊下那盆赤焰兰被雨打得零落了几瓣，她正蹲在那里发愁，见潇湘来了，眼睛一亮，话还没出口，潇湘已先开了口：“黛玉可来过你这里？”碧歌愣了一下，摇摇头：“没有啊，怎么了？”潇湘没有再说，转身就走。
碧歌在身后喊：“潇湘，黛玉怎么了——”没有人答她。
芜菁那里也是一样。她正在演武场练剑，见潇湘过来，以为是来切磋的，提剑迎上，被潇湘三两句打发，也是摇头说没见过，当下望着潇湘离去的背影，蹙了蹙眉，没有追问。
晴霓手里还捏着针线，见潇湘神色，针都顿住了，轻声答了个“不曾”，想说什么，到底没说。
木槿院里静悄悄的，潇湘叩了叩门，木槿开门，还未开口，潇湘已从她眼神里看出了答案。
芙蕖宫问了个遍，全都是“不知，不曾，不见……”云云。
潇湘站在竹林小径上，雨还在下，打湿了她的碎花裙摆，她没有动，只是抬头望了望那片灰沉沉的天，胸口某处沉甸甸的，说不清是什么。
她告诉自己，许是去了别处，许是去映月湖边看水，许是去听风台吹风，许是——她自己都知道这是借口。
另一边，后山桃林里，稻荷撑着一把油纸伞，沿着林间小径慢慢走。
雨势已将大半人迹冲刷干净，地上只剩些积水和落红，稻荷走了一段，脚步渐渐慢下来。
她蹲下身，在泥地里看了片刻——有几处踩踏的痕迹，凌乱，方向不一，像是有人仓皇奔走过。再往前几步，一截被折断的桃枝横在路边，断口新鲜，不像是风折的。
稻荷没有出声，继续往前。
林子深处，瘴气渐重，她在一处开阔地停下来，伞沿滴落的雨水打在落红上，发出细细的声响。
那里有什么东西。
稻荷眯了眯眼，俯身，指尖轻触地面——是血，已被雨水冲淡了大半，若非她心细，几乎要忽略过去。她在原地转了一圈，又在附近几处草木间发现了几处细微的痕迹，有爪痕，极深，划在一株老桃树的树干上，入木三分。
雨声哗哗，稻荷站在那里，久久没有动。
她抬起眼，望向四周，桃花落了满地，胭脂色的，被雨水洇开，糊成一片，辨不出原来的形状。
稻荷在那处开阔地站了很久。
破碎的白衣散落在泥泞里，被雨水浸透了，贴在地上，像一片片残忍的花瓣。她认得那料子，是黛玉出宫时穿的那件。
她蹲下来，指尖触了触那截衣料，随即收回手。
周遭地上，深深浅浅的血迹已被大雨冲淡了大半，却仍能辨出不止一种气味——有人的，有兽的，混在一处，说不清谁多谁少。那株老桃树上的爪痕入木三分，划出四道狰狞的沟壑，树皮翻卷，白森森的，触目惊心。
稻荷没有出声。
她只是缓缓站起身，将手里那截湿透的衣料攥紧了，随即松开，任它重新落回泥地里。
雨还在下。
她转身，脚步极快，快得裙摆带起一阵水声，往宫里去了。
稻荷一路没有停，穿过落红溪，过了碧池拱桥，直往潇湘洞府方向去。廊下风铃被她经过时带起的风扫得一阵乱响，几个弟子见她神色，都自觉让开了路，没有一个敢出声。
潇湘正站在竹林小径上，还未回洞府。
两人几乎是撞上的。
稻荷看见她，脚步顿了一下，随即走上前，在她跟前站定，将手里捏着的那截湿透的衣料，无声地递了过去。
潇湘低头看了一眼。
她认出来了。
那是黛玉的。
周遭的雨声忽然远了，像是隔了一层什么，潇湘站在原处，手接过那截衣料，捏在掌心，没有动。
雨还在下。
稻荷没有说话，也没有走，就在她旁边站着，撑着那把油纸伞，伞沿淌下水来，落在青石地上，一点，一点，连成了一道细细的水痕。
不知过了多久，潇湘开口，声音哑的，几近听不出音响。
“师姐。”“你骂我罢。”就这一句，再没有下文。
潇湘抬起头，望了望稻荷，眼神里有什么东西，说不清是求什么，还是只是想叫人看见，就这么对视了片刻，她先别开了目光，往旁边看去，看那片被雨打得半秃的芭蕉，看廊下那串被风扯歪了的风铃，看什么都行，就是不看稻荷。
“骂你做什么。”稻荷说，语气平，连叹气都省了。
“我……我真不是个东西！”潇湘低下头。
说到一半，停住了。后面那段她说不出口——不是说不出口，是那一段话横在那里，她自己都觉得丑陋，说出来更丑陋，便堵在喉咙里，咽也咽不下去，吐也吐不出来。
稻荷将伞换了只手，侧身往潇湘跟前靠了靠，两人肩膀挨着肩膀，不说话，就这么靠着，听雨打芭蕉，一声一声，把这片沉默填得密实了些。
潇湘没有动，也没有推开。
她只是在那片肩膀触上来的时候，喉咙动了一下，随即攥紧了手里那截衣料，低着头，眼眶有点热，却是一个字都没再往外吐了。
有什么话，在这两个人之间，向来是不必说的。
御剑出了桃花林，雨势又大了。
泄玉低着头，专心辨认云层下那片模糊的宫顶轮廓，怀里搂着黛玉，道袍被雨打透了大半，发间那朵鹅黄绒花早蔫了，耷拉在耳旁，她也顾不上。
黛玉缩在她怀里，先是老老实实的，拿脸蹭了蹭泄玉的颈侧，蹭了两下，觉得不够，仰起脸，将鼻尖凑过去嗅了嗅，随即伸出舌尖，轻轻舔了一下。
“哎——”泄玉脖子一缩，“你做什么？”黛玉不答，又舔了一下，眉眼舒展，神情专注，像是在认真品什么东西。
“别乱动，要掉下去的！”泄玉腾不出手来，只好低头往她脑袋上瞪了一眼，“小祖宗，老实点！”黛玉抬起眼，无辜地看了她一瞬，随即低下头，换了个方向，将脸往上凑，舔到了泄玉的下颌。
“你——”一道横风劈过来，剑身猛地一偏，泄玉急忙稳住，双手收紧，顾不上黛玉那边了。
黛玉便趁机往上挪了挪，将脸贴近了泄玉侧颊。那三道爪痕横在那里，药粉早被雨水冲得干干净净，伤口在这湿冷的空气里显得尤其分明，皮肉翻卷处还带着一丝血腥。黛玉盯着那道伤看了片刻，眉心轻轻皱了一下，像是觉得哪里不对劲——随即张口，极轻极轻地，将舌尖贴上了那道伤的边缘。
泄玉猛地一僵。
那股酥意来得毫无预兆，从伤口处往四面漫开，细细的，麻麻的，不是疼，是比疼更难说清楚的东西，顺着脸颊钻进骨缝里，叫她汗毛都悄悄竖起来了。
“你……你别——”她想说话，声音却哑了半截，“黛玉，你给我——”黛玉不理她，仔仔细细地沿着那道伤舔过去，舔到中段，微微停了停，又往回走，极认真，像是在做什么要紧的事，连眉头都没松开过。
“嗳，我说你真的——哎——嗳！”泄玉连着“哎”了三声，一声比一声短，到最后连“哎”都说不出个完整的了，只剩往前盯着，死死盯着前方那片云，咬牙道：“再顽皮，把你扔下去！”黛玉终于抬起头，认认真真地往脚下看了一眼——那底下是桃花源，雨雾迷蒙，什么都瞧不见，就是高，极高。她看了片刻，将脸重新往泄玉颈侧一埋，两只手把泄玉腰身抱得更紧了几分，不动了，就这么缩着。
“……”泄玉深吸一口气，没有再说话，脸颊却烧得很，也不知是雨打的，还是别的什么。
芙蕖宫的宫顶从云里露出来，风铃在雨里叮叮地响，泄玉收了剑光，落在自己院前的桃树下，抬手将黛玉顺势揽下来，低头，就见黛玉仰着脸，两颊因方才那段颠簸而染了点血色，眼神干净，嘴角却弯着，一副心满意足的模样。
泄玉没好气地瞪了她一眼，伸手将她发间粘着的落花拨开，转身往院里去，推门，进屋，将黛玉按在榻上，给她擦脸，换衣裳，一套行云流水，半点没耽搁——做这些的时候，她一直没去照铜镜。
待黛玉裹稳了，眼皮开始打架，泄玉才退到廊下，从廊柱上取下那面小铜镜，就着廊外透进来的一线天光，对着自己侧颊照了照。
那三道爪痕还在，没消没散，可那翻卷的皮肉……浅了。
不是药的缘故，那药她自己贴的，什么成色心里有数，顶多压着不叫它发炎，断没有一夜就平复的道理。
泄玉盯着镜中那道浅了一圈的伤，手指悬在半空，没有落下去，就那么对着照了很久。
铜镜里，廊外落雨，廊内安静，黛玉睡着，气息绵长。
她把铜镜翻过去，搁在廊栏上，往外望了望，雨还没停。
望向床上熟睡的黛玉，心里有了个”妙计“。