过了碧池拱桥，便是内宫。
黛玉跟在二人身后，步履轻缓，眼神却忙得很。
演武场在东，宽逾数百亩，此时有数名弟子对练，剑光交错，破空声脆。场边兵器架上清一色长剑，或朴素无华，或剑身隐隐流光，皆是剑修心头之物。黛玉路过，停了一步，看那剑光，又看那弟子，不知那是何物，只觉光华好看，便多看了两眼。
正此时，对练的两名女子之一收了剑，随手抹了把额上薄汗，偏头与同伴说话——月白道袍，眉目清秀，一双柳叶眼微微上挑，眼神却温柔敦厚，毫无凌厉之气。发髻简素，发间簪一枚极小的赤金莲纹钗，腰间络子上缀三粒碧玉珠，服饰朴素却有巧思。她说话间，视线无意扫过黛玉，手中剑险些脱手，旋即敛了神色，若无其事收回目光，心里暗道——好美的人儿。
黛玉不知她是谁，只是被那剑光晃了眼，便匆匆往前去了。
藏经阁前银杏树下，有一女子坐在石凳上对着半成品道袍飞针走线，外眉细长，桃花眼内水波流转，顾盼之间风情自现。身上那袭烟霞色广袖长裙裙摆绣折枝桃花，针脚细密，花瓣层次分明，领口袖缘暗纹随光线流转隐隐生辉，忽觉得这手艺就是把那锦绣山河秀上也不足为奇。黛玉路过，那女子恰巧抬起头，桃花眼一眨，随即往黛玉身上打量了一圈，嘴角慢慢弯起来，凑近同伴耳边悄声说了句什么，对方掩口轻笑。
黛玉不明所以，茫然看了她一眼，跟上了潇湘的步伐。
回廊尽头竹林入口处，斜倚着一道身影——靛青短打，腰间随意束了根布带，脚踩厚底麻履，发髻随手挽就，斜插一根普通木簪，剑眉星目，眼神爽利，英气逼人。腰侧挂一只黑釉酒葫芦，人还未走近，酒香已扑鼻而来。那女子正仰头对着酒葫芦灌了一大口，眼睛半眯，一副陶然自得的模样。待放下葫芦，余光瞥见黛玉，猛地噎了一下，拍着胸口咳了半天，抬头再看，眼神已是直了。
黛玉被她咳得也愣了一下，无辜的眨了眨眼，随即跟着二人拐入竹林小径。
竹林深处，幽篁夹道，林影婆娑，地上碎光点点。小径蜿蜒，径旁灵花异草随意栽种，随便一株放到外头皆是价值连城之物，此处却只当寻常摆设。黛玉走得愈发慢了，见什么都要停下来细看，伸手摸摸这株不知名的灵花，俯身嗅嗅那丛散着微光的奇草，眼神里的光一点一点亮起来。
径旁有一盆开得正盛的冰魄莲，通体莹白，花心隐隐透着蓝光，散着丝丝寒意。黛玉俯身凑近，伸手去碰，指尖刚触到那花瓣——“哎！那可碰不得！”声音从竹林深处传来，脆生生的，带着几分急切。话音未落，环佩叮咚声由远及近，一道身影已从竹间小径转了出来——大红对襟短襦石榴裙，领口开得极低，隐约可见雪白一片。眉如新月，一双狐狸眼微微上挑，眼尾细长妩媚，发间插满颜色各异的绢花，手腕各色玉镯叮当作响，走得风风火火，裙摆带起阵阵香风。
她疾步走来，一把护住那盆冰魄莲，正要开口训人，抬起眼来——却僵在了原处。那双狐狸眼慢慢睁大，随即又慢慢弯起来，眼神里的光比那冰魄莲还要亮上三分，将黛玉从头到脚细细打量了一圈，半晌，喃喃道：“这……这是哪里来的小神仙？”话音未落，那冰魄莲已被随手搁到一旁，也不管那是价值数枚玄品灵石的珍稀灵植，张开双臂便往黛玉身上扑去。
“哇——！”她将黛玉结结实实抱住，脸贴着那雪白的颈侧蹭了蹭，满足地叹了口气，喃喃道：“软的，还香，天底下怎有这样的人！”黛玉被她抱得结实，既不挣扎，也不吵闹，只是低头看了看压在自己身上的这个人，又抬眼看向潇湘，神色茫然，像是在问：为之奈何？
碧歌不管不顾，又蹭了蹭，顺势仰起头，近在咫尺地打量黛玉的脸，越看越移不开眼，喃喃道：“这眉，这眼，这唇……老天爷也忒偏心了些，随手一捏就捏出这么个尤物来——”“碧歌。”稻荷淡淡开了口。
碧歌充耳不闻，已开始细细端详黛玉的发丝，喜道：“头发也好，乌润润的，比我那支天品玄铁簪还要——”“碧歌。”稻荷又唤了一声，声音依旧温柔，语气里却多了一丝不容忽视的东西。
碧歌这才抬起头，冲稻荷咧嘴一笑：“稻荷你们回来啦！这是哪里寻来的小可人，能不能给我——”话未说完，潇湘已伸手，捏住她的衣领，不动声色地将她从黛玉身上揭了下来，像揭一块牛皮糖，费了些力气。碧歌双脚离地，依依不舍地回望着黛玉，两只手还往前伸着：“再让我抱一下，就一下——”“够了。”潇湘将她搁到一旁，语气急促，不容置疑。
碧歌落地，理了理被扯乱的衣襟，撇了撇嘴，随即又转头去看黛玉，眼神里的光丝毫未减，压低声音悄悄问稻荷：“稻荷，这位姑娘是谁呀，怎从未见过，莫不是哪路仙女下凡——”稻荷还未开口，黛玉已侧过头，认认真真看了碧歌一眼，随即伸出手，轻轻戳了戳她发间一朵鲜红的绢花。
“美。”她说，语气认真，一字一顿。
碧歌愣了一息，心口莫名发热，捂住胸口，“咕唧～呃啊～”潇湘面无表情地看了她一眼，转身道：“走罢。”稻荷看丫头一副惊魂未定的模样，安慰到：“这是碧歌，人不坏，就是忒好颜色了些，嘴也有点碎。”走走停停，终是到了正殿口。见掌门前，稻荷扫了眼黛玉身上那件松垮外袍，随口道：“换身衣裳罢。”说着已将备用道袍取出，抖开来搭在黛玉肩上。
潇湘瞥了一眼，不紧不慢地从储物袋里取出一件，展开来在黛玉面前比了比，语气平淡：“这件料子软些，穿着熨帖。”稻荷温声道：“我那件更合身些。”“合身？”潇湘轻描淡写，“师姐许是忘了，侬地身段比黛玉高上不少。”“师妹倒是记性好。”稻荷微微一笑，“只是我那件领口宽裕，穿着自在。”潇湘唇角微动，没接话。
黛玉站在两人中间，低头看看这件，又看看那件，伸手各摸了摸料子，随即竟将两身衣裳各取了一件——稻荷那件挑了里衬，潇湘那件选了外裳，叠在一处，抱得认真。两人皆是一滞，随即相视，苦笑道：“真不知你是心无旁骛，还是大智若愚。”黛玉抬起头，眼神干净，浑然不知自己做了什么，只是低头看了看身上新衣，满意地点了点头。
稻荷上前替她理了理领口，转身道：“走罢。”潇湘跟上，抿了抿薄唇，到底没说什么。
正殿门扉半掩，透出一缕檀香。稻荷抬手叩了叩门框，里头传来一声懒洋洋的：“进来罢。”三人入内，正殿陈设简素，案几上摆着几卷未翻完的典籍，旁边压着一盏将熄的香炉，烟气袅袅。上首圆椅上斜倚着一道身影，云青道袍，发髻半散，手里把玩着一柄如意，正漫不经心地望着窗外桃林出神。此即芙蕖宫掌门，霁川。
“回来了。”她头也未回，语气如叙家常，“此去昆仑，可还顺遂？”“劳掌门挂怀，一切顺遂。”稻荷答道，顿了顿，“只是……带回来一个人。”霁川这才转过头来，视线落在黛玉身上——她手中如意顿了一顿，随即慢慢坐直了身子，上下打量了片刻，唇角不由自主弯了起来，轻轻“哟”了一声。“这是哪里来的？”稻荷将昆仑山之事简略说了，略去细节，只道是在断肠泉附近寻到的，灵智未开，无处可去，便暂且带了回来。
霁川听完，也不细问，只是又将黛玉看了一眼，那眼神说不上是什么——只是寻常人见了好看的东西，忍不住多看两眼的那种神情，随即抬手一挥，语气随意道：“按你们的心思来就好，先在宫里住着，算咱们芙蕖宫的贵客。若是日后有意留下，便在宫里挑个师傅。”说着顿了顿，眼神在稻荷潇湘二人身上转了一圈，意味深长地笑了笑：“颜色这样好的，谁不喜欢呢？也不必我来操心。”稻荷轻咳一声，潇湘面色如常，只是呆毛微微动了一动。
黛玉站在原处，对这番话半懂不懂，只是见霁川看向自己，便也认认真真回望过去，眼神干净，毫无怯意。霁川被她这样看着，倒是一时失笑，招了招手以表亲近：“可有名否？”“黛玉。”“黛玉…好名字！这么说来，你便在这宫里小玉了。后山还关着个混世魔王，是咱宫里的大玉。”话音未落，自己先笑了，重新斜倚回椅背上，把玩着那桌上的玉如意，对潇湘二人说道：“等泄玉闭关出来，定要快活不少，总总念叨我们这些老古板不陪她顽，且让黛玉对付她去吧，也好让我省省心！”稻荷二人眉头一阵黑线，泄玉那小猢狲，闭了三年关总算要出来了，哎，这芙蕖宫又安生不了了。
三人退出正殿，殿门重新合上，檀香随风散出半缕。
黛玉回头看了看那扇门，又看了看潇湘，开口问道：“她，谁？”“掌门。”潇湘道。
黛玉点了点头，将这两个字收入记忆，随即又问：“掌门？”潇湘沉默片刻，道：“管事的。”黛玉若有所悟地“哦”了一声，跟上二人步伐，往竹林深处走去。
稻荷在一旁听着，唇角微弯，低声道：“日后你来管她，是不是也要唤你一句潇湘掌门？”潇湘瞥了她一眼，没有答话。