晨阳刚上，青州城街道笼着一层湿冷的薄雾。南家老宅门外的那几级青石台阶上，结了一层滑腻的白霜。
南怀瑾和陈素筠并肩站在台阶的最高处。
陈素筠今天穿了一件暗绛色的夹袄，头发梳得一丝不乱。她没像寻常妇人送别儿女那样哭哭啼啼，只是拉着南素微的手，一遍又一遍地替她理着本就十分平整的衣领和袖口。
「 路上当心些，风餐露宿的，别亏了身子。 」 陈素筠的声音很轻，带着几分不舍， 「 到了宗门，安顿下来了，就早些修一封信寄回来。不用写多长，报个平安就行，免得我们在家里惦记。 」
南素微反握住陈素筠的手，指尖传来妇人常年操持家务留下的薄茧触感。她点了点头，轻声应着： 「 娘放心，我会照顾好自己，也会照顾好小云的。 」
站在一旁的南怀瑾，相比南云刚回来时，整个人的精气神发生了翻天覆地的变化。原本有些佝偻的脊背挺直了，常年挂在脸上的谨小慎微也一扫而空。借着这次扳倒薛城主的东风，南怀瑾在南家主脉那边挂了号，如今已经名正言顺地当上支系家主的位置，连平时穿的绸缎长衫，料子都比以前好了不少。
他看着眼前的南云和南素微，眼神里透着欣慰。
「 你们几个这次在青州城做的事情，主脉那边，还有家族里的几位族老，都已经传开了。 」 南怀瑾清了清嗓子，拿出了一家之主的派头，但语气依旧是父亲的温和， 「 办得很漂亮，没给咱们这一支丢脸。你们几个孩子都很不错，修仙界险恶，这件事对你们的阅历来说，是个难得的成长。 」
说着，南怀瑾伸手探入怀中，摸出两个鼓鼓囊囊的灰色储物袋，分别塞进南云和南素微的手里。
入手微沉。南云用神识随便一扫，便察觉到里面堆放着整整齐齐的下品灵石，粗略估计不下千块。
对于一个普通的支系家庭来说，这绝对是一笔巨款。
「 这里面，有我和你娘的一点心意。 」 南怀瑾拍了拍储物袋，叹了口气， 「 这一走，山高水长的，也许又是几年见不着面。外头不比家里，处处都要打点，该花花，别舍不得。灵石没了爹再给你们攒。 」
南云握着储物袋，指腹摩挲着布料纹理，心里涌起一股暖意。
「 哦，对了。 」 南怀瑾像是突然想起了什么，指着储物袋继续说道， 「 里面还有南言家主特意吩咐赏给你们的东西。除了灵石以外，各自有一本咱们南家内部供筑基期修炼用的秘传功法，算是给你们补补根基。 」
他压低了声音，凑近了些： 「 最要紧的，是里面有块古翠玉佩。那是南言特意交代要交到你俩手上的。 」
南云闻言，心念一动，将那块玉佩从储物袋中取了出来。
玉佩只有半个巴掌大小，通体呈现出一种深邃的古翠色，触手温润生温。表面雕刻着繁复的云雷纹路，隐隐有细微的灵光在纹路中流转。
「 南言叔伯说了，这玉佩里封存着几道防护手段，能挡住金丹期高手的全力一击。听说还有点什么其他传讯的功能，具体是什么他没细说。 」 南怀瑾看着那块玉佩，眼睛都笑得眯了起来， 「 但最主要的是，这东西是个信物。带上它，以后你们走在外面，身份就不在你们老爹我这个支系家主之下了，哈哈！ 」
南云看着手里这块古翠玉佩，心里明镜似的。看着是简单的防护法宝，细细想来，也许是南言抛出的橄榄枝。
南言在借这块玉佩告诉他，南家主脉认可了他们的价值，并且愿意为他提供庇护。
但他没有说破，只是将玉佩妥帖地收进怀里，冲南怀瑾点了点头： 「 替我谢过南言叔伯，也谢谢爹娘。 」
南怀瑾伸手，重重地拍了拍南云的肩膀。手掌上的力道很足。
「 行了，时辰不早了，走吧。 」
南怀瑾收回手，背负在身后，站直了身子。
南云转过身，视线越过长长的巷道。
在巷口那棵老槐树的阴影交界处，裴一已经等在那里了。
妖族少年还是那晚样貌。一身利落行头，斜挎着半旧布包裹，背后插着那把在黑市淘来的精钢长剑。他靠在斑驳的青砖墙上，双手抱胸，那张轮廓分明的面容依旧是死人脸，猜不出什么表情。
看到南云和南素微走过来，裴一没有出声打招呼，只是站直了身体，默默地跟在了两人身后。
青州城清晨的轮廓在三人身后逐渐变得模糊。街边的早点摊子已经支了起来，蒸笼里冒出大团白色的热气，伴随着小贩们拖长了音调的吆喝声，市井的烟火气扑面而来。
南素微走在南云身侧。这几天在青州城里查案，她自然是认识裴一的，也知道这个少年在废弃货栈和城郊废宅里出了多大的力。
她偏过头，用余光打量了一下跟在后面的裴一，然后压低声音对南云说道： 「 他这副打扮，还有妖族的身份，如果就这么跟着你回流云宗，恐怕连外门的山门都进不去，只会被当成散修或者杂役驱赶。 」
南云放慢了脚步。他确实在考虑这个问题。裴一是不错，但流云宗是名门正派，规矩森严，不会随便让一个来历不明的妖族留在真传弟子身边。
「 姐姐有什么想法？ 」 南云问。
南素微略一沉吟，脑海中快速过了一遍流云宗近期的动向。
「 裴一年轻，身法底子好，而且有那种摸爬滚打出来的敏锐。这种天赋，如果只是外门的护卫，太屈才了。 」 南素微条分缕析地说道， 「 算算日子，大概四五个月后，就是修仙界十年一度的东域大会了。这次大会轮到咱们青州牵头筹办。 」
她顿了顿，继续说道： 「 为了提前摸清各方势力的底细和动向，宗门风信堂的执事们已经被派出去了一半，现在堂内正是人手空缺的时候。风信堂干的就是刺探情报、组织统筹的活儿，不怎么看重出身，只看重能力和手段。 」
南云听明白了南素微的意思。
「 你的意思是，让他去试试风信堂的考核？ 」
「 对。 」 南素微点点头， 「 风信堂的招新虽然严苛，但只要有人引荐，就能获得一个试用的名额。你是真传，我也是，咱们姐弟两个联名做担保举荐他，风信堂的长老肯定会卖这个面子。 」
南云转过头，看向走在后面的裴一。
「裴一，你怎么说？ 」 南云出声询问道。
裴一抬起头，眼底闪烁异样的光芒。流云宗风信堂，那是名门正派里的组织，干的是活也适合自己，如果运气好，还可以获得情报网络和修炼资源。
这对于一个连户籍都没有的半妖来说，简直是一步登天的机会。
他没有表现出过分的狂喜，只是抿了抿嘴唇，干巴巴地吐出两个字。
「 我去。 」
没有多余的废话，这份人情，他记下了。
南云收回视线，不再多说。
三人沿着宽阔的青石板官道，一路走出了青州城的北城门。
太阳终于跃出了地平线，清晨的薄雾被阳光驱散得干干净净。天空呈现出一种高远而清澈的湛蓝色，没有一丝云彩。
官道两旁的白杨树已经掉光了叶子，光秃秃的树干直指苍穹。偶尔有几辆运送货物的马车从他们身边驶过，车轱辘碾压在石板上，发出沉闷的 「 咕噜 」 声。
南云走在最前面，步伐平稳而有力。
青影剑安静地悬挂在他的腰间，剑鞘随着他的步伐微微晃动。
青州城的连环杀妖案，城主府的倾覆，这短短十几天里发生的一切，就像一场光怪陆离的大梦。现在，梦悄然结束，旧事已了。
但南云的心里并没有完全轻松下来。
南言最后的那句敲打，那张带有天平印记的废纸，思来想去还是没什么结果。
青州城只是一个起点。回到流云宗还是要潜心修炼，为了身边的人，也为了自己。
前路未明，迷雾重重。
南云抬起头，看着远处逐渐变得清晰辽阔的天际线，深深地吸了一口清爽的空气。
感受真气在丹田内平稳流转，带来一阵勃勃生机。筑基中期的修为已经彻底稳固，如今至少比以往要强大。
不管前面是刀山还是火海，走过去就是了。
一阵强劲的秋风从三人身后吹来，贴着地面刮过，将官道边缘最后几片落叶卷起，带去未知的方向。
南家老宅院墙上的那片爬山虎，早就在前几天的秋霜中落尽了叶子，只剩下密密麻麻、干瘪枯萎的藤蔓，像一张巨大的蜘蛛网一样趴在青砖墙面上。
老管家福伯披着一件薄棉衣，双手拢在袖筒里，佝偻着背站在大门口。
他那双浑浊的老眼眯成了一条缝，望着南云三人消失的背影。
一直到官道尽头，那个方向再也看不到任何移动的黑点时，福伯才轻轻叹了口气，转身跨进门槛。
「 吱呀—— 」
那扇老旧的黑漆木门，被他推着，发出一声悠长的叹息，将外面的冷风和街道，彻底隔绝开来。